<p>
ХИМЕРЫ</p>
Молодой человек поднял голову, облизнул с губ стекающую свежую кровь и широко улыбнулся. В свете натриевого фонаря его кожа казалась неестественно серой, а кровавые пятна на его лице, на руках, на одежде жертвы -- чёрными. Одной рукой юноша придерживал запрокинутую голову девочки лет десяти, чтобы удобнее было присасываться к её разорванной артерии, другой откидывал с лица свои длинные спутанные волосы -- они тоже были перемазаны в крови, кровь забрызгала деловой костюм юноши, испачкала его кожаный портфель, протекла на асфальт. Школьная форма девочки тоже была в крови, худые руки и ноги беспомощно раскинуты. Она не смогла сопротивляться напавшему на неё высокому сильному мужчине, не смогла даже крикнуть -- бритва распорола ей шею мгновенно и почти безболезненно, боль пришла потом, а вместе с ней -- страшная слабость и ощущение удушья...
Конечно, Анастасия не могла знать, что думала и чувствовала девочка, но ярко вообразила себе всё это -- и с видом глубочайшего отвращения опустила бинокль.
- Что это вообще такое? -- удивилась она вслух. -- Зачем оно такое?
- Это люди, -- пожал плечами её спутник, высокий мужчина в строгом костюме, странном и неуместном ночью на крыше многоэтажки посреди мокрой городской зимы. Грязный снег, валивший из низких облаков, казалось, не оставлял на костюме ни малейших следов, хотя плащ Анастасии, тоже не очень подходящий для такой погоды, блестел от влаги.
- Слушай, я знаю людей! -- возмутилась женщина. -- Я с ними всю жизнь живу, и, знаешь, это ненормально, когда приличный с виду парень в переулке пьёт кровь ребёнка!
- Я не говорю, что это нормально, -- покачал головой мужчина, -- я всего лишь сказал, что это тоже люди. -- Он взял у спутницы бинокль, откинул со лба тёмные густые волосы и всмотрелся в страшную сцену внизу. -- Нет, нормальным я бы это не назвал, никак не назвал бы. Пойдём-ка приведём его в чувство! Так ведь тоже нельзя...
По прямой до переулка было всего ничего, но бежать туда пришлось в обход длинной стены мусорных баков, огибая стоянку, забитую машинами, и грязные колючие кусты, изображавшие живую изгородь. Когда они оказались наконец на месте преступления, юноша уходил по переулку в сторону троллейбусной остановки. Кровь с лица и рук он уже вытер гигиеническими салфетками (они валялись тут же на асфальте), испачканный костюм не был виден под длинным пальто. Анастасия рванулась за ним, но её спутник вдруг крепко ухватил её за руку:
- Ну когда ты перестанешь бросаться на стрелков! Сколько раз говорить -- пуля быстрее...
Анастасия замерла: на сцене появилось новое действующее лицо -- пневматический пистолет. Его толстое дуло смотрело прямо на вампира, и было ясно, что оружие -- в умелых и твёрдых руках. Выход из переулка загораживал невысокий плотный молодой человек в дутой куртке, совершенно обыкновенный на вид, если не считать пистолета.
- А ну стой, где стоишь, тварюга, -- тихо и убедительно сказал он. -- Стой, говорю, а то пальтишко твоё попорчу, да и тебя заодно. Серебряных пуль тебе не требуется, сгодится и обычная...
Юноша растерянно остановился, оглянулся и увидел позади себя Анастасию и её друга. Видимо, с логикой у него были нелады -- не задумываясь, что эти двое незнакомых людей видят его рядом с трупом ребёнка, что на него направлено оружие, он бросился к Анастасии:
- Помогите, помогите, маньяк! Он меня убьёт, он и её убил, помогите!
- Ну что вы, молодой человек, -- темноволосый мужчина в костюме шагнул ему навстречу, -- он не опаснее вас. Зачем вы пили кровь?
- Что?! Я? Кровь?! -- юноша отшатнулся, изобразил удивление, пальто на его груди распахнулось, показались перламутровая рубашка и лацкан пиджака, густо пропитанные кровью. Он запоздало прикрыл руками грудь, но мужчина уже взял его за плечо железными пальцами:
- Кто вы и зачем вы это делаете? Разве вы не знаете, что кровь пьют только демоны?
- Нет, нет, что вы такое говорите, это всё он, -- выдохнул юноша, показывая рукой на приближающегося парня с пистолетом. Тот снова понял оружие:
- Отойди от них, тварь, и умри как положено, без нытья и воплей. Или смелости хватает только на убийство детей?!
- Нееет! -- завизжал юноша и вдруг чисто женским движением прижался к мужчине, пытаясь спрятаться за его спину. Анастасия повернулась к парню с пистолетом:
- Подождите, не стреляйте. Как вы узнали, что он пьёт кровь?
- А разве не видно? -- презрительно сплюнул тот. -- От него пахнет кровью, свернувшейся кровью! Я уже третий день его выслеживаю. А если вы из этих... силовых структур, так лучше арестовали бы его, чем болтать!
- Нет, мы не из структур, -- покачала головой Анастасия. -- Мы увидели, что он...
- Стой!! Стой, тварь! -- вдруг вскрикнул парень и ринулся мимо ошеломлённой Анастасии назад по переулку. Женщина оглянулась: вампир, вырвавшись из рук её спутника и оставив ему на память пальто, уже завернул за угол.
- Всё из-за вас! -- в ярости бросил парень. -- Что вы в него вцепились? Сейчас пристрелил бы монстрюгу, и никаких проблем.
- Во-первых, поставьте, пожалуйста, оружие на предохранитель, -- спокойно попросил мужчина и брезгливо бросил на тротуар вампирское пальто. -- Во-вторых, проблема таким образом вряд ли решилась бы -- вы могли навлечь на себя обвинение в убийстве, да ещё и нападение на девочку легко могли бы повесить на вас. А в-третьих, не спешите убивать людей.
- Он не человек!
- По крайней мере, частично -- человек, -- твёрдо возразил его собеседник. -- Пустите-ка меня, не надо мне дорогу загораживать.
Он отвёл ладонью направленный на него ствол пистолета, обошёл остолбеневшего стрелка и опустился на колени перед лежащей школьницей.
До Анастасии донеслось его бормотание:
