Зима кончалась метрах в пятидесяти. Круг, центром которого была моя лодка, был засыпан метровым слоем снега. Снег лежал на ветках кустарника, на склоне ближайшего холма, большая часть лодки тоже скрылась в сугробе, а полог угрожающе просел. Ветки кустарника, под которым я устроил себе лежак, едва держали быстро тяжелеющий снег.

   Осторожно выбравшись из лодки, я стащил её в воду, сдёрнул ткань полога с ветвей, и, оттолкнувшись веслом от берега, уплыл из зимы. Отплыв, километра два вниз по течению я нашел ещё одну удобную бухточку, где и решил остановиться. Честно говоря, рыба стала надоедать, да и кулеш тоже, хотелось чего ни будь жидкого с капустой, с мясом, пива, на крайний случай кампота. Но внутренний голос, предупреждал,

  - Ты не готов, тебя спровоцирует любой сопляк на дуэль, изрежет как неумелый парикмахер бритвой клиента, и не отмоешься от позора. Учись! Пока не съешь всю крупу и сало, торопиться некуда!

  В чём-то он был прав, этот внутренний голос, очень похожий на голос погибшего мага, ни магией, ни владением шпаги я пока похвастаться не мог. Поэтому устроив лагерь, я закинул удочку, закрыл глаза, представил себе спокойную Стихию Воздуха, убавил Пламя в Зиппо до предела, поднёс его к схематичному изображению... Ничего. Ещё раз, тот же результат. Еще раз.

  - Что я не так делаю? Всполошился я. Сихия, Пламя! Подношу! Ни фига! Тридцать хрогов мне в задницу! Стихия. Пламя. Подношу. Касаюсь. Нет эффекта. Откуда-то доносится голос учителя.

  - Напоминаю некоторым невнимательным ученикам, свои слова из лекции, - "слегка взволнованная Стихия".

  - Параллельные линии слегка взволновались, я нежно поднёс еле горящий огонёк, прикоснулся... Нежное дуновение прохладного ветерка, взъерошили мне волосы.

  - Нет. Это могло быть совпадением. Я пожелал, а тут порыв ветерка мне в лицо. Надо попробовать ещё раз.

  - Голос учителя,- И ради Пра-Матери, не закрывай глаза, когда творишь магию.

  - Я попробую магистр.

  Вышел из состояния обучения, глянул на поплавок, а его на поверхности воды не было! Леска натянута, удилище согнуто, кто то крупный пытался изо всех сил избежать костра. Подсекать смысла не было, рыба хорошо "сидела" на крючке, мне осталось уморить её вываживанием и подтащить к берегу. Хороший забр (карп) килограмма на три, блестя крупной чешуёй, судорожно раззевая рот, обречённо отдался мне в руки. Выпотрошил, и запёк его прямо в чешуе на углях. Заваривать в котле какой ни будь отвар, не рискнул, с незнакомой флорой лучше не связываться, так что речная вода, по-прежнему утоляла мою жажду.

  - Тэкс, продолжим учёбу. Мастер отсалютовал мне шпагой,

  - Становись в позицию! Запомни, ван Оржи не злопамятны, но зло помнят. Не убитый, или не отомщённый враг, это пятно на репутации всего дворянства Орж. Противники, нас должны уважать, бояться и трепетать от осознания, кого они волей или неволей оскорбили. Если вас не оскорбили, оскорбите вы, и этим вы уже выиграете половину дуэли, показав противнику своё презрение к нему и его умению владеть шпагой. Но это не значит, что вы прямо сейчас начнете вызывать на дуэли направо и налево. Искусство убивать, это оружие, которое оттачивают всю жизнь. А ты едва приступил к этому процессу.

  И пошло поехало, мастер гонял меня по расчерченной на полу схеме, где были указаны позиции стопы, ставил мне кисть, учил подбирать клинок по весу, длине и гарде. Объяснял приёмы принятия клинка противника на гарду, когда клинок напрочь застревал в ней, и ты колол врага кинжалом, или бил его кулаком в лицо.

  - Мы ван Оржи делаем этот приём вот так, ван Бары( передо мной возник закалённый в боях и дуэлях рубака с многочисленными шрамами на лице и берете с тремя разноцветными перьями), вот так. Нантец попробует так, а Соло попытается вот так. Рабатец привык рубиться саблей. поэтому попытается тебя зарубить предварительно сломав тебе шпагу, но у нас Оржей и на саблю есть финты. Следи за шпагой ученик! Вот так, так и вот так. Против этого приёма нет спасения, ты колешь противника кинжалом в печень. Этот приём делается молниеносно, никто не должен заметить, как ты его исполняешь. "Удар молнии", так он называется, и пока ты не научишься его исполнять именно молниеносно, ты не сможешь им воспользоваться. Таковы правила фехтовальной школы Оржа.

  - Вот так, век живи, век учись! Хорош бы я был в берете с перьями цветов Бара и фамилией Рея ван Оржа. Надо срочно посмотреть в энциклопедии, Герцогства, цвета их знамён, одежда и оружие. Такс, что нам пишут в журнале "Семья и школа"? Ага! Орж, Бара, Нант, Соло и Рабат.

  Знамя королевства, три вертикальных поля, красное, синее и зелёное. На красном поле пять солнышек, символизирующих пять герцогств благословенных Пра-Матерью. Три старейших герцогства имели одноцветные знамёна, территории двух последних были выделены из самых больших герцогств и поэтому имели знамёна трёх цветов. Орж и Бара как раз и были новообразованными территориями. Хотя разделение произошло в незапамятные времена, дворяне старых герцогств вечно попрекали трёхцветных, молодостью происхождения. В столице королевства мода была демократична, одевался кто во что, горазд.

   Королевские служащие предпочитали красные или бордовые мундиры и перевязи цветов департаментов, особы приближенные к королевскому двору, оттенки синего с золотым шитьём, остальное дворянство, носили камзолы и плащи цветов своей родины. Дамы никаких ограничений не имели и поэтому балы, если они случались, были похожи на полевой луг, среди цветов которого жужжали шмели, пчёлы и осы.

   Армейцы отличались только плащами. Все носили белые плащи, дабы в битве было заметно, где нужны подкрепления. Моряки, носили тёмно синие плащи, и так как среди них дворян не было то обходились без перьев на таких же тёмно синих беретах. Порох в этом мире был, но пока его использовали только для фейерверков. Никому в голову не приходила мысль смастерить пистоль, и выпалить из него в ближнего своего. Наверное потому, что широкое применение амулетов и заменяла эти пистоли.

  А что у нас с медициной? Где то в глубине сознания сидела мысль, что моё медицинское образование и опыт, позволят мне пристроиться в этом мире и безбедно прожить. Так вот о медицине. Каждый маг, обучаясь в академии, проходил курс травологии и зельеварения. Выпускник был обязан на глазах у экзаменаторов приготовить два десятка зелий и снадобий и применить их на больном. В дальнейшем, он при желании мог развить своё умение в частном порядке и в своей личной лаборатории. Эти два десятка снадобий покрывали все случаи ран и болезней, кроме конечно смерти.