Впрочем, спустя уже пару минут, они явились обратно вместе с тем самым «ЧП».

— Профессор? — у Поттера при виде Дамблдора слегка округлились глаза. — Это правда вы?

— Конечно, это я, мальчик мой, — лучась благодушием сообщил Дамблдор, внимательно разглядывая его. — А что, у тебя есть какие-то причины сомневаться в этом?

— Э-э, ну в общем… — неопределенно протянул Поттер, а потом вдруг оживился. — Погодите, вы меня знаете?

— Увы, не имею чести, — покачал головой Дамблдор. — Но ведь это поправимо, не так ли? Счастлив познакомиться, Альбус Дамблдор! — и он воодушевленно протянул руку.

— Гарри Поттер, — он уныло потряс протянутую ладонь.

— Поттер? Хм, странно, я хорошо знаю всех ныне живущих представителей этой славной фамилии, но тебя среди них не припомню…

— Очевидно, это потому, что я попал в другую реальность, — хмуро буркнул Гарри.

— В другую реальность? — в глазах Дамблдора зажегся огонек любопытства. — И почему же ты так думаешь, позволь спросить?

— Потому что в моем мире моими родителями были Лили и Джеймс Поттеры, с Роном и Джинни мы лучшие друзья, а вы, сэр, как бы помягче выразиться… уже год, как мертвы.

— О! — брови Дамблдора удивленно приподнялись. — Это… кхм… неожиданно, но очень-очень интересно! И отчего же я умер в твоей реальности?

— Вас убили, — не слишком тактично, зато кратко и по делу. — По приказу Волдеморта.

Рон и Джинни недоуменно переглянулись.

— Волде… кого? — шепотом спросил Рон.

— Волдеморта, — так же тихо ответила Джинни. — Он и там внизу про него говорил, помнишь?

Между тем Дамблдор, услышав это имя, впал в глубокую задумчивость. Он хмурился, жевал губами, косился куда-то вверх, будто пытаясь вспомнить что-то, но без особого успеха.

Поттер, понаблюдав некоторое время за его мучениями, решил помочь.

— Если что, на самом деле его звали Том Реддл, — уточнил он.

И тут же понял, что не зря. МакГонагалл резко втянула воздух. Рон и Джинни, синхронно обернувшись, уставились на него круглыми глазами. А напряженное лицо Дамблдора наконец просветлело.

— Том! Ну, конечно! А я все пытался вспомнить, где раньше слышал эту забавную кличку! Кажется, он любил использовать ее в школьные годы, составил как-то, играя в анаграммы с однокурсниками и так увлекся…

— Погоди, — к Джинни вернулся дар речи. — Ты хочешь сказать, что тем психом, которого все боялись в твоей реальности, был министр магии?

Теперь дар речи пропал уже у Поттера.

— Кто?!

***

— Кто?! — взвыла Хель, роняя стакан с лимонадом. — Какой еще министр?! Да они там охренели, что ли?

— А что, собственно, не так? — невозмутимо поинтересовался Темпус. — Разве твой Волдеморт не к этому стремился с самого начала?

Хель, яростно обернувшись, так глянула на него, что подушка, которой Темпус, по счастью, успел загородиться от ее взгляда, мгновенно покрылась плесенью и сгнила.

— Мой Волдеморт! — трагически простонала она. — Был великим и ужасным Темным Лордом! Психически неуравновешенным социопатом, склонным к насилию и жестокости! Образцово-показательным маньяком-убийцей с параноидальным страхом смерти и всепоглощающей жаждой власти! Он не должен был становиться никаким министром, он должен был развязать кровопролитную войну и сдохнуть в процессе!

— Оу, — впечатлилась Амара. — Как-то это… жутковато…

— В этом и был смысл! — рявкнула Хель.

— Так, дамы, спокойствие, — примирительно пробасил Темпус, избавляясь от испорченной подушки. — Не паникуем раньше времени и не делаем преждевременных выводов. Мы ведь еще не знаем, каким Том Реддл стал в этой реальности…

— А то по довольной роже Дамблдора не видно! — Хель ткнула пальцем в зеркало. — Вон, светится весь, как елочная гирлянда! Ясно же, что никакой войны у них там в помине не было!

— Ну так, это пока, — пожал плечами Темпус. — И вообще, хватит уже на паузу жать каждые пять минут! Дай сюда! — он решительно отобрал у Хель пульт. — Так… на чем мы там остановились?

***

— Получается… что у вас Том Реддл не становился Темным Лордом? — Поттер ошалело потряс головой. — И войны не было, и… — его вдруг осенило. — Подождите! Но тогда получается, что мои родители… они…

— Кхм, — Дамблдор посмотрел на него с некоторым беспокойством. — Видишь ли, мальчик мой… Ты сказал, что твоими родителями были Джеймс и Лили Поттеры, но дело в том, что наш Джеймс Поттер женился на Доротее Блэк — дальней родственнице своего друга Сириуса. И у них двое сыновей, старший, кстати, примерно твоего возраста.

— А, — сказал Поттер, чтобы просто что-нибудь сказать. — Ага. А моя… то есть Лили? Лили Эванс?

— О, вот оно что! — наконец сообразил Дамблдор. — Значит, в твоем мире они все же сошлись… Да-да, припоминаю, Джеймс действительно был увлечен этой милой девочкой на старших курсах, но… если мне не изменяет память, она предпочла другого, не так ли, Минерва?

— Совершенно верно, — кивнула МакГонагалл. — Она вышла замуж за Северуса Снейпа.

— А! — вдруг оживился Рон. — Это те супер-известные алхимики, да? Родители Айрис Снейп с Рейвенкло?

Поттер обессиленно опустился на стул возле директорского стола.

Вот оно. Причина, по которой его никто не узнает. Его просто-напросто не существует в этой реальности, поскольку его родители создали другие семьи. У них другие супруги, другие дети, а Гарри Поттер здесь… никогда не рождался.

— Ты в порядке, мальчик мой? — встревожился Дамблдор.

— Ага, в обратном, — машинально отозвался Поттер, чувствуя себя воздушным шариком, у которого только что обрезали нитку. — Ладно, давайте, добивайте. Том Реддл — хороший министр?

Дамблдор и МакГонагалл переглянулись.

— Ну… — осторожно начал директор, — в целом…

— Хороший? Да он лучший за последние пару сотен лет! — с восхищением сообщил Рон, не страдавший излишней тактичностью. — Хотя, что тут удивительного, учитывая, из какого он рода!

— А все в курсе, из какого он рода? — безнадежно поинтересовался Поттер. — Разве он не рос в приюте?

— В приюте? — изумился Рон. — Шутишь?

— Погодите, — насторожился Гарри. — Он не рос приюте?

— Да нет же! — воскликнул Дамблдор. — Том вырос в благополучии и достатке, с любящими родителями. Конечно, его мать, Меропа, жила в нищете, бедная девочка, но ей улыбнулась удача! Она встретила красивого и богатого маггла по имени Том Реддл, и они влюбились друг в друга без памяти! Он забрал ее из семейной лачуги в свой роскошный дом, они поженились, а вскоре на свет появился их первенец! Замечу, со стороны Меропы было очень мудро создать именно такой союз — тем самым она очистила кровь Гонтов от многовековых фамильных проклятий, а потому ее сын родился с невероятным магическим потенциалом! Жаль, конечно, что Меропа смогла родить лишь одного ребенка, но зато какого! Том стал поистине выдающимся волшебником, а его родители до конца жизни жили душа в душу… — Дамблдор, казалось, даже прослезился от умиления. — О, это была такая красивая история любви!

***

Хель поперхнулась попкорном.

— Ой-ёй! — сдавленно пискнула Амара, вжимаясь в диван.

— Дыши, дорогая, дыши, — Темпус участливо похлопал закашлявшуюся Хель по спине.

— К… — та судорожно хватала ртом воздух.

— Что, прости?

— К-ко…

— Колы? — по-своему истолковал ее сдавленные хрипы Темпус и заботливо протянул стакан с трубочкой. — Вот, держи…

— Косу мне! — восстановив наконец дыхание, взревела Хель, вскакивая на ноги.

— Э, погоди, зачем косу? — заволновалась Амара.

— Убью нахрен!

— Кого? — на всякий случай уточнил Темпус.

— Всех!

— Ой, не надо! — завопила Амара, но Хель уже исчезла в вихре черного дыма.

— Да расслабься, она это несерьезно, — легкомысленно отмахнулся Темпус.

— Ты в прошлый раз тоже так говорил, а потом, помнишь, что было?

— Помню. Чума…

Темпус осекся и глянул на Амару. А затем оба, не сговариваясь бросились к выходу.

— ХЕЛЬ!