Валкери схватила его за руку.

– Ни одной живой душе, понял? – Смотря ему прямо в глаза и погрозив пальцем, сказала Командующая.

Стивен кивнул.

– Все, теперь возвращайся к своим обязанностям, – закончила встречу светловолосая Валкери и забрала у него папку.

– Есть.

***

– Эй! Я требую человечного обращения с пленником! – громко крикнул Скаут, позвякивая цепями и надеясь хоть как-то привлечь внимание.

Но лишь эхо отозвалось на его крик, передразнивая и насмехаясь над его беспомощностью.

Чарли, скованный цепями, был заперт в клетке, напоминавшей вольер для животных. Компанию ему составили сырость и темнота, а также заполненный тьмой вольер по соседству.

Невидимка, бросив попытки докричаться до заточителей, сел на подстилку из шкуры – единственное удобство.

– Проклятье… Знать хотя бы, где я… – обреченно протянул Чарли, в который раз оглядевшись по сторонам.

Внезапно что-то больно укусило Скаута в ногу.

– Ай! – воскликнул Чарли и хлопнул ладонью по ноге.

Проведя рукой по шкуре, Скаут ощутил еще один укус, на этот раз в указательный палец.

– Ау! Да что за… – Чарли присмотрелся к месту укуса.

Скаут вскочил на ноги и пинком отшвырнул шкуру в другой угол клетки.

– Ах вы ж! – гневно зашипел Чарли.

Скаут еще несколько раз гневно фыркнул и стал спиной к решетке, как можно дальше удалившись от зараженной блохами постели.

«Ну, хотя бы одежду дали чистую» – оглядел невидимка свою новенькую серую футболку и коричневые, почти как у лучницы, штаны, и шаркнул по полу низкой закрытой обувкой, названия которой он не знал.

Чарли вздохнул и сполз вниз, сев на корточки.

«Хотя, наверное, мне грех обижаться на них. Все же я устроил неслабый пожар. Кем бы там они не являлись, пусть даже и… Трейторами» – Невидимка задумался, вспоминая свой недавний поступок, – «Неужели я опять ошибся? А, неважно уже»

Посидев немного в тишине, Скаут слегка сдвинул брови и озадаченно почесал голову, решив вернуться к тому моменту, когда лопнула веревка.

– Что, черт возьми, все-таки произошло на стене? Трейторы напали? Но тогда опять же, закономерный вопрос, зачем они меня спасли? – начал вслух рассуждать Чарли, отчаявшись выбраться из клетки.

Скаут, погрузившись в рассуждения, вдруг обнаружил, что стало значительно теплее. Причем, температура с каждой секундой росла все быстрее и быстрее.

– Да у них тут котельная что ли?

Внезапно, что-то со звоном схватилось за решетку прямо над головой Чарли. Скаут моментально отпрянул, сделав максимально ловкий кувырок, который ему позволяли цепи.

На решетке показалась покрытая каменистыми наростами когтистая лапа. Вторая, секунду спустя, схватила железный прут рядом. Воздух возле них искажался и преломлялся от жара. Решетка начала постепенно раскаляться, краснея, словно клинок при ковке в кузнице. Чуть выше лап, во тьме, загорелись два алых огонька. Эти огни… было в них что-то, что Чарли не мог объяснить. Ярость. Гнев. Боль.

Огоньки пристально смотрели на Скаута, который боялся сдвинуться с места. Этот взгляд… Он намертво пригвоздил Чарли к полу. Это был взгляд существа, которое жаждет убить тебя. Нет, даже не убить, а уничтожить, стереть твое имя с полотна истории.

– Ты… – сказал обладатель огненного взгляда.

Чарли показалось, что сразу три разных человека говорят одновременно, а их голоса сплетаются в один, разносящийся чудовищным эхо по темным уголкам сознания, сжигая жертву изнутри.

У Скаута на лбу выступил пот. Неизвестно, от жары, которая уже становилась нестерпимой или от страха, который липкими ручонками схватил его за горло.

Решетки раскалились до бела и потекли вниз небольшими оранжевыми струйками. Раскаленные капли с шипением врезались в каменный пол.

Где-то позади Чарли хлопнула дверь.

– Ра! – послышался женский голос и легкие, быстро приближающиеся шаги.

Красные огни еще несколько секунд пожирали Скаута, но затем существо убрало лапы с решетки и вернулось в тень, из которой оно появилось. Чарли, стиснув зубы и не осмеливаясь оторвать взгляд, продолжал смотреть в темноту.

Скаут почти физически мог ощутить темное и кровожадное желание, исходившее из соседней клетки.

Мимо Чарли пронеслась темноволосая девушка, с которой они встретились ночью. Она, миновав его клетку, направилась прямиком в соседний вольер, где находилось чудище.

– Ра, ты в порядке? – послышался тихий голос лучницы.

На несколько секунд повисла тишина.

– Да… Все под контролем. Он… просто показалось, – прорычало ей в ответ чудище строенным голосом.

– Точно все нормально?

– Да, ступай.

Послышались приближающиеся шаги. Девушка вышла из клетки, вытерев пот со лба. Послышались еще шаги, и вскоре перед вольером Скаута стояли все трое. Коротышка, брюнетка и непонятная кудрявая личность.

– Выходи, и без глупостей, – сказал Ганс – тот самый коротыш, открыв клетку.

Чарли молча кивнул и, звякнув цепями, вышел из своей камеры.

– Руки вперед, – произнесла кареглазая лучница.

Скаут послушно выставил руки. Тени, отбрасываемые окружающими предметами, сгустились и поползли к Чарли, плотно обхватывая запястья. Сменив оковы, Скаута повели к выходу. Струившийся из открытой двери свет немного резал уже привыкшие к темноте глаза, но невидимка был рад смене обстановки.

Скаут еще раз оглянулся, но пылающие гневом огоньки исчезли. То, что произошедшее ему не привиделось и, что в клетке действительно кто-то был, подтверждало лишь негромкое сипение из темноты.

Чарли оказался в довольно светлом помещении, напоминавшим гостиную. Пустующая рогатая вешалка, сиротливо ютившаяся в уголке, бежевого цвета лавочка без спинки, вжавшаяся в стену, и массивная деревянная дверь, которая, очевидно, защищала хозяина жилища от внешнего мира. Однако, хлопнувшая за спиной Чарли дверь казалась гораздо крепче и надежнее, чем входная. И он догадывался, почему.

– Так, ладно, дальше я сама, – сказала девушка своим товарищам.

– Чтобы он опять сбежал?! Даже не думай! – моментально вспылил самый низкий из них, ткнув пальцем куда-то в сторону.

Чарли рефлекторно проследил за жестом.

Взгляду невидимки предстала аккуратная лестница на второй этаж. Скаут сначала не понял упрека коротышки, но потом, скользнув взглядом выше, увидел как лестница почернела и обуглилась, ближе к верхней площадке.

«Значит, я именно из этого дома сбежал. Страшно представить, что там осталось от второго этажа»

Вместо ответа, лучница только устало вздохнула и закатила глаза.

– Мы будем неподалеку, – ответил второй, поправив на переносице очки.

Затем он развернулся и распался на тени, которые выползли за дверь.

– Лео, скотина! Что это значит?! – Воскликнул коротышка.

– Успокойся, Ганс, – произнесла девушка.

– Да, Ганс, расслабься и проваливай, – рефлекторно поддакнул Чарли, приходя в себя.

– Ах, ты… – взбесился Ганс.

Странно, но, когда этот человек злился, Скауту почему-то становилось смешно. Слишком уж потешно это выглядело.

Тут же Чарли от смачного удара в спину повалился на пол, едва успев сгруппироваться. Удар был не болезненный, а, скорее, неожиданный.

– Мы с тобой еще не начали разговор! – раздался её голос.

Хоть девушка и старалась, Чарли сразу понял, что раньше она допросы не вела. По крайней мере, в агрессивном стиле. Уж что-что, а как ведется жесткая беседа, он знал не понаслышке, опять же, спасибо за это Командующей.

Ганс, удовлетворенный распластавшимся на полу Скаутом, хмыкнул и направился к двери.

– Ладно, зови, если что, – обронил он на прощание.

Скаут с некоторым трудом перевернулся.

На него смотрел не особо-то и суровый карий взгляд.

– В «гляделки» будем играть или что? – спустя некоторое время поинтересовался Чарли.

Лучница улыбнулась краем рта.

– Ой-ой, мы же еще не начали говорить, прости! – припомнив ей ту фразу, издевался Чарли.