"Кстати, о диете, - Вероника окинула взглядом стол, - ну как тут удержаться?.."

Благоухали сразу четыре пирога - мясной, сырно-грибной, рыбный и сладкий. На тарелках раскинулись бутерброды. Да ещё и огромное блюдо кремовых трубочек...

- Жена любит печь, - пояснил мэр, - конечно, в эту неделю ещё нужно поститься, но у нас как-то так сложилось, что постов никто не соблюдает.

- И я тоже, - Морской наполнил тарелку выпечкой. - У меня такой активный образ жизни, что на постной пище я свалюсь от истощения.

"Глупо как-то, - подумала Вероника, - за столом, уставленным такими вкусностями, демонстративно жевать стебелёк сельдерея. И остальных буду смущать, и сама ни о чем другом не смогу думать кроме того, как мне хочется есть..."

Когда гости утолили первый голод, Иван Игнатьевич перешёл к делу.

- Я выделил вам в помощь своих людей, - сказал он, - все православные культовые учреждения в городе взяты под контроль. Но мне все равно неспокойно, Виктор Ильич. Не лучше ли было бы отменить праздничные мероприятия?

- Это не лучшая идея, - ответил Виктор, доедая бутерброд с сёмгой, - террорист догадается, что засветился, уедет, и мы его потеряем. А он выпустит вирус в другом месте. А сейчас есть шанс не только предотвратить теракт, но и обезвредить преступника.

Удивительно, как умел Морской даже на чужой территории оставаться хозяином положения и убеждать в своей правоте.

- Кстати, - сказал он, - даже если террористы не осуществят свои намерения в Синеозерске, нет гарантии, что он останется в стороне. Эпидемия может легко охватить всю область. А отменив пасхальные службы и празднества, вы только посеете недовольство среди верующих. А вам это нужно перед выборами?

- Виктор Ильич прав, - поддержала Морского Вероника, - пока преступник не догадывается, что ему сели на хвост, у нас есть преимущество. Мы идём по его следу и уже разработали план перехвата. Он ещё не знает, что засветился, а мы - начеку.

- Кстати, Вероника Викторовна, это правда, что человек, которого вы подозревали, на самом деле оказался агентом разведки, выполняющим задание? - спросил губернатор.

- Да.

- И это тоже было связано с Ольминским, - подхватил Виктор, - он не брезговал никакими заработками, и дошёл до того, что начал продавать закрытую информацию государственной важности.

Губернатор побарабанил пальцами по столу.

- Вы правы насчёт того, что Синеозерск не будет в безопасности, если мы упустим или спугнём злоумышленников, - сказал он после паузы. - И я с вами согласен. Но вы можете гарантировать успех своего плана? Поймите, я очень рискую. Ведь я в ответе за этот город, и на Пасху в монастырь приедут такие персоны...

- На это и делается расчёт, - ответила Ника, - если кто-то из них заболеет, виноватым объявят вас.

- А что это за затея с переодеванием в монахов? Почему вы хотите лично этим заняться?

- Мы убеждены: Ольминского убил кто-то из людей, находившихся в тот день на турбазе, - пояснил Морской. - А у Вероники Викторовны очень хорошая память на лица. Вот мы и решили устроить засаду возле источника. Если там появится кто-то из наших соседей по банкетному залу, Вероника сразу его узнает в любой маскировке.

- А как идёт официальное расследование убийства?

- С Янина сняты все подозрения. Сегодня опрашивают сотрудников "Фарма-Нева", которые арендовали соседний банкетный стол.

- Подозревают Гершвина, Лапина и Никодимова, - добавил Виктор, - исходя из того, что убийца, по словам Свиридовой, был рослый и в сером свитере.

- Вилами по воде, - развёл руками губернатор, - это только предположение, что человек, которого она встретила - убийца. Может, он просто мимо проходил.

Зазвонил Вероникин телефон. Извинившись перед хозяином дома и Морским, девушка спустилась на берег озера.

Звонил майор Перов.

- Вероника Викторовна, - сказал он, - мне может снова понадобиться ваша помощь.

- Да, слушаю вас, Роман Валерьевич, - Ника присела на скамейку, закурила и сбросила тесные туфли. Поставив босые ноги на прохладный песок, она прикрыла глаза от удовольствия. "Вот так всегда, после зимних сапог и ботинок ноги отвыкают от узких ботиков туфелек, и первые дни весенняя обувь давит и натирает нещадно!"

- До нас дошло, - сказал майор, - что на окраине города, в Вишневском районе, был найден выброшенный серый свитер с замытыми пятнами крови на груди.

Вероника навострила уши.

- Свитер нашёл местный бомж, тут же его надел на себя и тут же угодил в отделение, по мелочи, за распитие в парке. Участковый там наблюдательный, хваткий, тут же заинтересовался, кто это выбросил новую дорогую вещь и чем свитер так запачкан. Он тут же отправил свитер на экспертизу, а сейчас проверяет свой участок. В Вишнёвке многие сдают жилплощадь, район очень популярен у приезжающих, и сейчас как раз большой заезд. И конечно, просматривает базу убийств, покушений и исчезновений.

- Чем я могу вам помочь? - "Вишнёвка... Надо будет съездить и пообщаться с участковым. Пусть извинят меня Витя и Иван Игнатьевич, но дело - прежде всего!"

- Не помните ли вы: пропадал ли у кого-нибудь из фигурантов дела серый свитер, в котором он был в Залесском? - осведомился Перов. - Все они живут в одной гостинице с вами, и вы видите их каждый день.

- Проблемка, - вздохнула Вероника, - если бы свитер нашёлся чуть раньше! Сегодня резко потеплело, и все переоделись в более лёгкую одежду.

В уме она уже прокручивала то, что знала: Витин свитер с греческим орнаментом на месте. Только сегодня утром Морской сворачивал его и смеялся: "Ничего себе на север приехал! Два свитера взял! А погода учудила. Тут скоро крем с СПФ-фильтром понадобится!". В номере Дмитрия накануне Вероника увидела в полуоткрытую дверь спальни, что серый свитер с черными полосами аккуратно висит на спинке стула - почему-то эта картинка врезалась в память Орловой и тут же всплыла как наяву. Вещи Наума может посмотреть Лиля, Ника попросит ее сообщить, скажем, какой размер одежды носит Гершвин, сославшись на то, что собирается привезти из отпуска в Исландии знаменитые свитера в подарок и заранее узнаёт размеры, чтобы не попасть впросак. А можно и сказать все, как есть. Лиля - ее давняя подруга, и Вероника знала: ей можно доверять. А вот как проверить Никодимова и Лёню? Флиртовать по очереди то с одним, то с другим, чтобы попасть в номер и заглянуть в шкаф? Или пробраться к ним в отсутствие хозяев люкса? Ника представила себе, как ее застают роющейся на полках, и покачала головой. Надо придумать что-нибудь получше. "Оля встречается с Васильковым. Но по-моему, их отношения ещё не зашли так далеко, чтобы она пошла с ним в номер и могла пошерстить в спальне. Ну, Перов, озадачил. Но как говорит Витя - трудно не значит невозможно".

Выкурив сигарету, Вероника приняла СМС от Перова с номером участкового из Вишнёвки и тут же набрала номер. Ей ответил молодой, но не по годам строгий голос. Договорившись с Артёмом Николаевичем о встрече на конечной остановке автобусов, Вероника позвонила Оле. Кажется, у неё есть идея, как проверить вещи "фармацевтов", но для этого понадобится маскировка. Ладно. Ей не привыкать.

Виктор и Иван Игнатьевич выслушали сбивчивые объяснения торопящейся на остановку Вероники - Морской - понимающе: "Так я и думал! Дело - превыше всего", а мэр - удивлённо. Он ещё не знал Нику так хорошо, как Морской.

Провожая Веронику до ворот, Иван Игнатьевич вручил ей большой, аппетитно пахнущий пакет:

- Раз уж вы уходите раньше и не дождались десерта, то возьмите немного штруделя с собой. Я вижу, вам понравилось, как печёт моя жена.

*

- Вишнёвка? - уточнил водитель городского автобуса, отсчитывая сдачу. - О-о, это очень далеко, другой конец города. Ваш билетик, пожалуйста.

Настроившись на долгую дорогу, Вероника устроилась на одинарном сиденье у окна. Автобус степенно потрусил по улице через одноэтажный район, минуя "Кофейню Ермиловых" и музеи Грэя и Мещерского, свернул к "Синеозерск-отелю", шуганул сигналом бегущих через дорогу к "Постоялому двору" заполошных приезжих и тут же открыл дверцы.