– Еле вас догнала! – Злата выпрямилась. Ее круглые щечки пылали румянцем, глаза блестели, а на губах играла озорная улыбка.

– Что ты здесь делаешь? – Исайя был искренне удивлен.

– Решила, что вам не помешает помощь.

– Нет. Это опасно…

– Я хорошо дерусь. – Злата небрежно махнул рукой, перебив его на полуслове. – Ты же сам меня научил.

Исайя явно собрался снова возразить, но его опередила Адель:

– Пусть останется. – Она с интересом разглядывала девушку.

Рафаэль закатил глаза.

– Просто очаровательно.

Злата растерянно моргнула. Она не сразу поняла, что перед ней Инкарнат Луны, одетая в униформу Адских Джентльменов. Тень от полей шляпы скрывала лицо Адель, так что узнать ее можно было только вблизи.

– О! Ваше Величество. – Злата поклонилась. – Простите, я не заметила, что вы…

– Адель. Можно просто Адель.

– Мы идем или как? – Рафаэль нетерпеливо указал на наползающую Тишину. Влажный туман низко стелился над землей, беззвучно окутывая город.

– Да, конечно. – Проигнорировав испепеляющий взгляд Исайи, Адель направилась вниз по улице. Она понимала его тревогу, но что-то подсказывало: Злата весьма своенравна и увязалась бы с ними, невзирая на протест Исайи.

Парни и оживленно болтающая Злата поспешили за ней.

– Я направлялась к вам, когда встретила Джаспера. Он сказал, что вы ушли полчаса назад, – сообщила Злата.

– И что подвигло тебя сломя голову нестись за нами? – спросил Рафаэль.

– Не груби, – одернул его Фокс.

– Еще даже не начал.

– Да ладно. – Злата улыбнулась. – Что может быть лучше вечерней пробежки?

– Интересно, что ты скажешь, когда за тобой погонятся Пожиратели. – Рафаэль неприятно расхохотался. – Не знаю, чему тебя учил Исайя, но будет лучше, если ты действительно быстро бегаешь.

Адель не вмешивалась. Рафаэль либо действительно недолюбливал Злату, о чем свидетельствовали ядовитые реплики в ее адрес, либо мастерски притворялся. Окончательно разобраться в этом ей пока не удалось, поэтому Адель продолжала наблюдать.

– Прекрати нести чепуху! – взмолился Кью.

– Все так же пытаешься оскорбить меня, Раф? – Злата даже ухом не повела.

– Все так же притворяешься, что у меня не получается? – парировал тот.

– Рафаэль, сделай милость, заткнись. – Спокойный, но твердый голос Исайи заставил их прекратить обмен любезностями.

– Не стоит, – отмахнулась Злата. Ускорив шаг, она поравнялась с Адель. – А вы тоже тренировались вместе с парнями?

– О, все намного интересней, – вмешался Кью, обрадовавшись возможности сменить тему. – Она выдала себя за парня, некоего Айзека Чайкова, чтобы попасть в Клуб.

Глаза Златы округлились от удивления:

– Правда?

– Еще как! – в голосе Фокса слышалась улыбка. – Более того, она даже умудрилась расквасить нам с Рафаэлем носы. Мне – в первую же встречу, что, в принципе, было заслуженно, поскольку я напал на нее. А этому придурку чуть позже. Джаспер до сих пор жалеет, что пропустил это зрелище!

– Ей просто повезло, – буркнул Рафаэль.

– Ты прав. Ей очень повезло хорошенько тебе врезать. Не каждому это удается, – заметил Исайя.

Адель оглянулась:

– Просто признай, что тебе тогда досталось.

– Только через мой труп. – Раф гордо задрал подбородок и скрестил руки на груди. – Только через мой труп…

Адель отвернулась, покачала головой и снова сосредоточилась на дороге. Тишина становилась все гуще, наползая со всех сторон плотной пеленой. Пожиратели могли появиться в любой момент, так что не следовало расслабляться.

Осмотрев юго-западную часть города, Адель, Фокс, Исайя и Злата взяли курс на квартал Адских Джентльменов. Линкольна, Соню, Рафаэля и Кью они отправили проверить главные ворота, а сами решили изучить территорию рядом с Клубом – именно там на Адель напал Пожиратель в последний раз. На улицах было тихо и пустынно, и за всю дорогу им встретились только ребята из команды Дориана Жермани. Пятеро незнакомых Адель парней явно не были настроены на дружескую беседу и, неохотно поздоровавшись, скрылись в тумане.

Патрулирование казалось удивительно спокойным – никаких следов Пожирателей. Должно быть, сегодня демоны облюбовали для охоты другую часть Шу.

Шагая по неровной брусчатке, Адель не сводила глаз с идущих впереди Фокса и Златы. Исайи рядом не было: он решил оценить обстановку в переулках, соседствующих с центральной улицей.

Взяв Фокса под руку, Злата рассказывала о своих приключениях по дороге в Лунное королевство. Она весь вечер была в центре внимания Адских Джентльменов, что, судя по довольному голосу, очень ей нравилось. Злата была обаятельной, неудивительно, что многие к ней тянулись.

– Разговоры тебя утомили? – произнес Исайя, поравнявшись с Адель. Он задал вопрос достаточно тихо, чтобы его услышала только она.

– Что? Нет. Нет. Просто я…

Ответить Адель помешал Фокс.

– Ну, что там? – спросил он, оглянувшись через плечо.

– Все чисто.

– Отлично. Нам патрулировать еще час, – сообщил Фокс, взглянув на циферблат наручных часов, а затем вернулся к разговору со Златой.

Исайя сунул руки в карманы пальто.

– Продолжай, пожалуйста, – его голос снова звучал тише.

– Злата очень… яркая, – осторожно ответила Адель. Правильнее было бы назвать ее «шумной», «живой» и «настоящей», но она рассудила, что не стоит углубляться в тему.

– И?

– Я совсем на нее непохожа.

– А должна быть?

Адель вздохнула.

– Я просто хочу сказать, что…

– Легко быть яркой, как ты выразилась, когда от тебя не зависит судьба всего человечества, – произнес Исайя. Он, похоже, уже все понял. Адель вздохнула с облегчением, так как упорно не могла облечь чувства в слова. – Злата не Инкарнат, она не сражалась с Малахией или Лукой, от нее не зависят тысячи людей.

– Спасибо.

– Совершенно не за что.

– Кью рассказал, что она – твоя девушка.

– Была ею, – поправил Исайя. – До того как Злата оказалась в Новом Шу, мы не виделись больше двух лет.

Адель понимающе кивнула, но дальше расспрашивать не стала. Это их история, а задавать вопросы чисто из праздного любопытства было бы бестактно.

– На рассвете Авери с сестрами перенесут нас в замок. – Она решила сменить тему. – Там мы встретимся с остальными чародейками.

– Хорошо. Твоя ложь о четвертом блокноте должна выглядеть убедительно.

– Именно поэтому со мной идешь ты.

Обсуждение планов неожиданно прервал Фокс.

– Стойте… – он настороженно замер. – Там что-то происходит.

Из узкого темного прохода между домами, ведущего на параллельную улицу, слышался шум; там явно кто-то дрался. Раздался вскрик, затем замысловатая ругань и чей-то издевательский смешок.

– Не похоже на Пожирателей, – сказала Адель, и первой сорвалась с места.

Проулок, к счастью, оказался небольшим. Остановившись под фонарем, Адель огляделась и сквозь рассеянный туман увидела пять темных силуэтов. Они обступили кого-то и по очереди били – сильно, безжалостно, точно. Окруженный чудом держался на ногах и метался из стороны в сторону, пытаясь если не отбиться, то хотя бы увернуться от очередного удара.

– Эй! – Адель уже бежала к ним. – Эй, вы!

Незнакомцы бросились прочь. Их жертва пошатнулась и ничком рухнула на мостовую. Больше парень не двигался. Широкие плечи, светлые волосы, черное пальто с высоким воротником… Адель рухнула рядом на колени и протянула дрожащую руку, но вовремя вспомнила, что ей нельзя прикасаться к смертным. К счастью, подоспел Фокс. Осторожно перекатив беднягу на спину, он в ужасе отпрянул и выругался.

Рафаэль. Это был Рафаэль.

– Раф, ты меня слышишь? – спросил Фокс, быстро совладав с собой.

Злата взвизгнула и зажала рот рукой.

– Рафаэль! – позвал Исайя, склонившись над товарищем.

Тот слабо зашевелился. У него явно был сломан нос. Разбитая губа опухла и кровоточила, на скуле и под глазом расцвели темные синяки.