- Зойка! До каких пор в коридоре пол будет не помыт? -- Мама упёрла руки в боки и нависла над старшей дочерью; Зоя даже не отвлеклась от раскрашивания цветной картинки в тетради.
- Посмотри на мать, когда я с тобой разговариваю!
- Ты не кричи, я занята, -- спокойно сказала Зоя и что-то осторожно стёрла клячкой. -- Закончу, и поговорим.
- Чем ты занята?! Картинки рисуешь? -- мать попыталась выхватить у дочери тетрадь, но Зоя, наученная горьким опытом, перехватила мамину руку и быстро запихала рисунок в ящик стола. -- Картинки она рисует! А дома грязища, хлеба нет, сестра не гуляла...
- А кто у нас глава семьи? -- Зоя наконец посмотрела на мать. -- Я? Может, мне тогда на себя алименты переписать?
- Да как ты... -- мать потянулась схватить дочь за волосы, но наткнулась на неожиданно жёсткий блок: Зоя твёрдыми пальцами стиснула её запястье и слегка вывернула, только чуть-чуть, напомнив, что это болевой приём.
- Не поднимай руку ни на меня, ни на Настюху. Забудь эту манеру. -- Она встала -- ростом она уже перегнала мать и смотрела теперь чуть сверху. -- Ты куда сегодня ходила? Никуда -- сапоги сухие. Значит, дома была. Могла бы и полы помыть, и хлеба купить, и с дочерью погулять. Расселась перед телевизором, взрослая мадама, только знаешь с отца и деда деньги тянуть. И не смей на меня орать. Я Настю ращу, а ты в телек лупишься. А теперь не мешай мне учиться, мне ГИА надо сдать на пятёрки. -- Голос Зои был спокоен и тих, но у матери глаза расширились от ужаса. -- Если завтра полы будут не помыты и еда не готова -- вызову опеку, и мы с Настей уедем в детдом. И алиментов тебе тогда будет не положено.
Зоя отпустила наконец руку матери, вновь уселась за стол и вынула тетрадь с рисунком пищеварительной системы человека; биологичка не доверяла всяким там атласам и заставляла учеников самостоятельно делать рисунки инфузорий, клеток и скелетов.
- Зоя, Зой, -- Настя возникла за спиной у сестры с виноватым видом: ей было стыдно отвлекать старшую, у которой нагрузки в медучилище были не чета школьным.- Я не могу русский сделать...
- Я тебе Пушкин, что ли? -- рассеянно сказала Зоя, уже понимая, что придётся оторваться от занятий. -- Давай сюда, чего ты там не можешь?
- Вот... надо определить, где "не-" является приставкой...
Зоя усадила сестру за свой стол, села рядом на табурет:
- Вам в классе объясняли, как делать?
- Наверно...
- А ты чем занималась? На Игоря пялилась? -- Зоя шутя щёлкнула младшую сестру по затылку. -- Показывай.
- Вот... тут надо обозначить, где приставка, а где нет.
- Оторви от слова "не-" и посмотри, получится ли другое слово. Ненастье -- отрывай "не-", что получается?
- Настье, -- Настя хихикнула.
- Есть такое слово?
- Не-ет!
- Вот видишь, значит, это не приставка, а...
- Корень! -- В глазах младшей светилось понимание.
- Часть корня. Дальше!
- Нервный... без "не-" -- это как? "Рвный", что ли?
- Есть такое слово?
- Нету!
- Ну, поняла?
- Ага... -- Настя прижалась на секунду щекой к плечу сестры. -- Спасибо...
- Иди доделывай, пока не забылось. -- Зоя вернулась к органической химии.
Войдя в прихожую, мать запнулась о небольшую сумку, на дне которой лежали кофточки и шлёпанцы. Зоя вышла из комнаты с охапкой белья в руках, аккуратно сложила всё в сумку, добавила сверху пакет, где брякала посуда.
- Эт-то что ещё такое?! -- привычно вскрикнула мать.
- Это сумка моя, не пинай, -- старшая дочь была, как обычно, невозмутима.
- Куда ещё собралась?! -- мать совершила свою обычную ошибку -- попыталась схватить что-то, принадлежащее Зое. Дочь была быстрее:
- Не трогай мои вещи.
- Куда намылилась? -- Мать всё-таки ухватила Зою за рукав, но тянуть побоялась -- помнила ещё, какие резкие приёмчики откуда-то выучила дочь.
- В общежитие.
- Это ещё зачем?! С мальчиками блудить?!
- Конечно, -- Зоя высвободила рукав и принялась укладывать в сумку учебники. -- А ещё пить, курить, материться, торговать наркотиками и воровать в троллейбусе. Я же всегда только это и делаю, всю жизнь на малолетнюю преступницу готовилась. Для этого и экзамены на "отлично" сдала, для чего же ещё. Ты, мама, у меня просто умница, воспитала меня уголовницей, уж как старалась! Спасибо тебе, кормилица, -- дочь шутовски поклонилась матери в пояс и тут же сменила тон. -- Я из твоих денег больше ни копейки не возьму: одень Настюху как положено, а не в обноски свои, купи ей сумку нормальную, косметику, пальто на осень. Кончай на дочери экономить! А я сама заработаю.
- Вот такая мне благодарность, -- мать обессиленно села прямо на пол, всхлипнула, утёрла слезу рукавом. -- Вот какую я доченьку вырастила... позаботится обо мне в старости...
- Слёзы утри крокодильи, стыдно, -- Зоя застегнула сумку, надела куртку, проверила, на месте ли телефон. -- Имей в виду: если ты сюда, в нашу квартиру, приведёшь мужика и он будет Настюху обижать, я вернусь и всё тут поправлю, как надо.
