Том в первую секунду замер, услышав это, а потом, заметно повеселев, прищурился.

— Сынок, ты в курсе, что у тебя талант к манипуляции?

— Ага, — невинно отозвался Гарри. — Даже и не представляю, в кого бы…

Они посмотрели друг на друга, а потом дружно расхохотались.

***

В большом зале суда яблоку было негде упасть. И это несмотря на то, что заседание было закрытым.

— Не понимаю, откуда такая толпа? — растерянно спросила Алекс у Регулуса в перерыве.

— Всем хочется поучаствовать в разоблачении века, — пожал плечами тот. — Вот мы с тобой, например, что здесь делаем?

— Эй, между прочим, мы были активными участниками расследования! — возмутилась Алекс.

— Так много таких участников. И еще больше жертв Дамблдоровских экспериментов, пусть половина из них вспомнила об этом только после работы с менталистами, а вторая половина не помнит до сих пор.

— Слушай, — задумчиво протянула Алекс, покосившись в сторону прокурорской трибуны, — а тебе не показалось, что мадам Боунс вела себя как-то странно, задавая вопросы Трелони и остальным ученым?

— Странно? — Регулус вопросительно поднял брови.

— Ну, она все время вопросы такие задавала… как будто… недоговаривала что-то… Или боялась, что они скажут что-нибудь лишнее…

Регулус посмотрел на нее с сомнением.

— По-моему, ты накручиваешь. Благодаря признанию Дамблдора все уже давно в курсе их подвигов. Чего Амелии бояться? Разве что, она какие-нибудь особо мерзкие подробности стороной обходит, дабы нежную психику общественности не травмировать… да и то вряд ли.

— Может, ты и прав, — неуверенно пожала плечами Алекс. — Может, у меня уже паранойя после всего этого. Но предчувствие у меня какое-то… нехорошее. Даже понять не могу, почему.

— Это пройдет, — обнадежил ее Регулус. — Сейчас всю эту свору отдадут дементорам, и вот тогда все наконец закончится.

Между тем, завершившие обсуждение судьи вернулись на свои места. Вышедший к трибуне Фадж, весь мокрый от стресса, дрожащим голосом зачитал приговор. Как и ожидалось, всех участников решено было подвергнуть Поцелую прямо в зале суда, а после умертвить тела и сжечь, дабы исключить любую возможность выживания.

— Ну вот, видишь, — удовлетворенно произнес Регулус, глядя, как Трелони выводят на центр зала. — Я ведь говорил, все будет в порядке. Их казнят и они больше никому не причинят вреда. Мы победили.

— Победили, — эхом повторила Алекс, чувствуя, как по спине ползет липкий холод. — Только почему тогда она улыбается?

И действительно Сибилла Трелони, кажется, даже не замечая надвигающегося на нее дементора, блаженно улыбалась, будто бы полностью удовлетворенная таким исходом. Но даже больше, чем эта совершенно неуместная улыбка, Алекс напугало выражение лица Амелии, наблюдавшей за казнью с какой-то глухой обреченностью.

— Нет, пожалуйста! Прошу вас!.. — у Пенелопы Помфри сдали нервы.

— Я больше не могу, — Алекс ощутила приступ дурноты. — Мне… мне нужно выйти…

Она вскочила на ноги и, пробравшись к выходу, выскочила за дверь.

— Эй, ты чего? — выбежавший за ней Регулус выглядел обеспокоенным. — Тебе плохо?

— Я хочу уйти отсюда, — Алекс ослабила ворот мантии. — Не могу больше здесь находиться. А ты возвращайся в зал.

— Э, нет, — возразил Регулус, — я провожу тебя домой.

— Ты же вроде хотел насладиться зрелищем, нет? — Алекс посмотрела на него.

— Да Мордред с ними! — отмахнулся он. — Лучше я с тобой побуду, я же вижу, что тебе плохо!

Алекс, уловив в его голосе и взгляде нечто большее, чем просто дружеская забота, слабо улыбнулась.

— Я не против.

***

Два дня спустя.

— Итак, господа, — Том Реддл поднял бокал и обвел взглядом собравшихся в большом зале Малфой-мэнора, — поздравляю нас всех с благополучным завершением процесса и всей этой непростой истории…

Послышался одобрительный гул. Зазвенели бокалы, зазвучали отовсюду радостные тосты. Праздник по случаю торжества справедливости собрал под одной крышей всех, даже бывших врагов.

— Не верю, что все это наконец закончилось! — пробормотала Кэти, стоявшая рядом с Люпином. — Завтра же, Рем! Завтра же мы возвращаемся в Норвегию! Не хочу задерживаться здесь больше ни дня!

— Я с тобой полностью согласен, — заверил ее тот. — Тем более, что Минерва согласилась поехать с нами, а значит, нас здесь больше ничего не держит.

— Конечно, — проворчал оказавшийся неподалеку Фенрир. — Совсем ничего!

— Ну не ворчи! — закатила глаза Кэти. — Ты же знаешь, что я тебя люблю! Лучше в гости к нам приезжай!..

А между тем в другом конце зала Люциус и Нарцисса наблюдали за смеющимися над чем-то Регулусом и Алекс.

— Мне кажется, дорогая, или скоро нас пригласят на помолвку?

— Тебе не кажется, милый. Они очень красивая пара…

— Но не красивее нас с тобой.

— Ну, разумеется…

Гости хаотично перемещались по залу, чокались друг с другом бокалами, заводили светские беседы… И только двое на этом празднике жизни, казалось, не разделяли всеобщего веселья.

— Что мы наделали, Руфус? — Амелия Боунс нервно вертела в руках пустой бокал. — Мы не должны были допустить их казни…

— Они были бесполезны, — процедил в ответ Скримджер. — Ты ведь сама слышала, то, что они сделали, необратимо.

— Но они могли бы попытаться! Ведь они все это создали…

— Не они, а Дамблдор. Без него они лишь кучка посредственностей. Он создал из них слаженную команду, но гениев среди них нет.

— И что нам теперь делать? — в голосе Амелии отчетливо звучал страх. — Мы ведь не можем и дальше молчать, Руфус! Мы должны рассказать о том, что узнали…

— Мы не можем просто взять и объявить об этом! — прошипел Скримджер. — Нам только всеобщей паники сейчас не хватало! Впрочем, — добавил он уже спокойнее, посмотрев куда-то в сторону, — в одном ты права. Держать это в тайне ото всех не имеет смысла.

Амелия, проследив за его взглядом, увидела Тома, мило беседующего с Катариной Забини.

— Он? Думаешь, он сможет что-то сделать?

— У тебя есть другие предложения? — проворчал Скримджер. — Он когда-то сумел объединить вокруг себя всю аристократию, почти занял пост министра, вернулся из небытия и обвел вокруг пальца все магическое сообщество. Мордред его знает, может и сейчас ему удастся найти выход…

Они переглянулись, а затем решительно поставив на ближайший столик бокалы, направились к Тому.

Спустя несколько минут, с некоторым трудом вызволив бывшего Темного Лорда из цепкой хватки миссис Забини, Руфус и Амелия вышли с ним из зала в пустое помещение, и Скримджер тут же набросил на него комплекс защитных чар.

— Я так понимаю, — Том внимательно посмотрел на них, — вы, наконец, созрели?

— Созрели? — слегка растерялась Амелия.

— Бросьте, — Том поморщился. — Я ведь не слепой. Вы оба знаете что-то, чего не знают остальные, но не понимаете, что с этим знанием делать. Я внимательно вас слушаю. Что еще произошло?

— Не еще, — мрачно поправил Скримджер. — Уже. Мы совершили должностное преступление, мистер Реддл. Скрыли ото всех то, что узнали от Сибиллы Трелони на одном из последних допросов.

Том слегка приподнял брови.

— И вы говорите об этом мне потому что…

— Потому что скоро все это будет уже не важно. Мы выяснили, что Дамблдор в своих научных открытиях зашел гораздо дальше, чем все думали. Превращать маггла в волшебника он мог уже три года назад. А все последнее время он занимался… как бы это правильно сказать… оптимизацией процесса…

— А если конкретнее? — прищурился Том.

— Он искал способ превратить большое количество людей одновременно, — дрогнувшим голосом сказала Амелия. — Не вручную обращать каждого, а всех сразу, понимаете? И самое страшное, что он этот способ нашел. Он изобрел ритуал, который распространил бы над Британией нечто, вроде вируса. Это как дождь забвения, распространяется сразу на огромное количество людей…

— Так вот, зачем ему нужен был Гарри, — протянул Том. — Для такого ритуала нужен очень сильный магический импульс…