До города было довольно далеко, дней пять пути, так что лодка мне попалась очень кстати. Вечерело. Одежда высохла, я зашил аккуратно дыры от стрелы придав штопке вид вышивки, на плаще получился зелёный листок, на жилетке желтая звёздочка, на рубахе синий цветок. Переоделся, решив переночевать на берегу, порыбачить на вечерней зорьке, перекусить, хорошенько выспаться и уже утром тронуться в путь. Клёв был сказочный, я получил истинное удовольствие, за полчаса я поймал десяток приличных окуней, свернул снасти, взбодрил костерок и запек рыбу с прицелом на то, что утром позавтракаю и не задерживаясь в путь.
Пока рыба запекалась, занялся шпагой, где песком, где найденной в тряпках куском шерстяной ткани я очистил клинок и гарду от ржавчины, а рукоять от грязи, отрезал кусочек сала и смазал им шпагу. Так как ножен и перевязи нигде не наблюдалось, то повесил её за хитро закрученную гарду на куст рядом с костром. Найдя на берегу приличную корягу, я сунул её в костер, нарубил веток для лежака, застелил плащ, им же и накрылся и уснул.
- Здравствуй ученик! Магистр сидел в кресле передо мной живой и здоровый. Увы, если ты уснул и увидел меня перед собой, значит я погиб, но очень надеюсь, что я успел тебя вызвать. Так или иначе, обучалка в тебе, и теперь тебе предстоит определённую часть жизни прожить со мной в голове,( я машинально ощупал голову на предмет обнаружения обруча). Маг засмеялся,
- Не всё так просто ученик, я же сказал в тебе, а не на тебе. В результате заклинания артефакт переместился к тебе в голову. Не беспокойся в голове достаточно места для него. Сам обруч служил заклинанию усилителем перемещения, и поэтому рассыпался в прах. Амулет съёжился до размеров жемчужины и установился в районе мостика соединяющего оба полушария мозга. Это он открывает тебе мою библиотеку, в частности энциклопедию и карту. Для начала я покажу тебе твою Искру и путь её превращения в Пламя. Сразу тебе скажу. Путь превращения Одарённого в Мага, сложен, труден, и опасен, по хорошему тебе бы забиться, куда ни будь, в глухомань, лет на десять, двадцать, да потихоньку грызть академический курс, попутно раздувая Искру в Пламя. Но мы люди нетерпеливы в своей жизни, считаем, что она несётся мимо нас. Для большинства людей это действительно так, но не для магов, маг живёт столько, сколько хочет. Мой случай не в счёт, я ударился в науку, жадно черпая знания из различных источников, экспериментировал, получал прекрасные результаты. Два из них, ты испытал на себе, разве они не прекрасны? Ты пойдёшь дальше, и знаешь почему? Заклинание "Последний Помощник" можно трансформировать для путешествия сквозь Пелену. Ты, достигнув определённого могущества Пламени, уж извини никак не меньше моего, а может нужно будет и большего, сможешь вернуться к себе домой. Именно для того чтобы иметь возможность путешествовать за Пелену, я и рискнул жизнью, раскапывая древний орочий курган. Именно в этом кургане был похоронен древний шаман, который привёл к нам сквозь Пелену, орков. Амулет спит, в него надо влить огонь пламени, и пока он спит, его невозможно отследить, когда будешь готов, не медли. Активировал и ушёл, иначе шаманы смогут заблокировать его, повиснув гирями на тебе, связав заклинаниями. Но до этого ученик, тебе придётся долго шагать. Десятилетия.
- Что сказать? Кто рыбак понимает, нет рыбы, которую невозможно поймать. Нужна лишь подходящая приманка. Возвращение домой, разве это не стоит усилий? Жертв? Я не просто клюнул наживку, я ЗАГЛОТИЛ её!
Маг тем временем продолжал.
- Орки пойдут по моему следу, не скоро, но найдут место выхода из портала, тем более там остался лежать заговорённый наконечник. А там их будет ждать Дерево-страж. Это тоже одно из моих последних заклинаний, Чем больше орков придёт, тем больше удобрения получит дерево, тем сильнее оно будет становиться. Ох и долго шаманам придётся ждать своих охотников. Но к делу. Ляг на спину, открой глаза, посмотри на небо, выбери себе первую попавшуюся звезду, и перемести её огонёк к своей Искре. Представь себе, что твоя Искра это костёр, а ты подбрасываешь в него ветки. Каждая звезда это ветка, ты должен ощутить в себе с каждой веткой прибавление Пламени.
- Магистр, а вы знаете, что каждая звезда в небе, это чьё то Солнце. Точно такое же, как и то, что греет своими лучами вашу планету. Кстати как вы зовёте своё Солнце? А планету?
- Читай энциклопедию ученик, раздел астрология и астрономия, там всё есть, а теперь займись своим костром, ему катастрофически не хватает дров. И не переживай, утром проснёшься отдохнувшим, бодрым, полным сил. Целую ночь, как мне показалось, я таскал эти звёздочки себе в костёр, на двухсотой я заснул и проснулся утром действительно отдохнувшим и бодрым, быстренько позавтракал, погрузил свой немудрящий скарб в лодку, столкнул её и поплыл по течению.
Лодка попала на фарватер, её подхватил поток и она поплыла себе не спеша, я же разлегшись на ветках своего лежака, Привязал воблер к леске, леску к сидению, а сам принялся читать Энциклопедию. За неделю пока я доплыву до города мне нужно узнать очень многое, в первую очередь законодательство королевства, во вторых финансовое дело. Кстати о деньгах, совсем не сложно, сто медяков - серебряк, сто серебряков - золотой. Для сравнения, мера мяса(приблизительно килограмм) стоила медяк, корова три серебряка, поросёнок восемь медяков. Мера зерна( десять кило) стоила пять медяков, хлеб-каравай (трёхкилограммовый калач)- два медяка. Комната для дворянина в гостином дворе провинциального города, серебряк в месяц, в столице герцогства, три серебряка в Столице королевства пять серебряных монет, а вот еда стоила везде одинаково. Налог с дохода барону, он, графу, тот в свою очередь герцогу. Герцог - королю. Пять герцогов, все родственники короля. За бунт против короны, независимо от положения, богатства и родства, единственное наказание - Смерть.
Рабства как такового в королевстве не было, но должники, отрабатывали свои долги, чуть ли не пожизненно, но не более двадцати лет, и только в одном поколении. На дорогах разбойничали, в городах воровали, но всё как то, без излишней злобы. Смертная казнь, для злодеев применялась редко, её надо было заслужить на каторге минимум годом ударного труда. Магическая академия в столице королевства, В неё брали с двадцати лет, вполне сформировавшуюся личность, осознано идущую по трудному пути раскачки Искры, зубрёжа заклинаний и визуализации Стихий. Университеты в каждой столице герцогства, в них попадали только отличники учёбы, закончившие обучение в начальных школах для детей, в каждом баронстве и графстве. Туда попадали самые толковые и сообразительные. Армия и флот. Университеты заканчивали дворяне, и самые умные из простонародья, первые шли в армию, вторые на флот. Постоянное соперничание во всём, в знании этикета, во владении оружием, отбить девушку у соперника, перепить его в пьянке, вызвать на дуэль и покрыть соперника мелкими порезами, обескровив его, считалось высшим шиком среди молодой королевской элиты.
Наконец, церковь. Как же без неё. Как ни странно, во всех королевствах было единобожие, и высшим почитаемым было Солнце. Звали его на местном языке, Пра-Матерью всего сущего. Понятие "планета" не существовало. Земля, по ней ездили, на ней строили, её пахали, за неё умирали, в ней заканчивал свой земной путь, всякий родившийся. Эти два культа Солнца и Земли, были самыми популярными, существовал и пантеон богов помельче, все они прекрасно уживались между собой. Храмы находились на самообеспечении, платили в казну налог, и занимались первичным просвещением, лечением и совершением обрядов, посвящения Пра-матери младенцев, бракосочетания пар, отпевания и ритуал сожжения после смерти, поэтому, кладбищ не было, было ритуальное сожжение. К покойнику приходили с последним подарком, поленом, а на заднем дворе церкви было специальное место для кремации, покойника сжигали, прах развеивали, но не весь, часть его собиралась в горшок в него досыпалась земля, и в него же высаживался многолетний цветок. Уход за этими цветами и был данью памяти о усопших родичах. В народе эта процедура называлась "уход к матери".
