— И еще слова Барона!

— Ой, я тебя умоляю! По-твоему, туманные намеки давно спятившего со скуки призрака — это аргумент?

— А тебе какие аргументы нужны? Чтобы он на лбу себе написал — я Волдеморт?

— Да что тебя так переклинило на этом Волдеморте?! Гарри, ну хоть ты ей скажи, что все это бред!

— Нет, Гарри, ты лучше ему скажи, что он идиот!

Охваченные жарким спором Дафна и Блейз одновременно повернулись к сидевшему по-турецки на ковре в спальне Поттеру.

Тот, казалось, вовсе не слушавший их, поднял взгляд, посмотрел на одну, затем на другого, а потом вдруг поднялся на ноги и молча вышел за дверь.

— Куда это он? — растерялась Дафна, проводив его недоуменным взглядом.

— Куда-куда, от вас подальше! — фыркнул лежащий на кровати Малфой. — Достали вы его своими воплями. И не его одного.

— Ой, можно подумать, тебя тут кто-то держит! — съязвил Блейз. — И вообще, это моя кровать! Разлегся, понимаешь…

— Нет, правда, а куда он пошел-то? — нахмурилась Дафна. — И вообще он весь вечер странный какой-то…

— Мерлин, да дайте вы человеку одному побыть! — округлил глаза Драко. — Никуда не денется твой Поттер, проветрится и вернется.

***

А Гарри, между тем, медленно брел по коридору, особенно не задумываясь, куда идет.

Ему и правда необходимо было «проветриться».

Материалы, которые нашла в библиотеке Дафна, отчего-то странно подействовали на него. Будто тоненький голосок внутри зашептал вдруг: это важно, не отмахивайся, обрати внимание…

Но вот на что именно нужно обратить внимание, голосок предательски умолчал, а потому возникло противное ощущение недосказанности.

Что такого важного может быть в старых газетных статьях? Какое вообще отношение может иметь к нему, Гарри, этот Реддл или де Вармм, или как там его… А если на мгновение предположить, что Дафна права, и это на самом деле знаменитый лорд Волдеморт? Ведь тогда получается, что он, Гарри, сын его давних врагов. Мог ли Волдеморт проникнуть в школу под чужим именем, чтобы отомстить Ордену Феникса через их детей? А если и так, то разве Дамблдор допустил бы его появление в замке?

Нет, Гарри не обольщался по поводу директора, но ведь если пострадает кто-то из учеников — спросят-то именно с него. А оно ему надо?

Или все-таки Дамблдор не такой всеведущий, как о нем думают, и Волдеморту удалось обмануть его?

Опять же, если вообще допустить, что это действительно он…

Гарри внезапно остановился, заметив в конце коридора медленно выплывающий из стены серебристый силуэт. За своими размышлениями он и не заметил, как забрел в дальнюю часть подземелий и теперь находился недалеко от кабинета Снейпа.

А призрак тем временем неторопливо приблизился, и Гарри разглядел в тусклом свете факелов длинные кудри и испачканный серебристой кровью старинный камзол.

— Постойте! — неожиданно для самого себя окликнул он привидение, уже почти проплывшее мимо.

Кровавый Барон недоуменно обернулся.

— Это вы мне, молодой человек?

— Да, — уже увереннее кивнул Гарри. — Я хотел спросить…

— О, живые! — закатил глаза призрак. — Вы все такие любознательные… Никогда не слышали великую мудрость?

— Какую?

— Многие знания — многие печали, — Барон посмотрел на него сверху вниз.

— Я слышал, — кивнул Гарри. — И все-таки, мне нужно знать… Моя подруга Дафна недавно разговаривала с вами, помните?

— Я многое помню, юноша, — холодно сказал Барон. — Порой, даже больше, чем мне хотелось бы.

— Она спрашивала вас об одном человеке, — упрямо продолжил Гарри. — О Томе Реддле…

Призрак недобро сощурился.

— Я знаю, о чем спрашивала меня та надоедливая девчонка. И знаю, что я ей ответил.

— Да, но вы ведь знаете больше, правда? Вы сказали не все…

— О, боюсь, если бы я решил поделиться с вашей подругой всем, что знаю, наш разговор занял бы не один десяток лет.

— Перестаньте, вы же понимаете, о чем я…

— Я? — Барон насмешливо приподнял брови. — Понятия не имею. Пока я понимаю лишь, что вы весьма бездарно тратите мое и свое время, но не теряю надежды услышать хоть какую-то конкретику.

— Расскажите мне о Томе Реддле, — Гарри слегка приподнял подбородок.

Барон ухмыльнулся.

— Рассказать что? Что он любил есть на завтрак? В какой позе предпочитал спать? Или, может быть, на какие оценки сдал экзамены за первый курс? Я, право, не знаю, с чего начать…

— Может, с его псевдонима? — тихо спросил Гарри, ощутив как внутри что-то дрогнуло.

Барон слегка наклонил голову набок.

— О, — негромко протянул он. — Я вижу, у вас наконец созрел конкретный вопрос. Что ж, задайте его, юноша. Или вы боитесь?

— Боюсь? Чего?

— Откуда же мне знать? — пожал плечами призрак. — Это ведь вы мнетесь здесь уже добрых десять минут, ходя вокруг да около, а не я.

И Гарри, сам не понимающий, откуда взялся этот внутренний стопор, мешавший задать вопрос напрямую, решился.

— Том Реддл… это Волдеморт? — твердо спросил он, глядя в лицо Барона.

На мгновение ему показалось, что в его глазах мелькнул огонек удовлетворения, но затем призрак вдруг бросил взгляд куда-то в сторону и… взметнувшись под потолок, исчез.

Гарри неверяще моргнул, в первый момент опешив, а затем, ощутив спиной чей-то острый взгляд, резко обернулся и увидел Снейпа, наблюдавшего за ним с непроницаемым выражением лица.

— Профессор, — Гарри неуверенно кивнул, мысленно прикидывая, когда тот появился и что мог слышать.

Но первая же фраза декана не оставила места для фантазии.

— Любопытные вопросы вы задаете, Поттер, — Снейп слегка сощурился. — И откуда, позвольте спросить, такой живой интерес к биографии Тома Реддла?

========== Глава 18. О прошлом и будущем ==========

Очередное крошечное кафе мало чем отличалось от предыдущих.

Веселенькие занавески на окнах, круглые столики, хлипкие стулья и дешевый кофе. Вот только колоритная компания, расположившаяся в дальнем углу на этот раз была несколько больше.

Эффектная дама средних лет с аккуратно уложенными в сложную прическу локонами и в строгом костюме, приблизительно того же возраста коренастый мужчина с роскошной гривой черных с проседью волос, и молодая пара с одинаково хищными повадками.

— Амелия, — Люпин коротко кивнул в знак приветствия и перевел напряженный взгляд на ее спутника. — Мистер Скримджер. Признаюсь, я удивлен…

— Как и я, — глухо пророкотал Руфус, смерив его чуть сощуренным взглядом.

— Что ж, полагаю, сейчас у всех нас одна цель, — попыталась разрядить обстановку Амелия, занимая свободный стул. — Поэтому предлагаю оставить прошлое в прошлом и поговорить о будущем.

— Согласен, — спокойно сказал Люпин. — Позвольте представить вам мою девушку Кэти, — он взглянул на сидевшую рядом с ним брюнетку. — Она тоже хочет помочь нам в нашем… деле.

Скримджер окинул девушку цепким взглядом.

— Кэтрин Грэйбек, тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года рождения, единственная племянница Фенрира Грэйбека, выпускница школы магии Ойвинд, ныне подмастерье главы отдела Артефакторики норвежского министерства магии. Оборотень.

Кэти, выслушав эту короткую справку с непроницаемым выражением лица, усмехнулась, а затем подалась вперед, оперевшись локтями о столешницу, и посмотрела ему прямо в глаза.

— Руфус Скримджер, тысяча девятьсот сорок первого года рождения, выпускник школы чародейства и волшебства Хогвартс, бывший оперативный сотрудник лондонского подразделения аврората, бывший тренер британской академии авроров, ныне Глава британского аврората. Чистокровный волшебник. Жены нет, детей нет, единственный близкий родственник — младший брат, последние пятнадцать лет проживающий в Австралии.

Повисла пауза. Скримджер сверлил Кэти тяжелым взглядом исподлобья, та отвечала ему спокойной, вежливой улыбкой.

— Ну, вот и познакомились, — перехватила инициативу Боунс, натянуто улыбнувшись. — Официальную часть предлагаю считать законченной. А теперь, если позволите, я бы хотела перейти к делу…