Собрав все пробки и постояв у каждого светофора, мы наконец выехали за город. Вероника — она сама попросила, чтобы я обращалась к ней без отчества, оказалась очень разговорчивой и общительной. Раньше мы не пересекались — я не так давно устроилась в фирму, так что не со всеми конечно успела познакомиться. Поэтому Вероника завалила меня сплетнями с работы, начиная чуть ли не со дня ее основания. Разумеется, не касаясь присутствующих, ведь Бармалей мог услышать. Но мы старались разговаривать тихо. Еще моя собеседница странно поглядывала на Анатолия, словно между ними было что-то. Я напряглась — хочется счастья для Зойки, мне всегда казалось, что из нее и Толика выйдет отличная пара.

Бармалей висел на телефоне. Сначала елейным голосом отвечал на глупые (судя по ответам) вопросы жены, затем — видимо переговаривался с кем-то из начальства или партнеров. Сыпал цифрами, строительными терминами. Вскоре мне надоело в это вслушиваться, я уставилась в окно. Машина плавно и неторопливо двигалась вперед, шины шуршали, наматывая километры. Мимо проплывали деревья, мелькали поля, пейзаж радующий глаз городского жителя, но довольно однообразный, так что я сама не заметила, как задремала на заднем сидении. Проснулась внезапно, когда машина резко затормозила.

— Мы приехали? — спрашиваю хриплым спросонья голосом. Рядом сопит Вероника с открытым ртом, изредка сладко похрапывая. — Сколько времени, у меня мобильный сел…

— Пять часов. Ага, добрались. Ну и местечко, — недовольно ворчит Толик. — Это правда гостиница? Серьезно? Поверить не могу, в такой глуши, а дом вроде ничего так смотрится, по крайней мере отсюда, — смотрит в окно и качает головой. — Эх, все равно вариантов больше нет. Наверное, ничего приличнее не найдется поблизости. Устал, спина разламывается, — начинает жаловаться Толик. — И время как раз к ужину. Жрать охота, надеюсь кормят тут вкусно.

— Нам же забронировали места? — спрашиваю с надеждой.

— Не знаю. Пошли, спросим.

Вытягиваю руки, чтобы размять затекшее тело, и добавляю со стоном:

— Сил нет как хочется упасть хоть на какую-нибудь чистую горизонтальную поверхность!

— Так, а начальство будить будем? — спрашивает Толик, глядя на Бармалея, который, стоило машине остановиться, почему-то начал оглушительно храпеть. Но это не мешало Веронике сладко посапывать.

— Давай сначала убедимся, что мы точно сможем тут остановиться, а потом уже разбудим этих спящих красавцев, — предлагаю Анатолию. На самом деле, мне совсем не хочется заниматься побудкой начальства. Надеюсь, что когда вернемся, они сами уже очухаются.

— Хорошо, как скажешь, — кивает Толик.

**

- Ну что ж, наше пристанище выглядит не так уж плохо, выше нос, Варвара, — подбадривает меня, когда выходим из машины и я замираю на месте. Я не то чтобы боюсь, что гостиница не будет соответствовать моим требованиям, как вероятно расценил мою заминку Анатолий. Конечно нет, я в каких только халупах не побывала, пока пыталась покорить столицу со своей родительницей. Я просто задумалась — сразу чемодан взять, или потом. Он у меня небольшой совсем, много не стала вещей брать.

— Идем же, Варь, — поторапливает Толик, и я киваю.

Большой трехэтажный дом из красного кирпича, в тени деревьев, красивый сад вокруг. Вот только, чтобы подойти к этой красоте, нужно пересечь раздолбанную проселочную дорогу, с длинной лужей с одной стороны. Приходится немного пройти вперед, чтобы обойти ее.

— Неужели нельзя засыпать чем-нибудь, — ворчит Толик.

— И не говори, — фыркаю, чувствуя возрастающее раздражение. Усталость от дороги берет свое. Хочется в душ и залезть в постель. От поверхностного сна в машине меня подташнивает. Что поделаешь, глухомань. Зато воздух какой. Ой, слышишь? Петух кукарекает. Птички поют…

— Я сейчас не в настроении наслаждаться звуками природы. Вот сожрать бы того петуха, — с улыбкой говорит Толя.

Торопливо направляемся ко входу в гостиницу. Вывеска на ней слабо заметная, хорошо, что в машине отличный навигатор, иначе могли запросто проехать мимо.

Теплый ветер шелестит листвой, в гуще травы стрекочут сверчки. Входная дверь заперта, висит табличка «Звоните». Толик нажимает кнопку звонка, раздается мелодичная музыка. Дверь открывают не сразу. Успеваю испуганно подумать, что нам снова придется возвращаться через огромную лужу и под оглушающий храп ездить по близлежащим поселкам в поисках хоть какого-нибудь пристанища.

Наконец к моему облегчению щелкает замок, перед нами появляется полная женщина в ослепительно ярком желтом платье. Она напоминает огромный торшер.

— Здравствуйте, наконец то! — восклицает Толик, и женщина, на высокой и необъятной груди которой я разглядела в этот момент табличку «Елена Васильева. Администратор», ослепительно улыбается.

— Здравствуйте. Вам нужен номер?

— Четыре! — радостно сообщает Толик. Елена округляет глаза.

— Так много?

— Да! Очень желательно!

— У вас найдется четыре комнаты? — встреваю в диалог.

— Хм, да.

— С нами еще два человека, — объясняю, явно непонимающей нашей ситуации даме.

— Да, конечно! — теперь Елена и меня одаривает улыбкой.

— Заходите, заходите. Сейчас мы вас устроим.

— А питание здесь можно организовать?

— Да, конечно. У нас есть кухня. Чайник есть, и чай, кофе, сахар бесплатно. Есть плита и микроволновка, все условия.

— Отлично, нам подходит, — поспешно говорю, видя расстроенное лицо Толика. Он явно рассчитывал на ресторанное питание.

— Так, я займусь оформлением, а ты, Варь, иди за начальством.

— Может наоборот? — спрашиваю удрученно.

— Не стоит спорить с мужчиной, — огорошивает меня Елена. Вот уж не ожидала, что она такая сторонница патриархата. Вовсю строит глазки Анатолию. Снова задумываюсь, что надо дать Зойке парочку советов, ведь нарасхват парень, уведут… Хотя конечно, не эта дама — она явно весит в два раза больше Толика.

— Хорошо, — киваю и иду к выходу. Нет желания спорить, придется будить Бармалея. Это конечно не радует — особенно если для этого придется его коснуться.

Снова обхожу лужу, до нашей машины остается пара метров. Ничего не предвещает беды. Я вижу, что подъезжает еще одна машина, двигается довольно медленно, поэтому считаю, что успею перейти дорогу до конца. Успеваю. Вот только машина тормозит резко. Меня со спины обдает фонтаном брызг! Стою в шоке, буквально каменею. Как? Как такое могло произойти?

Оборачиваюсь к машине. Внутри все кипит от жажды убийства. Что за люди такие? Кем надо быть, чтобы умудриться окатить человека грязью из лужи на пустой дороге? Мой любимый белый кардиган! До слез обидно, я полна решимости наброситься на хама, кем бы он ни был!

Мой взгляд падает на стекло водителя, которое как раз в этот момент опускается. Открываю рот, чтобы высказать ему все, что о нем думаю, вспоминаю все ругательства, самые грязные и мерзкие, открываю рот чтобы начать…

И застываю снова как вкопанная. Нет. Не может быть…

В голове миллион мыслей в минуту. Как? Почему он здесь? Что за идиотская шутка? Он вообще больной на всю голову, или просто хобби у него такое — обливать девушек, переходящих дорогу, фонтаном брызг? Неужели этот взрослый, состоятельный мужчина и правда в душе идиот-подросток?

— Прости пожалуйста! — Даниил выходит из машины и направляется ко мне. То, что он хотя-бы извиняется, немного сглаживает ситуацию, и все же, я ускоряю шаг, почти бегу прочь от него, к нашей машине. Не думая, действую на автопилоте.

— Варя! Погоди! — кричит мне вслед Абрамов. — Слушай, честное слово я не специально…

Возле машины вижу Бармалея и Веронику, они радостно машут мне рукой.

— Ну наконец-то, мы уж думали нас тут бросили! — недовольно ворчит Игнатов. Замечает подошедшего Абрамова и его глаза округляются. — Даниил Андреевич! Это правда вы? Поверить не могу! Как вы здесь? Зачем? — засыпает вопросами.

— Что с тобой, Варвара? — одновременно с ним испуганно спрашивает Вероника. — Здравствуйте, Даниил Андреевич, — поворачивается к Абрамову, посылая ему улыбку.