— Илья Леонидович, тут такое дело, в нашем ведомстве началась внутренняя проверка, во время которой всплыли грязные делишки полковника Филипова. Полковник был задержан. Выяснилось, что с его помощью товарищ Карпов, мелкий мошенник и бывший тракторист, получил диплом физтеха, даже не учась там. Тот же Карпов был зачислен полковником Филиповым в штат комитета и назначен руководителем секретной лаборатории. На саму лабораторию Филипов выбил гигантские суммы и разместил её в очень странном месте — в деревне, в которой проживал Карпов. Проверка выявила схему мошенничества с колхозной землёй, в которой участвовали Филипов и Карпов.

— Что за чушь вы несёте? — нахмурил густые брови генеральный секретарь. — С каких пор вы решаете увольнять подотчетных мне людей из-за какого-то мошенничества, даже не доложив мне?

— Простите, Илья Леонидович, но это обычная рядовая ситуация.

— Обычная ситуация, товарищ Жгутин, это когда вы в своей жопе ковыряетесь! А когда единственного мага и гениального изобретателя выгоняют из конторы, которая должна с него пылинки сдувать, — это саботаж!

— Да какой гений? — презрительно скорчил лицо Василий Васильевич. — Обычный мошенник. Деревенщина, который притворялся магом, чтобы дурить головы домохозяйкам.

— А разве не он с помощью магии обезвредил одного из псионов-террористов?

— Э-э… — подвис Жгутин с расфокусированным взором.

— Мне именно так докладывали, приложив весомые доказательства. И во время нашей прошлой встречи Карпов мне показался очень умным товарищем. Большую часть его доклада не понял не только я, но и некоторые маститые академики. А это, знаете ли, показатель! Я должен был сегодня наградить товарища Карпова медалью и грамотой. И где он?

— М-м-м… Мы не знаем.

— Непорядок! Что вы вообще знаете? Нахрена, я спрашиваю, стране нужна такая служба безопасности, которая работает через жопу?! Где наш маг, блядь?!!!

Кожа Жгутина посерела. В уме он накинул себе ещё пятнадцать лет строгого режима. Когда обычно сдержанный генеральный секретарь переходит на простецкий мат, это означает одно: он жутко зол.

— Возможно, полковник Филипов знает, — тихо ответил Жгутин.

— Так приведите мне полковника Филипова, и пусть он ответит на этот вопрос!

— Илья Леонидович, простите, но это невозможно.

— Почему?

— Филипов был задержан. Но вчера он сбежал из СИЗО, обезвредив всех милиционеров на своем пути. Причём обезвредил он их без единого летального случая и даже без серьёзных травм обошлось. Его объявили во всесоюзный розыск, но пока безрезультатно. Он словно растворился в воздухе. Боюсь, что найти полковника Филипова будет сложно, поскольку он профессионал своего дела и, как показал побег, ещё и боец экстра-класса.

Илья Леонидович потянулся к селектору.

— Ниночка, наряд ко мне и пригласите товарища Викторова. Мы с ним должны обсудить его новую должность…

У Жгутина кольнуло сердце. Он понял, что всё, — это конец. Какие двадцать пять лет? Высшая мера — не меньше. Но внезапно нахлынувшее шоковое состояние прочистило ему мозги, и он вспомнил то, чего помнить не должен был.

— Погодите, Илья Леонидович! — воскликнул он. — Я вспомнил! Это всё вражеские происки!

Генеральный секретарь дал знак группе вооруженных до зубов людей, которые ворвались в его кабинет, немного подождать. Они окружили руководителя КГБ, заставляя его сильно нервничать.

— Я вас слушаю, товарищ Жгутин.

— Я вспомнил! Некоторое время назад ко мне в кабинет зашёл странный незнакомец. Его там точно не должно было быть, но я ни капли этому не удивился. Он мне сказал, что никакой магии и ничего сверхъестественного не существует и что я должен разобраться в своем ведомстве с теми, кто напрямую относится к подобному. Это было внушение, очень сильный гипноз, которому я не мог противостоять. Теперь я вспомнил это и понял, какую глупость совершил! Прошу понять и простить, Илья Леонидович, я действовал не по своей воле. Вероятнее всего, это был псионик-телепат, подосланный ЦРУ, чтобы ослабить нашу страну.

— Что ж, — поиграл бровями генеральный секретарь, — звучит бредово, но похоже на правду. Но вы же понимаете, Василий Васильевич, что я не могу доверить управление комитетом государственной безопасности ненадежному человеку, который может до сих пор находиться под вражеским внушением?

— Так точно, — обречённо, но с нотками облегчения произнес Жгутин. — Я потерял доверие, понимаю. Но ведь даже так проверка показала признаки мошенничества, и я даже без внушения обязан был принять какие-то меры к сотрудникам…

— Скажите мне вот что, Василий Васильевич, а какая зарплата у товарища Карпова?

— Э-э… — от напряжённого мыслительного процесса у Жгутина на лбу пролегла глубокая черта. — Кажется, шестьдесят тысяч рублей или что-то около того.

— У гения, единственного советского мага и руководителя секретной лаборатории зарплата шестьдесят тысяч рублей?! — густые брови Ильи Леонидовича от изумления поползли на лоб. — Ха! Ха-ха-ха! Ах вы жадные жопашники!!! Сами вынуждаете людей к криминалу. Ну ничего, новый руководитель комитета государственной безопасности с этой подставой разберётся. Увести товарища Жгутина на полную проверку на внушения, — напоследок приказал генеральный секретарь охране.

Тем временем в Одессе.

— Девушка, да отстаньте от меня, — устало произнёс Карпов.

— Ну пожалуйста! — девушка размазала по лицу слёзы. — Вы единственная моя надежда. Моя доченька, ей всего два годика, но она умирает. У неё рак головного мозга, врачи ничего не могут поделать. Молю вас, помогите. Я готова на что угодно! Хотите, мы вам подарим нашу квартиру? Только спасите нашу дочурку!

— Не нужна мне ваша квартира. Девушка, посмотрите на меня. Я себя вылечить не могу, поскольку это слишком затратно по силам. А вы мне предлагаете лечить кого-то.

— Но вы же можете! Я уверена, что можете вылечить мою дочь. Если не вы, то кто? На вас последняя надежда.

Одесситка рухнула на колени и вцепилась в ноги Карпова, не давая ему уйти и привлекая внимание прохожих.

— Так, — раздраженно произнес Карпов, — встаньте! Ещё не хватало вам колени застудить. Хотите хромать, как я?

— Молю, товарищ маг, спасите дочку. Это наш с мужем единственный ребёнок, а больше я детей иметь не могу.

— Отцепитесь от меня, иначе я уйду!

Угроза подействовала. Отчаянная мать больного ребенка отцепилась от ног Дмитрия и встала. Она с мольбой красными от слез глазами смотрела на Карпова.

— Пожалуйста…

— Не шуми, народ привлекаешь. Тебя как зовут?

— Света.

— Света, ты как меня узнала? Я когда в шоу снимался, ещё не был седым. С новой шевелюрой меня узнать сложно.

— Моя сестра ваша большая фанатка. Она состоит в обществе уфологов. Мы как с ней встречаемся, все разговоры о вас. Она как откроет ноутбук, как начнет показывать ваши фотографии и найденную информацию о вас… Вначале меня это раздражало, но потом я поняла, что вы моя надежда!

— Да жёванный единорог! — закатил глаза Карпов. — И почему в таком большом городе мне попалась именно сестра фанатки?

— Это судьба, — тихо произнесла Светлана. — Сам бог свёл нас в этот день!

— Либо заткнись, либо никогда не упоминай при мне богов! — в голосе Карпова слышалось неподдельное раздражение. — От божков одни проблемы…

— Как скажете, Дмитрий Васильевич. Я больше ни-ни! Честное слово. Пожалуйста, хотя бы посмотрите мою дочку, может, сумеете ей помочь!

Карпов понял, что Светлана от него не отстанет. С неё станется растрезвонить на весь мир о встрече с неблагодарным магом. Тут-то на него и выйдут сотрудники КГБ. Как бы ему ни было жалко драгоценной маны, но свободы было ещё больше жаль.

— Чем твой муж занимается?

— Муж? Он моряк. Точнее, у него свой катер, он летом на нём катает туристов. Но сейчас не сезон, поэтому он рыбачит. А я работаю косметологом в салоне красоты. Мы живём небогато, но на лечение дочки, не сомневайтесь, деньги найдём. Возьмём в долг у родных и знакомых.