Поэтому Белла лениво черканула Горбину, чтобы он придержал медальон, а она заглянет к нему как-нибудь на досуге. Прищелкнув пальцами, Белла вызвала домовика:
— Отправишь письмо мистеру Горбину завтра после обеда.
Пусть не думает, что Беллатрикс Блэк больше нечем заняться.
К середине января Беллатрикс все же добралась до Косой Аллеи. Она слишком ценила себя и свое время, чтобы ходить сюда во время каникул — все так и кишит школьниками и их родителями. Белла не опасалась, что не сможет приобрести парадную мантию для бала. Мистер Таффлин прибыл в Малфой-манор лично. Все же такой заказ — парадные мантии для лорда и леди Малфой, мисс Блэк и ее спутника, который внушал уважение и трепет одним своим видом и именем — лорд Волдеморт. Конечно, такого рода не было, но и дураку понятно, что это псевдоним могущественного мага. Мантии уже были почти готовы, но Белле хотелось приобрести немного мелочей лично. Они с Нарциссой уже купили все необходимое, и сплавив сестру — Нарси такая неженка! — Белла в одиночестве отправилась в магазин «Горбин и Берк». Противно звякнул колокольчик. Беллатрикс с королевским достоинством плыла среди мрачного антуража лавки. Раздались шаркающие шаги.
— Мисс Блэк! Какая честь — вы не забыли про старика Горбина! Как поживают ваши дражайшие родичи?
— Мистер Горбин, давайте к делу. Вы знаете, что меня интересует.
— Разумеется, разумеется, мисс Блэк! Но такие вещи не хранят на витрине. Изволите кофе, пока я схожу за медальоном?
— Спасибо, не стоит.
И она всем видом дала понять, что ждёт, и что терпение ее испытывать не стоит. Горбин прытко скрылся где-то в недрах своей лавки, чтобы довольно быстро вернуться — он правильно рассудил, что терпение мисс Блэк вещь очень ненадежная.
— Вот, прошу обратить внимание, — залебезил он, — цветок из золота со вставками красного граната, соответствует описанию медальона Адары, можете сравнить. А вот и клеймо Поттеров. Стандартные чары определяют его, как медальон Геры…
— Так с чего вы взяли, что это именно то, о чем вы говорите, а не обычный медальон Геры, пусть и Поттеровский?
— Девчонка, которая его принесла, не была под его воздействием. Иначе не принесла бы на продажу, хотя ей его подарили. А она магглорожденная.
Белла скривилась.
— Прекрасно понимаю вас, мисс Блэк. Сам ужасаюсь, что нынче реликвии могут оказаться в таких руках. Девчонка явно не знала, с чем имеет дело.
Белла взяла медальон в руки — он был прекрасен. Но действительно ли он тот самый?
— И сколько же вы за него хотите?
— Вещь уникальная, цены не имеет…
— И тем не менее вы ее продаете.
— Только для вас, мисс Блэк, из уважения к вашему роду — сорок пять тысяч.
Белла встала и отряхнула юбки.
— Доказательством, что это медальон Адары Блэк, служат только ваши предположения. С таким же успехом это может быть обычный артефакт, пусть и из мастерской Поттеров. Пять тысяч. Только из уважения к проделанной вами работе.
Они ещё долго торговались. Но в итоге вещь ушла за десять тысяч галлеонов. Белла заявила, что пусть поищет другого покупателя. К тому же раз та девица была магглорожденной и не знала ценности даже простого медальона Геры, то мистер Горбин и так получит неплохую прибыль. Старик глянул на спину мисс Блэк.
— Хорошо, мисс Блэк! — крикнул он. — Десять тысяч, но я так разорюсь!
Беллатрикс мысленно улыбнулась, но сохранила слегка презрительное выражение лица.
— Ваши десять тысяч галлеонов, мистер Горбин. И передавайте привет мистеру Берку.
«Вот ведь стерва! Откуда знает, что Берку я не рассказываю и про половину сделок? Но хороша чертовка!» — подумал мистер Горбин и, улыбаясь, передал артефакт новой владелице.
— Обязательно, мисс Блэк. Заходите ещё.
— Непременно, — сказала Белла и вышла.
Что ж, если это просто медальон Геры, то она лишь слегка переплатила. Но если это медальон Адары, то она несомненно в плюсе. Пожалуй, стоит надеть его на бал Основателей. С ее черными платьем и мантией, шитой золотом, будет смотреться прекрасно.
***
Большой зал преобразился. Исчезли столы, открывая узорчатый мозаичный пол. Под потолком висело в два раза больше свечей, чем обычно, и из-за их яркого света почти невозможно было разглядеть небо-потолок. Полотнища Рейвенкло, который выиграл кубок школы в прошлом году, заменили флаги Хогвартса, показывая единство всех четырех факультетов. Тут и там можно было увидеть изображение всех четырех символов. Но куда интереснее было смотреть на волшебников, собравшихся на бал. Большинство из них были совсем юными, но и лучшие выпускники своих факультетов, добившиеся успеха на различных поприщах, получили приглашения. Бал Основателей вот-вот должен был начаться.
Альбус Дамблдор был уверен, что его заклятый враг — Том Риддл — не явится на праздник. «Ещё бы, Том даже танцевать не умеет! А тут надо вести себя как джентльмен несколько часов! Том не выдержит», — Альбус тихо усмехнулся в бороду. А между тем старосты начали открывать бал. Именно так повелели когда-то Основатели. Первыми были староста Гриффиндора Лили Эванс и студент Слизерина Северус Снейп. Дамблдор удивился. Он был уверен, что мисс Эванс придет в компании Джеймса Поттера. Жаль мальчика, он ведь так отчаянно влюблен в нее. Но вот то, что мисс Эванс шла под ручку с мистером Снейпом, заставило Дамблдора насторожиться. В голове у старого волшебника возникла мысль, что он положит конец рабству Лили, ведь было видно, что этот Снейп подлил девушке приворотное. Вот такие они, эти зельевары. Следом шли Эмми Уоррен и Ремус Люпин, хороший мальчик, который смог преодолеть себя и пригласил девушку на бал. Это радовало. Далее следовали старосты других факультетов. Как все же хорошо, что «G» в алфавитном порядке идет раньше, чем «H», «R» и «S», а то споров, в каком порядке следовать факультетам, было бы не избежать. Флитвик занудно предложил составить очередность по заработанным на момент открытия баллам, зная, что его воронята получат преимущество. Но аргумент с алфавитом был железный. Директор отвлекся, а между тем уже последовали приглашенные гости. Дамблдор до последнего был уверен, что Том не явится — он никогда не любил такие мероприятия, да еще и прийти нужно со спутницей. А Дамблдор не верил, что Риддл сможет перебороть свой эгоизм и прийти не один.
Однако директору суждено было разочароваться. Рядом с Томом Риддлом, который представлялся не иначе как Лорд Волдеморт, красовалась сама Беллатрикс Блэк, блестящая выпускница Слизерина, бывшая леди Лестрейндж и просто крайне неуравновешенная особа. Если Том решил устроить скандал и испортить праздник всем, то лучше спутницу он выбрать не мог. Беллатрикс была одета в вызывающее черное платье, а полупрозрачная серебристая мантия не добавляла скромности, а лишь подчеркивала глубокое декольте. Даже Дамблдор не мог отвести взгляд, тем более, что на шее красовался золотой цветок, усыпанный гранатами. А не точно ли такой же медальон был на шее мисс Эванс? Впрочем, отвлекаться на такие вещи у директора не было возможности, бал начался!
Беллатрикс была довольна произведенным эффектом. Все смотрели на нее. Да, однозначно, стоило надеть медальон Адары, и люди, даже не зная его истории, не могли отвести взгляд. В том, что медальон не опасен, мисс Блэк убедилась после эксперимента. Да, Люциус неделю его носил! А всё потому, что он всё же больше блондинка, чем блондин, ведь его волосы длиннее, чем у Нарциссы. Что не удивительно, учитывая, сколько у него средств по уходу за волосами. Белла мысленно фыркнула, вспомнив Малфоя. А ещё, говорят, что именно у девушек полочки в ванных забиты баночками и скляночками со средствами по уходу за собой! Но у «дорогого» зятя десять баночек, а у Беллы и Нарциссы шесть, и то на двоих! Нарцисса считала. А что бы сказали эти любители стереотипов, когда увидели бы, как Люциус ходит по магазинам! Малфой, правда, называл себя новомодными словом «метросексуал», которое, наверное, сам и выдумал. При чем здесь магловский вид транспорта, Белла так и не поняла, хотя она, с помощью слежки, конечно, выяснила, что Малфой не изменяет Нарциссе с вагонами метро, даже машинистов Люциус не трогал и вообще в маггловский Лондон почти не выходил, не говоря уже о том, чтобы спускаться под землю. Блондин (ка) верным оказался! Тёмный Лорд досконально проверил каждое его воспоминание. После этого Беллатрикс была очень рада за сестру. Она с улыбкой посмотрела на младшенькую, но тут ее сердце замерло. В толпе она разглядела своего кузена — Джеймса Поттера. Вообще-то ей всегда было плевать на него, они и виделись-то последний раз лет десять назад, когда тот был совсем карапузом. Но она сразу узнала его. Как же он хорош! А как ему идет эта гранатовая мантия с золотым узором! Больше ни о чем она и думать не могла.
