— Наши люди — бойцы. Они сделают то, что нужно будет сделать.

— После предательства мы живем в постоянном ожидании нападения. — Ронин создал огненный шар, подбросил его в воздух и поймал. — Когда все это закончится, я надеюсь, мы сможем ослабить бдительность и жить в мире.

— Я полностью за.

— Ты слышал, что некоторые из людей Наиды исчезли?

Я нахмурился. Но я проводил здесь все больше и больше времени.

— Нет. — мы не были бессмертными, но жили очень долго. Были особые ритуалы, когда смерть приходила за нами. Если нас не убьют, мы всегда знаем, когда это произойдет, и можем подготовиться к этому. Каждое погребение зависело от стихии. Мой народ всегда был охвачен огнем, как тот викинг, о котором нам рассказывал библиотекарь. Там, где мы умирали, всегда оставались следы выжженной земли. — Никто из нас просто так не исчезает.

— Они с самого начала были на границе, так что разведчики не знали точно, как долго они отсутствовали. Наида приказала нескольким своим стражникам привести их поближе к ее замку, так как мы полагаем, что дверь скоро откроется, и она хотела, чтобы ее люди были рядом. Но их там не было. В их домах не было ничего необычного. Похоже, будто они ушли на целый день и вот-вот вернутся. Но они не вернулись.

Я прищурилась. Мне не понравилось, как это прозвучало; что-то в этом беспокоило меня.

— А как же мои люди? Вы проверяли их в последнее время? — мне было поручено защищать их. Мысль о том, что они исчезнут, была мне неприятна.

— После того, как я услышал о людях Наиды, я начал проверять наших.

— И что же?

— Мы не так много потеряли, но да, некоторые из наших людей тоже пропали.

— Может быть, краевые элементы соединяются вместе? Хотя все они являются лишь одним конкретным элементом и обычно не соответствуют обществу, если бы все они работали вместе, они могли бы создать новое королевство. Как думаешь, они что-то спланировали?

— Сомневаюсь в этом. Хотя у них нет проблем с другими элементами, они не хотят проводить с ними время, не говоря уже о своих собственных людях.

— Ты думаешь, что с воздухом и землей происходит то же самое, что и с нашими?

— Я как бы невзначай поспрашивал, и пока ничего, но я посылаю некоторых людей, которым мы доверяем, чтобы посмотреть, смогут ли они узнать наверняка.

— Это может быть очень плохо. Особенно если пропадают только наши люди.

— Я знаю.

— Займись этим вопросом. Сделай это приоритетом.

— Уже сделал.

Глава 6

Рейна

Устав от долгого сидения и чтения, я встала и потянулась, застонав, когда мои мышцы запротестовали против этого движения. Пожав плечами, я попыталась успокоить свой разум, но после всего прочитанного не смогла. Мои пальцы плясали по пяти книгам, которые я закончила читать, надеясь, что все это было правдой. Другое измерение, где каждый рожден из той или иной стихии. Там, где короли и королевы правили своим народом и каждый элемент был самостоятельным.

Но так было не всегда. Когда-то все жили вместе, каждый элемент работал, чтобы построить лучшую жизнь. Потом что-то пошло не так, они разделились и больше не доверяли друг другу. Кровь, предательство, сражения, погибло много людей. Прошли столетия, и правители собрались вместе, собирая своих детей вместе, воспитывая их вместе как одно целое с самого рождения в надежде, что они смогут снова принести мир в их измерение.

Я оглядела комнату, надеясь, что пропустила шестую книгу, потому что у меня остались вопросы. Я никак не могла найти издателя или даже автора этой серии, так что у меня не было никакой возможности узнать, что произошло дальше. Могли ли они работать вместе? Смогут ли они снова жить в мире, не боясь других стихий? Я отчаянно жаждала ответов. Мне нужно было знать, что произошло дальше.

Внезапно на меня обрушилась усталость, которую я так долго сдерживала. Мои веки опускались, и я едва могла держать их открытыми. Опираясь на стену, чтобы не упасть, я выбралась из комнаты и осторожно спустилась по лестнице, прежде чем найти первый попавшийся диван. Я упала на него лицом вниз. Через несколько секунд я уснула и во сне видела во сне битвы между стихиями, настолько жестокие, что я могла поклясться, что чувствовала их жар.

Глава 7

Дэйна

Пробираясь сквозь ветки дерева, я смогла забраться на самый конец ветки, ближайшие к окну дома. Я видела ее там, беззащитную, спящую. Я знала, что мне не потребуется много времени, чтобы повалить дерево и заставить его приземлиться на нее, прерывая ее жизнь. К сожалению, это было не мое царство, поэтому было бы слишком много последствий, из-за того, что я забрала смертную жизнь. Здесь правит еще одно существо, перед которым мне придется отчитываться, и хотя я знала свои сильные стороны в своем королевстве, но здесь была другая история. Я знала, когда была не в своей стихии. Она была защищена, особенно в этом доме, в его доме. Наш некогда библиотекарь скрывал тайну. Он не хранил наши записи и не делился ими здесь, как сказками, он оберегал ее. Того, кто должен был войти в эту проклятую дверь, рано или поздно. Эрион пришел ко мне сразу после того, как увидел движение костей. Времени оставалось все меньше, она скоро придет.

У этой земли была долгая память. Она помнила, что было раньше. Она помнила и хорошее, и плохое. Жизнь и смерть. Каждый шаг, который был сделан на ней, она никогда не забывала. Пришло время людям снова узнать, кто из них самый могущественный, кто может взращивать их посевы и кормить или губить растения, чтобы они голодали. Тот, кто мог формировать пейзажи, заставляя цивилизации падать в океаны, в то время как другие поднимались. Я могла дать или взять одним движением запястья.

Я много лет строила планы, слишком много жертв принесла, чтобы сейчас все бросить. Я ни от чего не отказывалась. Я сделаю все, что потребуется, чтобы моя жизнь, мои люди были в безопасности. Мы были теми, кто всегда делал всю работу. Никто никогда нас не ценил. По мере того как праздники становились все более частыми, к нам предъявлялось все больше требований, чтобы мы изготавливали еду и вино, деревья для костров и цветы для праздников. Все это время другие элементы сидели и наслаждались, наблюдая, как мы трудимся. Я ни за что не позволю своим людям вернуться к этому. Я такая же важная персона, как и все остальные. Я хотела посмотреть, как они будут работать для разнообразия, как на их мягких руках будут появляться волдыри.

Высунувшись еще дальше, я согнула ветку и ухмыльнулась, услышав удовлетворенный скрип, который она издала о стекло. Когда девушка не пошевелилась, я снова двинулась, и на этот раз шум был еще громче. Когда она дернулась и села, дико озираясь по сторонам, я возвратила свое духовное «я» обратно вниз через дерево. Я вернулась в свое царство, где присоединилась к своему физическому телу, пока спала, я составляла план.

Глава 8

Рейна

Я мгновенно проснулась. Я не была уверена, что меня разбудило, но почувствовала некоторую угрозу. Сев и прижав сжатый кулак к груди, я огляделась, пытаясь понять, что случилось и где я нахожусь. Библиотека.

Когда на меня ничего не выпрыгнуло, я откинулась назад и попыталась привести свое сердце в норму. Снова уставившись на надпись над камином, я нахмурилась. Что-то в ней было знакомое. Я встала и подошла к нему, желая взглянуть на нее поближе. Я провела пальцами по ключу. Щелкнув пальцами, я развернулась и побежала вверх по лестнице в потайную комнату. На секунду мне показалось, что все это мне приснилось. Как будто там действительно не было места или, что еще хуже, книг, но когда я завернула за последний угол, на столе лежали все пять книг. Схватив первую книгу, я открыла ее на первой странице, и вот она, та же самая надпись.