— Рад, что вы здравомыслящий человек.

Видимо, не такого спокойного ответа ожидали от Дмитрия. Мужчины, казалось, до последнего надеялись, что он продемонстрирует им что-то эдакое. Но эльф слишком ценил свою свободу.

Единственный доступный способ использовать магию для него сейчас — через жертвоприношение человека с использованием его жизненной силы. Во-первых, такое ему никто не позволит. Во-вторых, даже если бы нашелся безумец, который ради каких-то своих целей нашел бы жертву, то законодательством ССНР это однозначно будет трактоваться, как предумышленное убийство, тюремный срок за которое положен очень серьёзный.

— Раз мы закончили, всего доброго, товарищи.

— Дмитрий, постойте, — остановил его Речников. — Раз вы всё ещё тут, предлагаю отснять ещё одну сцену. Мы вообще-то на завтра планировали эти съёмки, но завтра у вас же поезд?

— Билет на него лежит в кармане, — обтекаемо ответил Карпов. — Михаил, мы договаривались только на эту сцену.

— Мы договаривались на несколько часов съемок, — возразил ведущий. — Что вам стоит съездить с нами?

— Время — деньги. Михаил, я сомневаюсь, что вы бесплатно участвуете в этом шоу. Почему я должен тратить свое время и силы на никому не нужную благотворительность? Нет. Всего хорошего.

Только Карпов собирался удалиться, как Марина нашла бронебойный аргумент:

— Дмитрий Васильевич, вы подписывали договор. Вы же получили компенсацию за проезд и гостиницу. По договору вы должны отработать сегодняшний съёмочный день. В случае нарушения контракта вы должны будете вернуть эти средства.

— Да чтоб вас орки драли! — тихо выругался Карпов, застыв на месте. Продемонстрировав хмурое лицо на камеру, он зло прошипел: — Поехали!

Съемочная группа на двух советских микроавтобусах отправилась к девятиэтажному зданию на окраине Москвы. Автомобили выглядели современно, ничем внешне и по комфорту не уступая иномаркам. Ехать внутри было гораздо приятнее, чем в метро. Уютные кожаные кресла приятно облегали тело.

Микроавтобус Карпов покидал с неохотой. После поездки у него появилось желание приобрести личный автомобиль, чтобы больше никогда не опускаться в метро и не сталкиваться с толпами людей.

В квартире на третьем этаже уже была приоткрыта дверь. Пятидесятилетняя женщина, наряженная в красивое зелёное платье, предупрежденная помощницей, с нетерпением ожидала съемочную бригаду.

С порога Линаэль почуял неладное. Погрузившись в транс, он сразу же ощутил знакомые эманации. Его лицо перекосилось от злобы.

— Дух! — прошипел он, налитыми кровью глазами глядя вглубь жилища.

Хозяйка испуганно отшатнулась в сторону, оператор поспешно навёл объектив камеры на эксперта.

— Дмитрий, вы что-то почувствовали? — полюбопытствовал ведущий.

— Я вижу этот выкидыш орочьего пса! — зло сверкнул глазами Карпов, глядя куда-то вглубь квартиры. — Всё жилище пропиталось энергетикой этой духовной дряни!

— Вы видите духа? — поинтересовался Речников.

— Неупокоенный злой дух свихнувшейся старухи. Я должен уничтожить эту мерзость! Вам повезло, что я ненавижу эту орочью погань, поэтому сделаю это бесплатно. Михаил, — напугал он ведущего яростным взором, — мне нужна живая птица. Лучше три. И фанера или что-то похожее для чертежа ритуала. Ещё нужны будут нож и большие пакеты для мусора.

— Марина, — посмотрел ведущий на помощницу, — ты слышала? Быстро раздобудь всё запрошенное!

— Э-э-э… — девушка не сразу смогла выйти из ступора. — Живые птицы? Куры что ли?

— Куры, петухи, утки, гуси, — перечислил Карпов. — Любая живность сойдёт.

Марина поспешила вниз по лестничному пролету к микроавтобусу, на ходу прикидывая, где всё это можно купить в Москве. Допустим, мусорные пакеты продаются в любом магазине. Фанеру можно приобрести в строительном торговом центре. А живых кур? Разве что на колхозном рынке в Подмосковье. Девушка боялась, что с московскими пробками не успеет за день объехать все точки. Но то ли день был для неё такой удачный, то ли произошло чудо: в пробку они так ни разу и не попали.

Пока помощница колесила по столичным магазинам и подмосковным рынкам, оператор, звуковик и осветитель вместе с ведущим и хозяйкой квартиры обтекали потом от ужаса. Все они завидовали везучей Марине, которая смогла покинуть жилище.

В это время Карпов под пристальным взором видеокамеры твердой походкой прошел в зал и замер посередине. Зрители духа не видели и его ответов не слышали, зато прекрасно обозревали «приглашенного эксперта». Никто из них не знал, что думать. То ли действительно тут происходит какая-то мистика, то ли они оказались наедине с сумасшедшим.

— Ты! Да, ты!!! Стоять!

И хотя Дмитрий угрожающе прикрикнул на духа, замерли все. Оператор боялся пошевелиться. Речников замер бледной статуей возле стенки. Владелица жилья застыла как вкопанная в коридоре. Женщина уже и не рада была, что пригласила домой экстрасенсов.

Ответы духа были понятны лишь самому Линаэлю. Воспринимал он их через астральные вибрации, что-то вроде малопонятных образов.

— Говори! Всё говори… В смысле, что говорить?! Где тайники?

Он медленно повернул голову.

— Там, — показал он пальцем в сторону окна, — над батареей под подоконником ниша. В ней бывшая хозяйка квартиры прятала деньги на похороны.

Услышав про деньги, нынешняя хозяйка жилища встрепенулась. Страх смыло волной жадности. Она рванула в сторону окна, опустилась на четвереньки и принялась шариться там. Вскоре женщина извлекла небольшую фанерку, а затем достала из тайника цветастый пакет. Развернув его под объективом видеокамеры, она обмерла. Несколько толстых пачек денег.

Трясущимися руками женщина начала пересчитывать банкноты. Она часто сбивалась и все начинала сначала. Никто ей не мешал, все следили за этим действием с затаенным дыханием. Почти все. Линаэль продолжал выпытывать у духа тайны, но уже беззвучно, используя лишь астральные колебания.

— Миллион сто двадцать тысяч! — с восторгом возвестила хозяйка квартиры. — Боже мой! А мы и не знали, что у бабушки были такие сбережения. У знакомых и родственников на похороны занимали. Если бы мы знали…

Глаза были круглыми у всех.

— Такого точно не планировалось, — пробормотал ведущий.

— Да уж, — не сдержался звукорежиссер, — бабуля долго готовилась отправиться на тот свет.

Речников со страхом в глазах покосился на мага, пытаясь разглядеть духа, но тщетно.

— Но так и не отправилась… — тихо произнес он, затем громче обратился к эксперту: — Дмитрий, эм… А дух бабушки ещё тут?

— Куда эта орочья отрыжка денется?!

— Ой! — хозяйка квартиры с трудом отвела взгляд от пачек денег. — А я могу поговорить с бабулей?

— Это бесполезно, — отрицательно качнул головой Карпов. — Барышня, вы плохо представляете, что такое духи. Это уже давно не люди. Сгусток астральной энергии с ошметками от кусков души: куски ярких эмоций и воспоминаний, того, за что разумный цеплялся перед смертью. Безумная херня, которая тянет астральную энергию из ближайших живых существ, а вместе с ней вытягивает жизненные силы. От присутствия такого духа портится здоровье и психика. Опасный паразит, который уже не является вашей бабушкой. Её душа уже давно улетела на перерождение.

— Ох! — лицо женщины побелело, и она схватилась за сердце. — Какой ужас! А ведь и правда у меня и дочки за последние несколько лет здоровье сильно ухудшилось. Мы ведь часто наблюдали разные странности: то что-то зазвенит, то зашуршит. Дочка не выдержала и съехала от меня, а я настолько отчаялась, что решила позвонить в вашу передачу. Товарищ экстрасенс, вы ведь можете выгнать дух из моей квартиры?

— Выгнать? — изогнул правую бровь Карпов. — Что за глупости? Я уничтожу эту орочью отрыжку! Как только подвезут всё необходимое для ритуала, так и избавлю вас от этой мерзости. И я не экстрасенс, я — маг!

До момента, когда Марина привезла всё необходимое для ритуала, все, за исключением мага, были нервными и дергаными. Но профессионал остаётся профессионалом в любой ситуации. Михаил Речников взял интервью у женщины, обстоятельно её расспросил.