Помимо прицепа вещами был забит весь салон УАЗа. Большая часть — вещи Наташи. Она твердо намеревалась навсегда войти в жизнь Дмитрия и поменять фамилию на Карпову. Девушка даже смирилась (почти) с длительной разлукой на время учебы в университете. Она воспринимала это как расставание на время службы в армии. Только обычно девушка ждёт парня, а тут её должен дожидаться парень. Должен! Обязан! И не дай бог он найдет где-то в тайге себе бабу…

Изначально Карпов планировал поместить в салон различные стройматериалы, но, когда взглянул на гору Наташиного барахла, понял, что проще будет потом съездить в райцентр.

Ниву он вначале хотел продать, но передумал. Оставил её в столице в качестве запасного автомобиля. Вот так, к примеру, нужно будет посетить столицу на некоторое время, а тут осталась машина. Уж на короткие поездки её ресурса пока хватит, а потом не жалко будет сдать на металлолом.

Дорога до деревни прошла без происшествий. На этот раз она давалась легко. Рекс даже с прицепом ехал бодро, в салоне было комфортно. Не как после Нивы, когда уже через пару часов спина болеть начинает. Удобные сиденья делали путешествие приятным. Ночёвки в гостиницах добавляли комфорта.

После съезда с трассы невооружённым взглядом Карпов заметил изменения. Старая дорога обновилась. Свежее асфальтовое покрытие вело до самых Малых Мхов. Перед въездом в деревню оказался установлен шлагбаум, в будочке дежурили двое военных. Один из них с автоматом на плече вышел из будки и направился к водителю.

— Документы.

— Вам какие: водительское удостоверение или вот эти?

Карпов протянул удостоверение водителя и корочку сотрудника КГБ.

— Тащ лейтенант, а девушка?

— Она со мной.

— Проезжайте.

Стоило миновать шлагбаум, как Наташа не сдержала любопытства:

— Что у вас за деревня такая, что въезд в неё военные охраняют?

— Раньше такого не было. Наверное, есть что охранять.

— В тайге?

— В тайге…

— Дим, мне кажется нелогичным ставить тут шлагбаум. Ведь лес вокруг. Что бы там ни было, кому нужно, обойдут через лес.

— Военные и логика… К тому же мы же не знаем, вдруг они пустили патрули или обвешали всю округу датчиками и камерами видеонаблюдения.

Малые Мхи разительным образом изменились. Старые лачуги в большинстве пропали, их место заняли небольшие быстровозводимые коттеджи, окруженные высокими заборами.

Строительство быстровозводимых домов в ССНР поставлено на поток. Элементы такого дома производятся на заводе. Их привозят на место строительства к моменту, когда будет готов фундамент. Затем в течение нескольких дней их быстро собирают словно большой конструктор. Частные дома выполняются по технологии каркасного строительства или же из сэндвич-панелей. Многоэтажки строят из готовых бетонных панелей и сверху покрывают блоками утеплителя с готовой облицовкой. Так строительство происходит быстро не в убыток качеству, а главное, дёшево. Таким образом граждан обеспечивают недорогим и доступным жильем.

— Ничего себе у вас глухая деревня! — с изумлением рассматривали округу Наташа. — Асфальт такой, какого в Подмосковье не везде встретишь, домики новые.

— Раньше тут всё было иначе, но мой дом тебя удивит.

— В хорошем смысле?

— А сама как думаешь? — насмешливо выгнул бровь Карпов.

— Эм… Ты говорил, что у тебя нет света, газа и воды… Ах да, удобств в доме тоже нет.

— Вот-вот…

И действительно на фоне новеньких домов избушка Карпова смотрелась неказисто. Покосившийся забор частично из полусгнивших досок, отчасти из валежника. Двор зарос высоченной травой, даже выше, чем в момент первого появления Линаэля там. Сам дом будто и не знал недавнего ремонта. Два года без проживания человека плохо скажутся на любом строении, хоть из дерева, хоть из бетона. Даже если ничего не чинить, а просто зимой подтапливать строение, оно уже будет ветшать меньше.

Остановившийся возле дома минивэн с прицепом привлёк внимание соседей. На улицу вышел Петрович и с прищуром стал вглядываться в приезжих.

— А вы к кому? — спросил он.

— Петрович, — обернулся Карпов, — привет! Давно не виделись.

— Димка?! — изумлённо выпучил он глаза. — Ё-моё! Что с тобой произошло? Ты поседел.

— Стресс. Зато ты выглядишь отлично. Кстати, прошу любить и жаловать, Наташенька.

— Здрасти, — пробормотала рыжая спутница Карпова.

— Это твоя племянница? — с любопытством разглядывал девушку Петрович.

— Я его невеста, — по-хозяйски схватила спутника за локоть Наташа.

— Кх… — поперхнулся сосед. — Эм… Молодец, Диман! Но… когда я говорил «найди себе невесту», я не представлял, что ты найдёшь такую молодую красавицу.

— Это да… — согласился с ним Дмитрий. — Я тоже думал найти хотя бы столетнюю девицу, но они как-то не очень. Больше на сморщенный сухофрукт похожи.

Петрович подмигнул соседу и показал ему большой палец. Затем он сказал:

— Дим, а что у тебя за проблемы-то были? Мы видели, как тебя по телевизору показывали в новостях. Розыск, милиция…

— В тайге заплутал, начальство спохватилось из-за моей пропажи и начало активный поиск. Нашли.

— Ох ты ж… — Петрович достал из портсигара самокрутку, покрутил её в руках и вставил в мундштук. — А мы с супругой чего только не надумали… А оно вон чего! Кстати, видел, что в деревне творится?

— Видел. Асфальт неплох, а шлагбаум не понравился.

— Тут военные весной приехали и начали масштабную стройку, — с охотой начал просвещать Петрович. — Техники пригнали, солдатиков немерено. У них палатки на поле стояли. Всем предлагали взамен домов квартиры в городе, так многие согласились и переехали. Их дома снесли и на их месте построили новые коттеджи. Огородили их высокими стальными заборами. Эх… Вымирает деревня. Никаких приятных глазу плетней и домиков в деревенском стиле.

Петрович поджег папиросу. Налетевший ветер погнал дым в лицо Карпову, отчего он поморщился, затем спросил:

— И много людей осталось?

— Мало. Считай, все съехали. Колхоз большие деньги получил и землю в другом месте. Работы не стало, вот народ на квартиры и согласился. Старики все тоже съехали, им льготы обещали. Остались мы, Селивановы с другого конца деревни и теперь уже бывший председатель колхоза. Но этот понятно, этот мордастый козёл столько наворовал и в свои хоромы вложил, что никакая квартира не окупит. Денег ему до конца дней хватит. Нахрена Хомякову город? Ему и тут неплохо.

— А ты, Петрович, — с недоумением посмотрел на соседа Карпов, — почему остался?

— Так мы же с супругой специально на пенсии переехали в деревню, чтобы жить в тишине, вдали от суеты. Я же бывший военный, понимаю, что тут какой-то секретный объект строят. С одной стороны, хреново, что пропуска ввели. С другой стороны, хорошо. Глянь вокруг — красота! Алкашей нет, дорога идеальная, тишина, покой и охрана такая, что можно дом не запирать, а подпирать полешком от медведя. И Селивановы так же думают. Оно, конечно, поговорить почти не с кем, но с интернетом это недостатком сложно назвать. Сейчас есть всякие скайпы-хренайпы… Дим, а тебе разве не предлагали дом продать?

— Нет. Я как раз денег заработал неплохо. А сейчас тебя послушал и думаю, что, даже если сделают такое предложение, я откажусь. Природа, тишина и цивилизация. Дом отстрою и заживу.

— Вот и правильно! — согласно покивал Петрович, выпуская изо рта облачко табачного дыма. — В деревне лучше. Вон до чего город тебя довёл: постарел на глазах. А ведь ещё недавно был видный молодой парень!

— Петрович, ты меня не принижай, я всего лишь поседел.

— Дима отлично выглядит, — вперила возмущенный взор в соседа Наташа.

— Да я чё… — пробормотал сосед. — Я ничё! Димка красавчик. Был бы бабой, я бы сам на нём женился. Рукастый, работящий… Кстати, Дим, ты, если тут останешься, чем заниматься будешь? Опять по лесам шастать собираешься?

— Нет, — едва заметно качнул головой Карпов. — Вон, к военным пойду полотером устроюсь. Им же наверняка нужен гражданский персонал. Да хотя бы в тот же чипок* продавцом.