- Сладкое я люблю! - выдохнула Ия, одновременно радуясь перемене темы и мучаясь от того, что даже обнаруженная благодаря какому-то невероятному чуду, мелодия вновь ускользает у нее сквозь пальцы.

  - Ну что ж, тогда в "Глубинах вкуса" тебе понравится! У них весьма творческий подход к сладостям, рецепты которых они собирают со всего света.

  - Хмь, звучит заманчиво!

  ***

  Предложенное Азаматом кафе оказалось небольшим, но уютным местечком, расположившимся всего в паре кварталов от "Bastard da Panda music".

  Маленький светлый зал едва ли на десяток столиков, длинная уставленная экземплярами сладостей нынешнего меню витрина, ненавязчиво подпираемая с одного боку кассовой стойкой, расписанные пейзажами разных стран стены, а главное - расставленные тут и там большие и маленькие фигурки жутковатых, напоминающих приведения искусственных снеговиков с пучками роз и чертополоха вместо рук, черными леденцами вместо глаз и воткнутыми карамельными тростями вместо носов.

  - Это кто? - обескураженно полюбопытствовала Ия, ожидая вместе со спутником своего заказа.

  - Это? Мимикрики. Их выдумала создательница заведения в качестве забавного символа, правда я уже подзабыл их оригинальную историю и не буду тебя дезинформировать. Скажу лишь, что эти существа, несмотря на жутковатый вид, могут быть весьма приветливыми и дружелюбными.

  - Кто бы сомневался, - хмыкнула девушка, с сомнением вглядываясь в глаза ближайшего мимикрика.

  Ждать пришлось недолго, и вскоре молодым людям принесли их заказ: щедро политый алой карамелью кусочек торта и кофе с корицей для Ии и тарелку какого-то европейского печенья и чай Азамату.

  - Приятного аппетита, Ия, - улыбнулся парень. - Однако прежде, чем ты начнешь, я бы немного отвлек тебя.

  - А? - озадачилась девушка, уже успевшая предвкушающе занести ложечку над лакомством.

  Парень бросил взгляд в спину удаляющейся официантке, а затем, внимательно глядя на Ию, негромко напел уже известную ей мелодию, попутно легко отстукивая тот же ритм пальцами на столешнице.

  "И днем и ночью туда приду я,

  Ступлю ногою в тот чудный сад..."

  - Я, возможно, несколько сфальшивил, пока размышлял, да и на улице было шумновато, так что решил подстраховаться, - пояснил он с извиняющейся улыбкой

  Ия беспомощно глядела на него, неровно дыша, однако, помедлив, смогла лишь снова покачать головой.

  - Н-нет, у тебя отличный слух и ты не фальшивил. Однако это, все-таки, не та песня, что нужна мне...

  - Забавно, а по твоему личику этого не скажешь, - хмыкнул парень. - Впрочем, тебе виднее.

  Девушка неуютно повела плечами, поскорее сунула в рот первую ложку угощения (язык тут же будто обволокло теплой, искристой сладостью), а затем поспешила перевести разговор в более безопасное русло.

  - Значит, ты говоришь, что в Японии давно?

  - Угу, лет семь-восемь уже, хотя и не безвылазно, разумеется. Порой тоже приходится путешествовать, - пожав плечами, Азамат положил печенье в рот, принимаясь его задумчиво жевать.

  - Здорово! А в России ты давно был?

  - Ну как сказать... С полгода назад, наверно? Мои знакомые отправились в Огненноморск и умудрились нанять меня сопровождающим.

  - Сопровождающим?

  - Угусь. Один француз, другая японка - оба ни разу не были в тех краях, а платили прилично. Хорошо съездили, душевно так - та девушка аж обратно не поехала.

  - Это здорово, если хорошо, - заметила Ия, продолжая уплетать тортик.

  Парень с полминуты глядел в свою кружку, а затем глянул прямо в глаза новой знакомой.

  - Кстати, если ты простишь мне мою чрезмерную навязчивость - я бы предложил тебе все-таки прогуляться до "Мечтаний", - негромко произнес он. - Это почти за городом, и я понимаю, что выглядит довольно подозрительно, но... мне понравилось общение с тобой, Ия, однако у меня, увы, вскоре назначены переговоры.

  - Я все понимаю - ты человек, наверно, занятой, но при чем тут я? - с некоторым подозрением спросила девушка.

  - Человек, назначивший мне встречу, он... - парень явно запнулся. - Я, боюсь, не смогу тебе толком объяснить кто он, ибо сам не уверен, однако он хороший специалист и, я уверен, что уж он-то точно подскажет, что ты ищешь - я сам при прошлой встрече был поражен тем, сколько... необычного ему известно, - а еще он хорошо разбирается в том, когда люди... хм... не могут объяснить то, чего хотят и понять, что им нужно. Не в обиду будет сказано, разумеется.

  Ия озадаченно глядела на него, пытаясь сообразить, о чем говорит ее новый знакомый.

  "Эм-м, это он так оригинально предлагает продолжить знакомство? Вот же я ему дала повод... Знакомого музыковеда-психолога какого-то приплел и "объяснить толком не может". Чего прямо-то не сказать, если я понравилась ему? Или постойте-ка... Не может "объяснить точно"? Он специально сказал это теми же словами, что и я, когда мялась в их магазинчике?! - путешественница вздрогнула. - Неужели он догадался, что я говорю не то, что думаю? Или это случайность?.."

  - Я пойму, если ты не захочешь, - Азамат смущенно пожал плечами. - В конце концов это и правда довольно сомнительное предложение на первый взгляд.

  "Почему он так упорно хочет мне помочь понять, что я ищу? Он, вроде, не похож на ловеласа какого-нибудь, чтобы играть на моих желаниях. И не может же он пытаться помочь из солидарности? Или может? Он напел нужную мне мелодию (чего он точно не мог сделать "как бы случайно"), значит он знает либо ее, либо что-то похожее, но он отчего-то не зовет меня обратно в магазин. Это что-то совсем раритетное, такое, что не продают, или... или просто он тоже не может говорить об этом? Мда-а, задачка. Только он же ответа ждет..."