Ты брось здесь про жизнь свою спрашивать. Лучше скажи мне, почему плохо работаешь. С самого утра час работаешь, два стоишь, – строго спросил его Салык.

Технику берегу, – огорошил он своим ответом бригадира.

Что ее беречь то, на ней работать надо. Пока погода хорошая установилась, нужно успеть зерновые убрать.

Не скажи бригадир. Я вот каждый день план даю? Даю, – сам же ответил себе Жумахан. А то, что свыше плана, кому это надо, – философски завершил он.

Как кому это надо, – опешил бригадир. Если так рассуждать, то мы тут и до снега не управимся, – громко ответил бригадир, привлекая внимание остальных комбайнеров.

Бригадир, ты не прав, – подключился к разговору Петро. Урожай в этом году жидок, набора нет. Раньше рожь колосок к колоску стояла, а сейчас ее на поле искать приходится. Зря только топливо жжём.

А откуда ему быть, урожаю то, – присоединился к разговору Роман.

Это был, как и Петро, комбайнер-первоцелинник во втором поколении. Отец его по комсомольской разнарядке еще в 1954 году прибыл в казахские степи целину поднимать, так и остался. Женился на такой же первоцелиннице, поставил дом, завел хозяйство. Здесь родились и выросли пятеро его детей, один из которых и пошел по его стопам. Роман был одним из самых опытных механизаторов и передовиков производства.

Технологию надо было выдерживать и всю работу вовремя проводить. Вовремя вспахать землю, вовремя посеять, вовремя удобрения вносить, вовремя снегозадержание делать, чтобы влага в земле была. А мы не то, что вовремя, вообще не делали. Разве только что было это и посеяли кое-как, да и то в оптимальные сроки не уложились.

Вот и результат получили, который бы лучше не получали. Но раз он есть, теперь хочешь или не хочешь, а убирать надо, – добавил Роман.

Только кому это надо, – прибавил Жумахан.

Ну, вот что, вы бросьте эти разговоры, – не выдержал бригадир. Хлеб надо убрать весь. Много или мало, это не вам решать. Ваше дело его собрать и вывести на зерновой ток. Вот и занимайтесь.

Правильно, – поддержал бригадира пожилой комбайнер Эльдар. У совхоза должен быть свой хлеб. Времена нынче тревожные. Советского Союза больше нет, развалился. Теперь новое государство создаем. Как получится не известно. А с хлебом не пропадем.

У меня дочь в городе живет. Пишет, что все у них дорогим стало. Каждый день цены в магазинах меняются. А то и каждый час. Встанешь в очередь одна цена на товар, а подойдет твоя очередь, уже другая.

И что, покупает товар, – спросил Роман.

Покупает, если денег хватит, – ответил Эльдар. Люди то привыкли уже, что цена все время растет.

Берут, а куда деваться, кушать то хочется, – снова присоединился к разговору Петро. У меня сестра в городе живет, так то же самое говорит. На цены никто не смотрит. Пока есть что и на что покупать – покупают. Все равно завтра будет дороже. Деньги уже ничего не стоят. Главное товар. А некоторые магазины и вовсе денег не берут.

Как не берут,– оживился Жумахан. Что бесплатно дают, – спросил он Петро.

Ага, жди, бесплатно только отбирают, – вместо Петро ответил Роман. Рэкет называется, не слышал про такое?

Нет, бесплатно не дают, – продолжил Петро. Только меняются, товар на товар, у них это бартер называется.

Воровство это называется, а не бартер, – задумчиво произнес Салык.

Все комбайнеры одновременно посмотрели на бригадира.

Да, можете называть обменом, бартером, а все равно это воровство. Вот за один бензовоз с топливом совхоз отдает десять коров. За деньги бензин не купишь, да и денег у совхоза нет. А бензин нужен, поэтому берешь его задорого. А запасные части к тракторам, комбайнам тоже не дешево обходятся. И за все скотом рассчитываемся.

Поэтому, бригадир, не стоит так много работать. Технику надо беречь и топливо экономить, – подвел свою черту словам бригадира Жумахан. А то, так скоро и скота на обмен не останется. Как жить потом будем.

По миру пойдем, – отрезал Салык. В буквальном смысле. Мир большой, стран много. Вот еще пятнадцать новых стран образовалось. Слышали?

А еще немцы своих соотечественников в Германию зовут на постоянное место жительство. Израиль к себе приглашает. Так что работать надо, а там видно будет.

Видно не будет,– не унимался Жумахан. Я не еврей, поэтому в Израиль меня не пустят. Да и немцем не повезло родиться, так что и Германия меня не ждет. Я казах, значит, и жить мне в Казахстане. Да я и не против этого. Меня здесь все устраивает. Я даже в город не хочу. Душно мне там. Поэтому скот я поберегу. Какой же я буду казах без скотины. Это все равно, что оленевод без оленей или комбайн без жатки. Работать можно, но смысла в нем нет.

Если закончили обедать, давайте беритесь за работу, – скомандовал бригадир, посмотрев на часы. В недельный срок мы должны завершить уборку зерновых и приступить к уборке подсолнечника. Вопросы есть?

Бригадир, рано еще к уборке подсолнечника приступать, выждать надо, – посоветовал Эльдар.

Ничего, нашими темпами уборки не только подсолнечник поспеет, но и всходов озимых дождаться можно будет, – ответил бригадир.

Но у нас же нет озимых, – опешив, произнес Эльдар.

Вот именно, озимых нет, но мы дождемся, – ответил бригадир и направился к своей машине.

ГЛАВА 4

Надвигался вечер, и улицы совхоза «Путь коммунизма» постепенно наполнялись ежедневной сутолокой и привычной суетой. Вечерняя алая заря огромной массой неумолимо надвигалась на деревню, неся с собою запахи свежескошенной травы вперемешку с вековой дорожной пылью.

Пылью, которая появилась вместе с целиной. Но сейчас так прочно обосновавшейся, что кажется, она была всегда, как и суета людская. А ведь до прихода людей на железных конях степь цвела и радовала номада, который плыл по бескрайнему морю степного разнотравья на своем коне и пел свою бесконечную как сама степь песню.

И казалось, нет этой песни конца, и радость его будет, как и степь бесконечна. Но все рано или поздно заканчивается. Вот за него и решили, что ему будет лучше, определили его путь, очертили мир, в котором как на привязи ходить теперь ему многие годы по кругу.

Но и эти годы пройдут, и снова взлетит номад на крыльях свободы над родной землей, и память предков вернется к нему. А вместе с памятью вернется былое величие, когда слово казах витало над безбрежной степью, вызывая уважение врагов и питая силой его друзей.

Все было в прежней жизни казахов. И размеренная жизнь с мелодией домбры. Звонкий смех детворы, беззаботно играющей возле готовящей им ужин матери.

Были годы смут и волнений, заканчивавшихся гибелью тысяч соотечественников. Приходилось воевать за землю, за скот, за свободу и собственную жизнь.

Казахи стойко переносили судьбы своей тяжелые лишения, но никогда не теряли веры в свое предназначение и в будущее, в котором им будет тепло и уютно. Как волчонок, попавший в бурный весенний поток талой воды, продолжает биться из всех сил, чтобы выплыть на скользкий глинистый берег, так и номады бились, напрягая все свои силы, чтобы выжить в этом жестоком мире.

Чтобы стать могучим волком маленький волчонок должен терпеть и не сдаваться. Так и казахи, чтобы стать хозяевами своих бескрайних степных просторов и полноводных рек, должны были стойко переносить тяготы своей судьбы и биться за свою жизнь до конца, пока есть силы.

А если они иссякнут, то духи его великих предков помогут ему. И это вера в духов своих предков не раз выручала казаха в его прошлой жизни, не раз убивала его и снова возрождала. Поэтому он мог забыть живых, но мертвых никогда. Они всегда были с ним. Плохо ему – духи предков давали силу, когда хорошо – разделяли его радость.

И сейчас, когда в воздухе уже явно ощущались ветры перемен, несущих людям то ли новые невзгоды, то ли новые отрады, казах был также беспечен и спокоен, словно его ласкал нежный морской бриз. К чему волноваться думал казах. Духи предков помогут ему, когда придет время. А если они не помогут, тогда и вовсе не стоит тревожиться. Ведь если даже духи предков не смогут помочь, значит это невозможно. Значит, так тому и быть. Только не знает казах, что такое фатальное отношение к своей судьбе в будущем не раз обернется против него.