- Я собирался предложить тебе обвенчаться со мной в Соборе Святого Павла. Я хочу, чтобы весь мир узнал о том, что ты - моя. И еще, я хочу, чтобы на этот раз ты выходила оттуда под руку со мной. И чтобы твои глаза сияли от счастья только потому, что рядом с тобой стою я. Я хочу, чтобы каждое мгновение этого дня принадлежало мне. Принадлежало нам.

   Удивительно, через какие испытания ему пришлось пройти, чтобы заслужить это право. Мгновение, которое будет принадлежать только ему.

   - Знаешь, - тихо проговорила она сквозь щемящую боль в груди, медленно обнимая его за плечи, - если мне скажут, что нужно пройти до конца света, чтобы быть с тобой, я пройду чуточку дальше.

   Какое-то время он молча смотрел на нее, затем взял ее руку и прижал к своей груди, прижал к своему сердцу.

   - А ты должна знать, что если мне предложат выбрать между раем и тобой, я выберу тебя.

   С трудом сдерживая слезы, Мэган быстро поцеловала его, прижимаясь к нему.

   - Какое счастье, что ты вернулся...

   Он глухо рассмеялся и, осторожно опустившись на нее, шепнул, глядя ей прямо в глаза:

   - Куда я без тебя?..

<p>

Эпилог</p>

   25 декабря 1843 года,

   Оксфордшир, Англия

   - Это не терпит отлагательств, - говорила Мэган, следуя за Майклом, который стремительно направлялся в свой кабинет.

   - Я уверен, это может подождать, - сказал он, полностью сосредоточенный на своих поисках.

   - Не думаю. Ты откладываешь наш разговор уже непростительно долгое время.

   - Я соглашусь с тем, как решишь ты.

   - Твоё доверие ко мне весьма похвально, но я хочу решить это вместе с тобой.

   Добравшись до дверей своего кабинета, он вошёл внутрь и устремился к большому столу.

   - Я ведь говорил и не перестану повторять, что всё будет так, как решишь ты. - Он подошёл к столу и начал рыться в своих бумагах. - Черт побери, куда оно подевалось?

   Мэган остановилась у другого конца стола и внимательно посмотрела на него.

   - Что ты ищешь?

   - Письмо от своего поверенного.

   - Это что-то важное?

   - Да.

   В этот момент в дверях кабинета появился одетый в праздничный фрак Роджерс.

   - Сэр, - обратился он к Майклу, - ваша бабушка и родители миссис Сомерс уже заждались вас.

   Майкл вскинул голову и упёр в него свой недовольный взгляд.

   - Роджерс, ты не видел письмо, которое мне недавно принесли?

   Роджерс нахмурился.

   - Письмо, сэр? - словно бы невинным тоном проговорил, он начиная качать головой. - Я...

   - Только попробуй увильнуть, Роджерс! - напускным грозным голосом заговорил Майкл, пристально глядя на него. - Я ведь действительно уволю тебя, если ты...

   Мэган фыркнула, махнув рукой.

   - Роджерс, тебе ли слышать эти речи. Это... это любимая игра моего мужа. Он никогда не уволит тебя. А теперь ступай и передай всем, что мы скоро придём.

   Роджерс с улыбкой кивнул, закрыл дверь и удалился. Майкл выпрямился, скрестил руки на груди и посмотрел на свою невероятно красивую жену, которая почти в отчаянии смотрела на него.

   - Милая, ты пытаешься окончательно уничтожить мой авторитет в глазах наших слуг?

   Мэган снова фыркнула.

   - Ты прекрасно знаешь, что ничего подобного я не делаю. Кроме того, твои слуги так сильно тебе преданы, что попроси ты их спрыгнуть с крыши, они тут же бросятся выполнить твою просьбу. И хватит мучить бедного Роджерса своими угрозами. Он этого не заслужил.

   Майкл ощутил щемящую нежность в груди, и невольно улыбнулся ей.

   - Какая ты сегодня красивая! - пробормотал он, опуская руки.

   Мэган покраснела, но не сменила недовольное выражение лица.

   - Не смей менять тему разговора, - уже чуть более миролюбиво проговорила она, смущенно опустив голову. Сделав глубокий вдох, она попыталась успокоить учащенно забившееся сердце, и вновь посмотрела на мужа. На своего невероятно красивого, обожаемого мужа. - Нам нужно это обсудить. Сегодня же.

   Майкл смиренно вздохнул, кивнул и стал обходить стол.

   - Хорошо, я внимательно тебя слушаю.

   Видя как неумолимо он приближается, Мэган ощутила гулкие удары своего сердца. Вот опять! Он снова это делает, бессовестный! Боже, как она теперь сможет с ним хоть что-то обсудить?

   - Мы должны решить, как назовём...

   Он почти вплотную подошёл к ней, и когда Мэган ощутила запах его одеколона, у нее стали сбиваться мысли. И задрожали колени. Не хватало только, чтобы она упала и помяла платье в Рождество.

   - Назовём что? - глубоким голосом осведомился Майкл, не отрывая взгляда от нее.