— В этом нет смысла, — сказала я тихим голосом.

— Нет?

Я покачала головой и отхлебнула шампанского. От этого мне не стало лучше. Следовательно, он не знал всего обо мне.

— Так если все это длится уже десять лет, то что мы здесь сейчас делаем? После того как прошло столько времени?

— Ты всегда была одиночкой. Самодостаточной.

— Верно.

— Но я не знаю. Просто мне кажется, что с тех пор, как ты вернулась, в тебе что-то изменилось, — сказал он. — Никогда раньше мне не приходило в голову, что ты не довольна своей жизнью и тем, как она складывается.

— Да, но десять лет?

— Ты действительно зациклилась на этом, не так ли? Позволь мне объяснить, — сказал он, глубоко вздохнув. — Видишь ли, когда я только начал работать с парнями, я был полностью поглощен работой. Многие думают, что единственный способ делать то, чем я занимаюсь, — это полное погружение. Семь дней в неделю, круглосуточно. Даже не думая о личной жизни, не говоря уже об отношениях. Что было прекрасно в мои тридцать. Ты все еще была взвинчена из-за Дэйви и тебе нужно было время, чтобы во всем разобраться. Так что я решил повременить. Сказал себе, что поступил правильно.

— А разве отношения со мной во время работы на них не стали бы причиной конфликта интересов или чего-то в этом роде?

Он пожал одним большим плечом.

— Возможно. Но я вполне уверен, что мы смогли бы что-нибудь придумать.

— Ха.

— Затем ты взяла и ушла, переехала в Нью-Йорк. Я был немного шокирован, честно говоря.

— Неужели?

— Ага. Хотя ты все равно время от времени возвращалась. Кроме того, ты обычно появлялась, когда были шоу на восточном побережье, — сказал он. — Дело в том, что когда ты была с нами, ты все еще злилась. Бесилась из-за того, что Дэвид и Эв начали встречаться, такие счастливые и влюбленные. Очевидно, что время было не подходящее. Но все было в порядке. Когда дело касалось тебя, я привык быть терпеливым.

Я пила свое шампанское. Дэвид даже написал целый альбом, посвященный тому, какой отстойной я была. Хотя у нас обоих были свои недостатки, я не могла полностью отрицать его правоту. Так что чем меньше мы говорим о моем бывшем, тем лучше.

Сэм улыбнулся.

— Однако, теперь все по-другому.

— В каком смысле?

— Ну, сейчас, когда ты видишь Дэйва, кажется, что тебе неловко, и ты немного смущена из-за всего этого.

Мой позвоночник резко выпрямился.

— Нет, это не так.

— Нет? Ладно. Значит я ошибаюсь.

— Ты же сам в это не веришь. Ты просто пытаешься успокоить меня.

— Вот, во что я верю... — он сделал еще один глоток из моего бокала. — Марта, дорогая, я не собираюсь спорить с тобой по пустякам.

Я лишь хлопала глазами.

— Если ты говоришь, что тебя не волнует присутствие Дейва, тогда отлично. Я очень рад это слышать, — сказал он. — Все, что меня волнует, это то, что ты, очевидно, больше не зациклена на этом парне.

— Конечно, нет.

— И еще есть кое-что.

— Что именно?

— Та часть, где ты не накричала на меня, чтобы я тебя отпустил, и даже не пыталась слезть с моих колен с тех пор, как я посадил тебя туда... я бы сказал, четыре или пять минут назад.

Я замерла.

— Довольно важна, не правда ли?

— Я действительно думала об этом.

— О том, чтобы закричать или слезть? — спокойно спросил он.

— Слезть.

— Но ты этого не сделала. — Он прижался мягким влажным поцелуем к моему лбу. — Очень храбро с твоей стороны, Марта.

— Почему с тобой я всегда чувствую себя ребенком, который закатывает истерику?

— Я определенно не думаю о тебе как о ребенке.

— Да, я знаю об этом. Твой огромный стояк упирается мне в бедро.

— Как я уже сказал, я ждал очень долго. Просто игнорируй. Видит Бог, я пытаюсь, — сказал он. — А насчет остального, то время от времени ты любишь закатывать хорошие истерики. Но я скорее наслаждаюсь твоей колкостью. Это не дает мне расслабиться.

Я допила шампанское и протянула бокал за новой порцией.

— У тебя ведь завтра выходной, не так ли? — спросил он, аккуратно наполняя бокал. — Если будешь продолжать в том же духе, то наутро у тебя будет болеть голова.

Я выпила шампанское, как подобает настоящей леди.

— Повтори.

— Я полностью к твоим услугам.

— Чушь собачья.

— Будь я таким человеком, о которого ты могла бы вытирать ноги, ты уже через пару минут умирала бы от скуки. — усмехнулся он. — Возможно, тебе стоит поменьше извиваться на моем члене, если только ты не хочешь, чтобы наши отношения в ускоренном режиме вышли на новый уровень. Я совсем не против. Все зависит только от тебя. Просто вежливое предупреждение.

Я замерла.

— Погоди. В ускоренном режиме?

— А?

— Ты действительно только что сказал о существовании ускоренного режима?

— Что? — спросил он, явно озадаченный.

— Гребаный бывший морской котик, альфа-придурок, помешанный на контроле, — проворчала я. — Ты уже все продумал, не так ли? Ты заранее спланировал день, в который, по-твоему мнению, все произойдет между нами?

На этот раз мужчина, казалось, запнулся. Очень мудро с его стороны.

— Я не осмеливаюсь предполагать, когда дело касается тебя, любовь моя.

— Какой лжец. Дай угадаю, сначала свидание. В каком-нибудь приятном месте, тет-а-тет в хорошем ресторане. — Я постучала ногтем по губам. — Затем пойдут какие-то романтические жесты, будем держаться за руки и бросать глубокие, многозначительные взгляды за ужином. А потом бам! Секс.

— Ну что ж...

— Я имею в виду то, что в идеале ты мог бы подождать до второго или третьего свидания, прежде чем дело дошло бы до постели. Но ты ждал почти десять лет, и стояк, который сейчас упирается в мой бок, не позволяет мне забыть об этом. Так что да, мы трахнемся после первого свидания. — Я подняла в его сторону бокал шампанского, прежде чем отпить из него. Уровень адреналина зашкаливал, и в горле пересохло. Сейчас это было просто необходимо. — Примерно в это же время ты поговоришь с ребятами, чтобы убедиться, что они все знают о том, что мы с тобой вместе и все в порядке. Потому что вы все такая хорошо слаженная стая идиотов, которые уже столько времени вместе.

Он лишь смотрел на меня. У этого человека было прекрасное бесстрастное выражение лица. Но я могла бы сказать…

— Да, ты, вероятно, пойдешь выпить пива с моим братом, чтобы в один прекрасный день вся эта продвинутая мужская связь стала семейной. После этого ты захочешь, чтобы мы начали думать о том, чтобы жить вместе, приобрести собственное жильё, — сказала я. Потому что именно так поступили бы все остальные. И, возможно, было бы неплохо стать похожей на других, но я никогда не вписывалась в общие рамки, как бы сильно ни старалась. Попытки стать нормальной неизбежно заканчивались крахом. — Затем навскидку… ну, скажем, месяца через три, мы поедем в отпуск куда-нибудь на Гавайи, и ты задашь тот самый вопрос. Ты уже накопил на кольцо, не так ли? Возможно, даже где-то присмотрел. Признай, это ведь так?

Его губы оставались плотно сжатыми.

— Я не единственная, кто заметил это, Сэм, — сказала я. — Тебе только дай повод, и ты будешь как робот с занозой в заднице, который все организует и планирует. Но я не твоя работа и не боевое задание, приятель.

— Как у робота может быть заноза в заднице? Думаю, это зависит от типа робота, не так ли?

— Заткнись. Ты знаешь, что я имею в виду.

— Значит, тебе не нравятся Гавайи? — мягко спросил он.

— Мне не нравится, когда мной управляют.

— Ясно.

— Если мы сделаем это... — сказала я, отставив бокал в сторону, чтобы сползти с его колен. Потому что я так захотела. Его руки неохотно отпустили меня, взгляд был напряженным и настороженным. — ...и здесь ключевое слово «если», то я буду главной.

— Ты будешь главной, — повторил он чуть медленнее.

— С этим возникнут проблемы?

Он помолчал.

— Ни в коем случае.

— Это правильный ответ.

Он заслужил, чтобы я оставила его в подвешенном состоянии. Стоит заметить, что не воспользоваться таким великолепным стояком казалось досадным. Кроме того, когда дело доходило до контакта кожа к коже с мужчиной, у меня, по-видимому, появлялись неотложные потребности. Несомненно, срочные. И поскольку удовлетворить физические потребности было гораздо легче, чем эмоциональные, я снова забралась к нему на колени, на этот раз оседлав его. Он тут же обхватил меня за талию, крепко обняв, словно защищая. Мои руки тем временем поглаживали его очень красивые плечи. Голодный взгляд скользнул по мне, заставляя мою киску покалывать. Мы только начали, а он уже успел меня завести. Без сомнения, у этого мужчины был опыт. Всегда приятно знать заранее, что ты не тратишь свое время впустую.