— Нет! — пронзительный крик прокатился волной по всему замку… и все стихло.

А спустя мгновение откуда-то снизу раздался глухой, вибрирующий рокот, и древний замок ощутимо содрогнулся. Зазвенели в окнах витражные стекла. С перекрытий посыпалась пыль.

Собравшаяся в холле ничего не понимающая, растерянная толпа замерла, а спустя мгновение воздух наполнился гулом встревоженных, нервных голосов. Дети испуганно озирались по сторонам. Бледные профессора кое-как пытались их успокоить и предотвратить начинающийся беспорядок.

И только несколько человек в полной мере осознавали, что именно они только что услышали.

Прибывший буквально за несколько минут до начала «трансляции» Руфус Скримджер, которого никто не встретил.

Регулус, Люпин, Кэти и Алекс, не дождавшиеся у Выручай-комнаты Квиррелла.

И Северус Снейп, слушавший откровения директора с замиранием сердца.

И все они отмерли, будто по команде, услышав крик, после которого наступила зловещая тишина.

— Мордред! — выругался опомнившийся первым Скримджер. — Так, слушайте меня! — он обернулся к сопровождающим его аврорам. — Вы двое — в больничное крыло, задержите Пенелопу Помфри! Вы — найдите Филча! Остальные со мной!

— Руфус! — сквозь толпу к нему пробрался Регулус. — Что это было?!

— А я знаю?! — рявкнул Скримджер.

И тут откуда-то сбоку раздался тревожный возглас Помоны Спраут, посмотревшей в окно. Проследив направление ее взгляда, все остальные тоже бросились к окнам и изумленно застыли.

Где-то совсем рядом, возле опушки Запретного леса, из земли в небо ударил ослепительный белый луч. Едва он достиг облаков, как над школой прогремел первый громовой раскат. Сверкнула молния. И из центра зарождающегося урагана начали разлетаться в разные стороны черные грозовые тучи.

— Это еще что такое? — хрипло выдохнул Скримджер, завороженно глядя на эту странную картину, но почти тут же опомнился. — Так, все вниз!

— Как? — крикнул Регулус, пытаясь заглушить нарастающий панический гул вокруг. — Квиррелла нет! Кингсли и Минервы тоже! Без них нам не попасть в подземелье!

— Подождите, а Снейп? — быстро сориентировалась Алекс. — Может быть, он знает? Профессор! — она бросилась к нему. — Вы знаете, где вход в подземелья? Можете показать?

Снейп только молча покачал головой. Но тут к ним подбежали насмерть перепуганные Дафна, Блейз и Анна с Невиллом.

— Мы можем! — почти хором выпалили они.

Алекс помимо воли усмехнулась.

— И почему я не удивлена?

***

Том и Минерва не сразу поняли, что именно произошло.

Они услышали отчаянный крик Гарри, успели увидеть, как он конвульсивно выгнулся на возвышении, а затем… будто какая-то незримая сила швырнула их обоих на пол, придавила свинцовой тяжестью, не давая пошевелиться.

А после разноцветным светом полыхнули стоящие по краям зала чаши, и по выбитым в полу колеям от них к центру хлынули четыре луча — зеленый, голубой, желтый и красный.

Сверкнула яркая вспышка. Лучи, столкнувшись в центре где-то под возвышением, слились в один столб света, ударивший сквозь Гарри вверх, прямо в круглое отверстие в потолке.

Волны неконтролируемой, сырой силы раскатились в разные стороны, подобно кругам на воде, обращаясь шквалом Адского пламени. Том и Минерва, оказавшиеся в эпицентре этого стихийного взрыва, успели увидеть, как Дамблдора и обоих охранников буквально смело огненной волной, мгновенно испепелив, а затем пламя с диким ревом вырвалось наружу сквозь распахнутые двери.

С трудом осознавая, что делает, действуя на голых инстинктах, Том схватил чью-то палочку, валявшуюся на полу, и бросился к сыну.

— Гарри!

Тот был без сознания. Его глаза были закрыты, лоб покрыт испариной, но он был совершенно определенно жив.

Где-то под потолком опасно затрещали деревянные перекрытия. Каменные стены плавились от жара. Откуда-то снаружи раздавались пронзительные крики.

Том без раздумий схватил Гарри на руки.

— Минерва! — он оглянулся на с трудом поднявшуюся на ноги МакГонагалл. — Вы можете идти?

Та кивнула.

— Давайте палочку, — едва слышно прошептала она, протянув руку.

— Вы не удержите щит!

— С мальчиком на руках вы тоже! Давайте!

Не тратя больше времени на споры, Том отдал ей палочку. МакГонагалл сделала глубокий вдох и, подняв руку над головой, широким круговым движением образовала вокруг них защитный купол, оттеснивший бушующее пламя к стенам.

И в тот же момент все трое бросились к выходу.

***

— Твою ж мать! — непроизвольно вырвалось у Регулуса, когда из открывшегося прохода в подземелья на него дохнуло опаляющим жаром. — Щиты!

Основной коридор был буквально залит огненной рекой, но совместными усилиями им все же удалось слегка пригасить пламя. Мимо в панике пробегали какие-то люди, хлопали двери, истерически верещали сигнальные чары.

— Ремус! — раздался откуда-то знакомый бас.

В поле зрения появился серый Кингсли. По его лбу градом катился пот, видно было, что он едва держится на ногах. А сразу за ним из-за двери выскочил Квиррелл.

— Давайте на выход! — крикнул Блэк, рукой прикрывая лицо от жара.

— Там Трелони! — закричал в ответ Квиррелл. — И девушка! Сестра Дамблдора, она очнулась, ее нельзя бросать здесь!

— Мы ими займемся! — рявкнул Скримджер. — Давайте наружу, соберите всех взрослых, мы должны потушить это адово пекло, пока замок к чертям не рухнул!

Квиррелл и Кингсли кивнули, рванув к выходу.

Скримджер с двумя аврорами заглянули в комнату. Сибилла Трелони лежала на полу, видимо, оглушенная.

— Берите ее, тащите наружу! — скомандовал Руфус и полусидящей на постели девушке. — Эй, слышишь меня? Идти можешь?

Та, похоже, совершенно не понимала, что происходит вокруг. Она растерянно моргала, часто и судорожно дышала, хватая ртом воздух, как наглотавшийся воды человек.

— Дьявол! — Скримджер перехватил палочку левой рукой и буквально сгреб девушку с кровати, без особых церемоний перекинув через плечо. — Все на выход!

А между тем, в коридоре Люпин и Кэти заметили пробирающегося сквозь огненные завихрения Тома с безжизненным телом Гарри на руках. Идущая вслед за ним МакГонагалл едва переставляла ноги. Ее лицо было смертельно бледным, рука с палочкой тряслась от напряжения, однако, едва она заметила Люпина, как палочка выпала из ее пальцев, а сама она рухнула на пол, как подкошенная.

— Бабушка! — вырвалось у Кэти помимо воли. Она бросилась к ней, отгоняя пламя. — Эй! Эй, ты слышишь меня? — она схватила Минерву за плечи. — Идем, пожалуйста, надо выбираться! Рем!

Люпин подбежал к ней, помогая поднять почти теряющую сознание МакГонагалл, и они вдвоем повели ее к выходу, возле которого уже столпились профессора, собранные Квирреллом.

Спустя около десяти минут совместными усилиями пламя все же удалось полностью погасить, после чего профессора были вынуждены бросить все силы на то, чтобы успокоить поднявшуюся среди детей панику.

Скримджер руководил аврорами, спешно укрепляющими пострадавшие во время пожара перекрытия в подземельях.

Вызванные из Мунго целители осматривали пострадавших.

Примчавшийся в Хогвартс Аберфорт сжимал в объятиях ничего не соображающую, но, судя по всему, вполне здоровую Ариану.

— Шеф! — к Скримджеру подбежал один из авроров. — Мы задержали пятерых, — он кивнул на пожилую пару, темноволосого мужчину с бородой и двоих амбалов. — Больше в подземельях никого нет!

— Помфри и Филча взяли?

— Так точно!

— Отлично, — Скримджер устало провел рукой по лицу. — Значит так, давайте всех в аврорат. Надеть антимагические наручники и запереть и стеречь, как зеницу ока, до моего особого распоряжения.

— Э-э, шеф, тут такое дело, — аврор почесал затылок. — Двое из тех пятерых — магглы.

— И что?! — рявкнул Скримджер. — На них можешь наручники не надевать!

— Понял! — аврор быстро смылся.

Скримджер подошел к целителю, осматривающему пришедшую в себя Трелони.