Внутри грохнул выстрел.

– Кристина!

– Всё в порядке, – донесся из темноты ее голос.

Судя по тому, как он дрожал, девушка сильно приукрашивала действительность. Свет факела упал на первую площадку. Дверь в квартиру была открыта настежь, а на пороге лежал седой старик. Рядом стояла Кристина с пистолетом.

– Он тут один, – сообщила девушка.

– Отлично.

Кирилл втолкнул внутрь Катю и нырнул сам. Металлические ступеньки загремели под множеством ног. Кирилл захлопнул дверь перед самым носом мертвецов. Те забарабанили по ней, а затем кто-то догадался дернуть на себя. Кирилл, выронив факел, вцепился в ручку, но один из мертвецов уже успел засунуть пальцы в щель.

Катя попятилась.

– Возьми у меня ключи из кармана, – скомандовал Кирилл, но девушка продолжала медленно отступать вверх по ступенькам, не сводя глаз с медленно расширяющейся щели.

Вместо нее вниз слетела Кристина.

– В правом кармане, – подсказал Кирилл. – Третий этаж, двадцать третья квартира. Катя! Очнись! Беги наверх!

Вместо этого Катя застыла на месте. Кристина, подскочив к ней, залепила пощечину. Не сильно, но звонко. Катя словно проснулась.

– А? Что?

– Бежим! – крикнула ей Кристина, и девушки рванули вверх по ступенькам.

Катя на бегу что-то уронила, но даже не обернулась.

Мертвецы мешали друг другу. Одни толкали дверь, давя пальцы тем, кто лез в щель. Другие пытались дотянуться до живого и эту щель расширяли. Третьи, учуяв свежее мясо, лезли без очереди прямо по головам, мешая и первым, и вторым. Вторые, к сожалению, постепенно брали верх.

В квартире на первом этаже – там, откуда был старик – раздался грохот, будто несколько кастрюль упало разом. Кирилл выпустил дверь и рванул прочь. Та тотчас открылась наполовину, и внутрь хлынул поток зомби.

– Кирилл! – очень своевременно раздался крик сверху. – Беги к нам!

Прыгая через ступеньки, тот взлетел на третий этаж. Дверь в квартиру была открыта. Катя стояла в маленькой прихожей на коврике. Кристина с пистолетом в руках осторожно заглядывала в комнату. Кирилл захлопнул дверь и запер замок на два оборота.

– Всё, – облегченно выдохнул он, привалившись к ней спиной. – Кристина, нет там никого. Я живу один.

– Похоже на то, – отозвалась та, убирая пистолет в кобуру на поясе.

С тихим шелестом Катины трофеи рассыпались по полу. Девушка опустилась на колени и закрыла лицо руками.

– Эй, ты чего? – Кирилл присел рядом. – Всё хорошо, здесь они нас не достанут.

Катя закивала, не отнимая рук.

– Да, – прошептала она. – Теперь хоть пореветь можно спокойно.

Чем девушка сразу и занялась. Правда, тихонько, но Кирилл всё равно не знал, чем ее утешить. Такой плановый подход к «пореветь» сбил его с толку. Кристина молча опустилась на пол рядом с Катей. Поправила ей безрукавку и, приобняв за плечи, прижала к себе.

Кирилл собрал с пола всё, что рассыпалось, и сложил на тумбочку. Кристина тоже не потеряла приглянувшейся ей тряпки. Та теперь обвивала ей шею, будто шарф, хотя для шарфа там было многовато ткани.

– Дверь прочная? – шепотом спросила Кристина.

– Ага, – отозвался Кирилл. – Она железная, просто деревом для красоты обита. Косяк тоже стальной, плюс войлоком проложен, так что мертвецы нас вряд ли услышат.

– Это хорошо.

– Здесь до меня бабка жила, – пояснил Кирилл. – Всё боялась, что ее обворуют. А померла – так и не было у нее ничего. Мебель – и та рухлядь. Вынес на помойку, так даже бомжи побрезговали.

– Да, бывает такое, – согласилась Кристина. – У нас тоже случай был: одна старушка раз пять милицию вызывала. Мол, лезут к ней, в замке копаются. Следов взлома нет, да и брать у нее нечего, а только попробуй не прибудь по вызову – по всем инстанциям с флагом пройдет.

– Так ты в милиции работала?

– Да. Эксперт-криминалист. Правда, пока стажер…

– Эксперт-стажер – это звучит гордо, – улыбнулся Кирилл.

Кристина улыбнулась в ответ. Даже Катя тихо хмыкнула и спросила, есть ли у нее шанс умыться. Кирилл заглянул в ванную. Света, конечно, не было, как и горячей воды, а вот холодная полилась из крана.

– Надо сделать запас, – сразу сориентировалась Кристина. – Прямо в ванне.

– Сделаем.

Специальной пробки для слива не было. Кирилл приспособил вместо нее тряпку, которой пыль протирал. Кристина углядела аптечку.

– Кирилл, а у тебя бинт есть?

– Ага. Помочь?

– Если не трудно.

– Да нет, только пошли на кухню, там посветлее.

При ближайшем рассмотрении рана оказалась большущей царапиной. Глубокой и страшно выглядящей, но, как определила сама Кристина – не опасной. Катя промыла ее, изведя целую кастрюлю воды, и аккуратно замотала по новой. Оттесненный от процесса Кирилл провел инспекцию своих запасов. Особенно угощать гостей было нечем.

– Если никто не против холодного чая с бутербродами…

– Я не против, – сразу кивнула Катя. – Только вначале переоденусь. Надоело уже звезду стриптиза изображать.

Заверения в том, что она просто ослепительна, пропали впустую. То есть девушка им поверила, но переодеваться не передумала.

– Кстати, Кирилл, ты ведь не против, если я у тебя что-нибудь из одежды позаимствую? – спросила она.

– Нет, не против.

– Спасибо.

Пока Кирилл в одиночестве резал бутерброды, девушки тихо шуршали в комнате. В ванной наступила тишина. Кирилл заглянул. Набралось едва ли треть ванны. Из крана упала последняя капля, и на этом вода закончилась. Впрочем, при четырех бутербродах на нос и пачке печенья одной на всех им долго в осаде не высидеть.

– Ну как? – раздался за спиной голос Кати.

Кирилл обернулся. Девушки уже успели переодеться. Кристина сняла свою драную блузку, но зато размотала шарф. Его вполне хватило на замену. Как потом по случаю рассказала Катя, эта штука называлась парео. Между прочим, модная вещь. Выглядело оно, правда, совершенно бесформенным – как будто девушка завернулась в занавеску, причем спереди ее чуть-чуть не хватило до пояса, а сзади почти до колен свисало – зато сквозь полупрозрачную ткань просвечивал стройный стан. Грудь поддерживал черный бюстгальтер. Кирилл чисто машинально отметил, что она у Кристины побольше, чем у Кати, но вслух свои наблюдения озвучивать не стал.

Тем более что теперь возможности сравнить не было. Катя выбрала из гардероба Кирилла ярко-зеленую рубашку из мятого шелка и шорты цвета хаки. Последние ей определенно были великоваты, но положение спас широкий ремень с заклепками. Единственное: Катя как была, так и осталась босиком, на что сразу и пожаловалась:

– Я еще чулки прихватила. Но на себя натянула – блин, хоть сейчас на панель.

– Я хочу это увидеть, – тотчас сказал Кирилл.

– Обойдешься. Ну, так что скажешь?

Кирилл заверил девушек, что они восхитительны даже одетые. Катя фыркнула, Кристина улыбнулась, и все трое проследовали на кухню. Девушки устроились на угловом диванчике, а Кириллу досталась табуретка.

Вид из окна глаз не радовал. Окна в квартире выходили на улицу, и там, по улице, бродили живые мертвецы. Не иначе, высматривали добычу. Парк через дорогу выгорел подчистую. Осталась только покореженная решетка.

– Долго мы тут по-любому не протянем, – озвучила Катя главную проблему, получив свою кружку с чаем. – Надо как-то выбираться из города.

– Выезд забит машинами, – сказала Кристина. – И мертвыми.

– Ходячими или лежачими? – уточнил Кирилл.

Уже откусив кусочек бутерброда, Кристина прожевала и только потом ответила:

– Ходячими. Там, говорят, с них всё и началось. Народ массово рванул из города, и как раз там, где выезд на шоссе, автобус с фурой встретился. Проезд перекрыли, образовалась пробка, а тут и мертвые пришли. Там ведь кладбище за шоссе. Вот, наверное, оттуда и набежали. В общем, сами представляете, что там было.

Катя и Кирилл кивнули.

– Утром начальство посылало кого-то на разведку, – продолжила Кристина. – Тот сказал – мертвые стоят чуть ли не стеной. По пустырю не объехать даже на мотоцикле. Там всё перепахано, и вокруг воронок висит зеленый туман. Что за хрень – никто не знает, но люди в нём мрут даже в противогазах.