От созерцания столь печальной картины меня отвлекло замеченное краем зрения движение группы военных, которые спешно пытались покинуть пункт таможни в направлении леса и моего холма. Эти военные в составе десяти человек двигались без малейшей паники и организованно. Что не совсем обычно для обычных погранцов или таможенников. Такое ощущение, что это были явно непростые вояки. Да и вооружение у них не походило на обычное. Учитывая их черную форму, а не зеленую, очень они походили на группу спецназа. Все это я отметил краем сознания, так как сам уже летел к ним навстречу. Если можно помочь хоть кому-нибудь, то я это сделаю. Они-то не в курсе, с чем столкнулись, в отличие от меня. К тому же за ними устремились всего две твари, а с двумя я должен справиться. Очень надеюсь, что мои мечи и тут не подведут.

Пока я мчался вниз, то успел обдумать то, что увидел. Мне казалось странным, что люди так быстро превращались в обращенных. Неужели времени на обращение совсем не требуется? Но откуда они берут дополнительную массу и каким образом так быстро трансформируются в чудовищ? А еще, почему столь агрессивны ко всем вокруг? Более того, каким образом они так сразу могут двигаться нормально и естественно? У них же меняется масса тела, да и щупальцами они вряд ли управляли раньше. Как-то это не вяжется с физикой и логикой. Неужели волна эфира настолько мощный стимулятор? Но за счет чего? Не понимаю.

Арант Орлант, как мог, подгонял своих людей в сторону леса. Будучи командиром отряда специального назначения, он попадал за свою жизнь в разные неприятности, но с такими он столкнулся впервые. А ведь все шло как обычно. Они прибыли на пункт пропуска точно по графику. Им предстояло задержать машину контрабандистов с наркотиками. Ничего необычного. Разве что была опасность вооруженного сопротивления, но с этим его отряд справится без особых проблем. Собственно, из-за возможной перестрелки их и направили сюда. Все же погранцы не подготовлены к таким операциям. Да. Они могут уничтожить нарушителя, но вот задержать живым уже вряд ли. Не та специализация.

Когда до операции оставались считанные минуты, началось это. Арант до сих пор не мог поверить в то, что увидели его глаза. Самые обычные люди, а иногда и некоторые таможенники с пограничниками, стали превращаться во что-то непонятное. Все происходило в полной тишине. Никто не кричал, а только ошеломленно наблюдал за столь стремительным изменением еще недавно обычных людей. Но все закончилось в тот же миг, как эти непонятные чудовища стали раскидывать в разные стороны свои смертоносные щупальца. За каких-то пару мгновений все, кто находился рядом, умерли пронзенными этими щупальцами чудовищ.

Стрелять бойцы начали моментально. Тело само реагировало на опасность. Команды выдавались на автомате, а разум даже не пытался понять, что именно видит. На глазах у военного были те, кто убивал обычных людей, а значит, его долг их уничтожить. Вот только все их огнестрельное оружие не нанесло никаких повреждений шкуре чудовищ. Сами же монстры, завопив диким криком, бросились на остальных людей. Начались паника, давка, визг и крики. Понимая, что легким вооружением этих тварей не взять, Арант отдал команду своей группе об отходе к фургону. Там находилось тяжелое вооружение.

Пока они быстро хватали крупнокалиберные автоматы, заряжали один ручной пулемет, а двое снайперов вытаскивали свои огромные винтовки, рядом заработал ствол БТРа. А после рванули ручные гранаты. От этого звука тогда Арант только поморщился. Он еще не понимал, с чем столкнулся и считал, что использование погранцами гранат только приведет к дополнительным жертвам среди гражданского населения. Но когда они, вооружившись, вступили в бой, то мнение командира резко поменялось. Даже крупнокалиберная винтовка снайперов смогла разве что откинуть одну из тварей назад и не более того. Тварь уже через мгновение вскочила на ноги и бросилась в сторону ближайших людей. Часть гражданских попрятались кто где, а часть еще пытались убежать подальше. Именно за убегающими монстры и бросились вдогонку.

Понимая, что тут они уже вряд ли помогут, Арант скомандовал отход в сторону гарнизона пограничников. Оставалась надежда на еще более крупные стволы. Да, тут явно не помешают ручные гранатометы и лучше с калибром покрупнее. Группа организованно выдвинулась в сторону базы местных. К ним бросилась тварь, но получив слаженный огонь из всех стволов, а после и гранату под ноги, решила, видимо, выбрать жертву попроще. Потому метнулась куда-то в сторону. Группа, приблизившись к воротам базы, остановилась на месте. Внутри отчетливо слышались звуки боя, а после мимо них промчался БТР. Он выскочил на дорогу и открыл огонь именно туда, куда собиралась группа спецназа. Арант же, отдав жестом руки приказ на отход, наблюдал за БТРом.

Собственно, после такой показательной гибели БТРа он и принял решение уходить в лес. Оставалась надежда на то, что твари не заметят их отряда. Смысла хоронить своих бойцов в бессмысленной попытке спасти оставшихся выживших он не видел. У них просто нет оружия, что может уничтожить или даже ранить этих монстров. После приказа они устремились с заставы в сторону выхода в лес. Быстро сделав дырку в сетке забора, они покинули базу. Аранту было больно слышать крики за спиной, но он отвечал перед семьями своих ребят. Да и будь хоть один шанс на победу или возможность помочь, он бы не задумываясь ринулся в бой. Но сейчас он таких шансов не видел.

Уже когда отряд спустился с холма, на котором находился таможенный пункт, Арант заметил преследование. Кажется, у них не вышло выбраться незамеченными. Понимая, что отряд просто не сможет двигаться с такой же немыслимой скоростью как и монстр, он отдал приказ остановиться. Сдаваться без боя он не собирался, хотя и понимал, что их оружие бесполезно против этих тварей, явившихся неизвестно откуда. Верить в то, что самые обычные люди превратились в это, категорически не хотелось. Это было слишком для разума Аранта.

Пока его ребята сдерживали концентрированным огнем тварей, сам командир пытался в очередной раз связаться с центром, но, как и ранее, с той стороны стояла полная тишина. Такое ощущение, что связь просто исчезла. Как радио, так и мобильная. Отбросив в сторону бесполезный аппарат, Арант схватил оружие и короткими очередями принялся обстреливать ближайшего монстра, стараясь попасть ему в глаза. Хоть какая-то надежда. Вот только все их пули останавливались в десяти сантиметрах от тела монстра и просто падали на землю. Второй же твари вообще было наплевать на их выстрелы. Ее шкура была словно броня у танка. Выстрелы и гранаты лишь задержали продвижение монстров, но не более того. Понимая, что это уже все, конец, Арант выхватил из ножен свой армейский нож. Глупо полагаться на сталь, когда шкуру не берут пули, но ничего другого на ум командиру не приходило.

Именно в этот момент мимо него пронеслась черная тень с двумя обнаженными мечами. Отстраненно и ошеломленно Арант заметил, что один меч светился зеленым, а второй красным. И тут явно молодой паренек прыгнул вперед на ближайшую тварь. Скорость и сила этого прыжка поразили опытного командира до глубины души. Любой чемпион мира мог бы кусать локти от досады из-за невозможности повторить такой полет. А дальше и вовсе началось то, во что верить категорически не хотелось. Парень разрезал монстра сверху и до самого низа ровно на две половинки, словно обычный картонный манекен. Впрочем, тварь просто даже не стала защищаться, видимо будучи уверенной в своей непобедимости, за что и поплатилась.

Второй монстр, увидев происшедшее, тут же завизжал диким голосом и набросился на парня. Когда-то давно Арант с усмешкой смотрел вместе с сыном фильм о великих мастерах меча прошлого, что могли чуть ли не ходить по воздуху и вращать свое тело таким образом, словно и не было гравитации и инерции. Да и вообще, физика против них не работала. Сыну такие фильмы безумно нравились, а сам Арант лишь смеялся над такой нелепостью. А теперь отчего-то вспомнились слова сына. «Когда-нибудь они вернутся снова, и тогда ты поймешь, что был неправ». Обычные слова обиженного ребенка, у которого попытались забрать сказку о прекрасном. И вот теперь, через пять лет, он своими глазами видит то, что показывали лишь в фильмах. Наперекор физике и логике, тело парня словно летало в воздухе, уклоняясь от смертоносных выпадов щупальцев монстра. А то, что они были смертельны, было прекрасно видно по тому, как за спиной юркой фигуры парня лопались стволы деревьев, словно соломенные стебли.