Закончив с едой и прислонившись к стволу дерева, я смотрел равнодушно на то, как белка бегала по стволу, видимо, в поисках орехов. Куда-то идти не хотелось совершенно. Да и смысла в этом я особого не видел. Может быть стоит, пока есть время, вздремнуть? А то чую, потом такой возможности может и не быть. Еще раз взглянув на амулет-часы, я отметил, что две из приближающихся точек явно раздобыли местный транспорт и сейчас на приличной скорости сокращали дистанцию. Только третья точка по-прежнему двигалась с одной и той же небольшой скоростью. Очень хотелось бы верить в то, что одна из точек – это все-таки Мелинда. И совсем не хотелось верить в свою ошибку. Что, если я неправ, и Рэм смог справиться с собой и сейчас продвигается к центру, а та застывшая на месте точка – это растерянная Мелинда? Ей-то, в отличие от всех остальных, тяжелее всего. С ее-то психологической травмой. Очень хотелось сорваться в ту сторону, но нельзя. Уверенности стопроцентной нет. Если побегу куда-то, то только глупость совершу и подведу тех, кто сейчас направляется ко мне. Так что лучше я просто вздремну немного. Часик сна лишним не будет…

Вплотную ко мне находилось лицо Мелинды, она испуганно смотрела на меня. Я лишь отстраненно заметил, что почему-то в этот раз ее глаза черны, как и волосы, да и выглядит она намного старше. Но не успел я толком удивиться этому факту, как она стала удаляться от меня, превратившись в фотографию, которая рассыпалась в пепел. Перед глазами возникли часы-амулет. На их циферблате откуда-то появились стрелки, которые с бешеной скоростью вращались вперед, а затем на табло возникло слово «Смерть» с расположенной ниже шкалой.

В тот момент, когда шкала заполнилась, часы исчезли, и я опять увидел Мелинду. Она, развернувшись ко мне спиной, куда-то неспешно шла. За ее фигурой возникла луна, а после весь мир исчез. Остались только какие-то клетки, фигура уходящей девушки и яркая луна над ней. Я смотрел ей вслед и хотел позвать, но так и не смог. Почему-то просто спокойно продолжал смотреть на то, как исчезла картинка, а вместо нее появилась другая. Теперь уже Мелинда уходила по тропинке куда-то вдаль, а вокруг нее из земли торчали надгробные плиты с разными фамилиями и фотографиями. Я как будто ощущал каждую эмоцию девушки. И это пугало. Кроме безнадежности, печали, уныния и обреченности ничего в ее душе не было. Разве что небольшой отголосок жажды мести, который с каждой новой могилой становился все слабее и слабее.

Печальная фигура девушки все удалась и удалялась, пока в конце не появился прямоугольник света, похожий на дверь. Мелинда стала подниматься по ступенькам, стремясь войти в эту светящуюся дверь, но при этом с каждым ее шагом могильных плит становилось все больше и больше. Казалось, они заполнили собой все пространство. Но именно в этот момент все резко изменилось. Ибо на последней ступеньке мир исчез, а вместо него остались лишь темнота и словно сломленная и печальная фигура Мелинды на фоне светящегося входа куда-то. Казалось, что сам мир давил на ее плечи нестерпимым грузом обреченности и забвения. На этом месте я и проснулся, резко открыл глаза и с удивлением осознал, что по щекам текут слезы.

Безумно хотелось прямо сейчас обнять и прижать к себе девушку. Почему-то мне казалось, что я словно заглянул в ее прошлое. Печальное, беспросветное и унылое. Где царили только боль и смерть. Хотелось вернуть все назад и произнести для нее слова, что выражали мои чувства. Неважно, какие тайны в ее прошлом. Я полюбил ее такой, какой она есть. Пускай она и вредная иногда, но возможно, это лишь от того, что ей просто одиноко. А может это просто сон и не более того. Вот только отчего-то в это не верилось абсолютно. Более того, я уверен, что увидел истинное лицо Мелинды. Заглянул в глубины ее души, видимо получив очередной подарок от своей прошлой личности. Тряхнув головой, сбросил остатки сна в сторону. Не время сейчас для сантиментов. Сон или правда – узнаю, если выживу, а пока стоит подумать о насущном.

Лениво поднял левую руку, чтобы узнать время, но от увиденного вскочил судорожно на ноги. Как так? Я ведь только закрыл на минутку глаза, а в итоге проспал все время. Осталось всего десять минут до начала. Быстро оглянувшись, я судорожно попытался понять, что мне делать. И только через минуту понял, что делать-то мне ничего и не нужно. Вот только эта мысль не помогла успокоить дрожь в руках и колотящееся сердце в груди. Пришлось принудительно вводить себя в состоянии медитации. Уж очень сильно меня трясло от одной только мысли о предстоящих событиях.

Минут за пять я все же смог успокоиться и привести себя в порядок. Так что, уже будучи относительно спокойным, оценил прогресс продвижения остальных членов отряда. На удивление, две из трех координат показывали просто невероятные данные. Им удалось преодолеть большую часть пути до меня. Вот уж кто точно знает, что и как делать. Не знаю, как им это удалось, но они явно мчались без всяких остановок. Третьи координаты не сильно приблизились в мою сторону. Кажется, тот, кто направлялся ко мне, предпочел совершать этот марш-бросок пешком или максимум бегом. Кто-то явно не смог оценить прелести местных технологий. Даже интересно, кто бы это мог быть? Еще были четыре отметки, что, похоже, сближались друг с другом, судя по расстоянию, им оставались буквально несколько десятков километров до встречи. Две находились почти на юге и две на востоке. И лишь одна точка оставалась по-прежнему на месте без каких-либо изменений. Кажется, я был прав. Это либо Рэм, который, похоже, так и не смог примириться с реальностью, или Мелинда. Вот только после своего сна я уже не был уверен в том, что девушка будет сидеть на месте. Если конечно верить в то, что я увидел и ощутил.

Оставаться на месте не было сил. Нестерпимо хотелось хоть что-нибудь сделать. Куда-то побежать, чего-то достичь. Умом я понимал, что это во мне говорит прилив адреналина, и мне даже удалось взять под контроль большую часть своих желаний, но это с каждой минутой становилось все сложнее и сложнее. Так что, решив себя занять хоть чем-нибудь полезным, я отправился вдоль границы. Найду заставу и уже там, на месте, попробую оценить первые результаты этой непонятной волны чистого эфира, о которой говорил Хорнел. Заодно и проверю свой относительно старый сон. Если там я видел действительно правду, то не будет лишним подтвердить свои мысли фактами.

Звуки беспорядочной стрельбы и взрывов застали меня во время преодоления очередного холма на своем пути. Таймер уже как пять минут показывал начало волны, но я так и не смог ощутить ничего странного или необычного. Все было таким же, как и раньше. Спокойные звуки леса, бегали редкие животные, летали беззаботно птицы. В общем, все как и всегда. Ровно до того момента, когда тишину резко оборвали треск очередей и глухие взрывы. Судя по звуку, стреляли где-то не очень далеко. А значит, если потороплюсь, то увижу, что именно происходит. Так что, ускорившись, я уже через минуту оказался на вершине.

Открывшийся мне вид явно не располагал к долгому размышлению. На соседнем холме, у широкой дороги, на которой находилось несколько десятков автомобилей, расположилась та самая пограничная застава. Кажется, это была не просто застава, а еще и таможенный пункт пропуска. Своим новым знаниям я уже не удивлялся. Есть? Ну и слава богу. Именно оттуда раздавались звуки беспорядочной пальбы, а иногда и взрывы гранат. Но больше всего меня впечатлил вырвавшийся из-за построек БТР с пушкой, развернутой в сторону домов. Как только он вылетел на дорогу, то тут же начал интенсивный обстрел домов, окруженных каким-то забором из металлической сетки. Вот только, судя по всему, останавливаться он даже не думал. Выжимая все, что можно из своей машины, водитель стремился как можно быстрее оказаться подальше от домов, по ходу движения расталкивая в стороны автомобили, мешающие движению.

С другой стороны от границы что-то взорвалось, взметнувшись огненным облаком вверх. Там тоже кто-то в кого-то стрелял. БТР не успел проехать и сотни метров, как ему наперерез выскочила та самая тварь из моего сна. Куча щупальцев, темно-синяя кожа и ощущение опасности. Все точно так же, как и там, в сновидениях. Разве что цвет отличался и все. Та тварь во сне была угольно-черного цвета. Между тем монстр приблизился к БТРу и словно ножом разрезал его на две половины. От этого машина взорвалась, а после вспыхнула. Из нее выскочили две горящие фигуры, которых тварь тут же прикончила своими щупальцами, пронзив насквозь их тела. Тварь была не одна. Я заметил больше двух десятков подобных жутких созданий. Раздавались крики о помощи, которые по-прежнему заглушали звуки стрельбы. «Вот и началось». Мысленно и с грустью заключил я, понимая, что уже ничем не смогу помочь. Да и два десятка тварей для меня слишком много.