- Я не знала, что вы любите молоко, - заметила она, взглянув на почти пустой стакан.

   Он сам не знал об этом до сегодняшнего дня. Поставив стакан на пол, он покачал головой.

   - Меня просто мучила сильная жажда.

   "Жажда по тебе, любовь моя", - печально подумал он.

   Она медленно кивнула.

   - Как вы добрались из Лондона? Надеюсь, дороги не сильно замело?

   Нахмурившись, он покачал головой.

   - Я не думал, что задержусь, когда выезжал из города. - Майкл внезапно весь сник и сжался при мысли о том, что это значило для бабушки. - Она сильно расстроилась?

   Мэган перестала улыбаться. Взгляд голубых глаз стал серьезным, и это заставило сердце Майкла упасть от недобрых предчувствий.

   - Она ждала вас до последнего, но была сильно утомлена, и я уговорила ее лечь.

   Майкл испытал безграничную признательность к Мэган. За то, что она была рядом с бабушкой тогда, когда этого не мог он.

   - Спасибо, - тихо промолвил Майкл, умирая от желания поцеловать ее красиво очерченные розовые губы. За то, что она позволила ему провести это время вместе с ней. За то, что не встала и не ушла...

   - За что? - удивилась она.

   - За то, что поддержали бабушку.

   - Не нужно меня благодарить, - совершенно спокойно сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Бабушка - часть моей семьи. Я бы ни за что не бросила ее одну в такой момент.

   "А я тоже часть твоей семьи?" - с горьким отчаянием подумал Майкл, незаметно придвинувшись чуть ближе.

   - Я не думал, что может начаться такой сильный снегопад.

   - Да, зима нынче выдалась весьма снежной, но я люблю снежные зимы. Потому что они сопровождаются тихими вечерами. И светлыми ночами.

   Она произносила незатейливые слова, а Майкл едва справлялся с оглушительной, почти безумной потребностью еще ближе придвинуться к ней. Чтобы поцеловать ее. Он начал бы неспешно, чтобы не напугать ее. Сначала легко коснулся бы верхней губы, затем чуть полной нижней. Потом бы обвел языком этот красивый контур и попросил бы ее открыть уста. Она бы подчинилась, захваченная моментом. Тогда он бы обнял ее за плечи и привлек бы к себе. Прижал бы Мэган к своей груди, где сердце его стало просто нещадно барабанить по ребрам. Заглянул бы в восхитительные слегка расширенные от предчувствия неизбежного голубые глаза, и медленно опустил бы голову. Так медленно, чтобы до самого последнего вздоха погрузиться в очарование момента...Чтобы в малейших деталях запомнить вкус своей Мэгги...

   - Майкл, вам жарко? - в сознание вторгся обеспокоенный голос Мэган.

   Он моргнул и пришёл в себя, обнаружив, что дышит часто и шумно. Майкл встряхнул голову, взволнованный представленной картиной так сильно, что испарина выступила на лбу. Он рассеянно провел рукой по лицу, стараясь унять бешеный стук сердца.

   - Я... я немного устал, - проговорил он, глядя куда угодно, но только не на нее.

   - Может, вам стоит подняться к себе и отдохнуть?

   Милая, любимая Мэган. Майкл не верил своим ушам, расслышав в ее голос нотки беспокойства и заботы. Но был вынужден признать, что она на самом деле волновалась за него. Майкл печально вздохнул. Он не отдыхал целую вечность и не знал, как это делать. Если до встречи с ней он смутно представлял себе, что такое отдых, то после появления Мэган в его жизни он напрочь позабыл об этом. А уж когда она стала его женой, когда начала жить в его доме, по соседству с его комнатой... Майкл безумно боялся этой близости. Боялся в какой-то момент не совладать с собой, сорваться и напугать ее. Тогда она решит, что он настоящий монстр и тут же покинет его, покинет дом без названия. И у него не останется ни сил, ни смысла жить дальше...

   Он не хотел уходить. Ища любой повод, чтобы остаться, Майкл протянул ей стакан.

   - Можно еще молока?

   Она взглянула на стакан, затем на него.

   - О, да, конечно.

   Мэган снова щедро наполнила его стакан этим странным напитком.

   - Молоко помогает уснуть. Думаю, вам нужен хороший сон, - с какой-то особой заботой в голосе проговорила она.

   "Вот если в этом сне будешь ты, я готов спать хоть целую вечность".

   Майкл взял стакан и сделал уже небольшой глоток. Взгляд его упал на ее книгу.

   - Вы так и не прочитали "Приключения Гулливера"?

   - Приключения человека, некогда жившего в Ноттингемшире? - Мэган с улыбкой взглянула на книгу, которая по-прежнему лежала у ее аккуратно согнутых колен, и снова посмотрела на Майкла. - В последнее время Лемюэль не особо сильно вдохновляет меня своими приключениями. - Ее улыбка внезапно стала озорной, когда она спросила: - А как поживает ваш Робинзон Крузо.

   - Человек, некогда живший в Йорке?

   - Да. - Она вдруг нахмурилась. - Вы не находите удивительным то, что оба этих персонажа были третьим ребенком в семье, и прошли почти одинаковый путь становления личности?

   - Свифт и Дефо видят этот мир не таким, каким видим его мы, но, возможно, их любимое число три? - несмело предположил Майкл и застыл, когда она снова тепло и лучисто улыбнулась ему.

   "Господи, милая, я едва сдерживаю себя от того, чтобы не дотронуться до тебя, а твоя улыбка совсем скоро превратит меня в умалишённого", - беспомощно подумал он.

   - Возможно... - наконец, ответила она. - А вы дочитали свою книгу? - Виноватое выражение лица выдало его с головой, но она смилостивилась над ним. - И где же вы остановились?