- Я не знаю, как ведут себя другие жены, теряя своих мужей. Мне не приходило в голову сравнивать степень своей боли с их болью, но у меня разрывалось сердце, когда Джорджа не стало. В те дни я бы отдала все на свете, чтобы вернуть его.

   Адвокат снова усмехнулся.

   - Вы так сильно любили его, что через полгода выскочили замуж за другого?

   - Я была убита горем и хотела, чтобы мне дали возможность погоревать по мужу. Но мистер Сомерс пришел ко мне не только с новостью о разорении Джорджа. Он выразил желание помочь мне, желание жениться на мне, чтобы защитить меня и сохранить наш с Джорджем дом. Тогда предложение мистера Сомерса было единственным спасением и давало мне ту возможность погоревать по мужу, какую я искала.

   Додсон нахмурился.

   - Значит, ваш брак не был заключен из любовных побуждений?

   - Нет, тогда о любви не могло быть и речи. Я говорила об этом мистеру Сомерсу, и он знал об этом.

   Адвокат удивленно вскинул брови.

   - И так, что мы имеем? Леди Уиксли, став вдовой, обнаружила, что ее муж разорен. Об этом сообщил ей сам мистер Сомерс и предложил ей брак, чтобы защитить ее от разорения. Убитая горем леди Уиксли сразу же согласилась на этот брак...

   - Не сразу, - мягко оборвала его Мэган, вспоминая недавние признания Майкла, которыми он несмело открывал ей свое сердце.

   "Ты любил меня даже тогда, когда просил стать твоей женой?

   - Да.

   - И когда я сказала, что не смогу стать тебе настоящей женой?

   - Да".

   Никто в мире не смог бы понять, как сильно может любить Майкл. Кроме нее. И что может значит такая любовь. Его любовь.

   Додсон озадаченно повернулся к ней.

   - Простите?

   - Я не сразу согласилась на его предложение. Он дал мне месяц на раздумье, а когда пришел за ответом, я сказала, что могу стать его женой, если только он пообещает дать мне возможность нести траур по Джорджу по всем правилам в течение трех лет.

   Все присутствующие ошеломленно уставились на нее.

   - И мистер Сомерс согласился на это? - спросил в нетерпении Додсон.

   Его слова прозвучали безумием. Что добавляло им еще немного возможности склонить симпатии присяжных в их сторону. Мэган с улыбкой посмотрела на сурово-сосредоточенное лицо Майкла. И ответила в полюбившейся ей так сильно манере:

   - Да.

   Она увидела, как глаза Майкла потемнели.

   Казалось, Додсон не мог в это поверить.

   - С какой стати?

   - Он добрейшей души человек.

   - Мы тоже добрые, но не прибегаем к каждой овдовевшей женщине и не предлагаем ей выходить за нас замуж. И уж тем более не позволяем им нести траур по умершему мужу при живом новом муже.

   - Действительно, - спокойно кивнула Мэган. - Никто из вас не подумал помочь мне, а он помог.

   Глаза Додсона недобро прищурились.

   - Хорошо, допускаю, что он по доброте душе своей решил помочь вам. Но с какой стати ему разрешать нести траур уже своей жене по ее покойному мужу?

   Улыбка Мэган стала шире.

   - Потому что он любил меня.

   По залу прокатился негромкий шум.

   - Так вот, почему он решил жениться на вас?

   - Вы хотите знать, почему он женился на мне, или почему я вышла за него замуж?

   Адвокат сжал зубы.

   - Я хочу, чтобы вы ответили, почему женщина, убитая горем по погибшему мужу, и стремящаяся нести траур в доме нового мужа, не может теперь вернуться к своему законному мужу, который благополучно избежал смерти?

   Мэган сжала пальцы, которые стали вдруг холодными. Былая уверенность в себе медленно покидала ее, сменяясь ледяным осознанием того, о чем говорил Майкл.

   "У них есть право разбить твое сердце".

   Нет, поклялась Мэган, она не допустит этого. Выпрямив спину и сделав глубокий вдох, она твердо сказала:

   - Потому что за время отсутствия моего мужа, моя жизнь не замерла в ожидании его возвращения. Моя жизнь изменилась, и в неё вошли люди, с которыми я не могу не считаться. За это время я узнала мистера Сомерса, и хоть убеждала себя в том, что не смогу полюбить никого, кроме Джорджа, но я ошибалась. Я полюбила Ма... мистера Сомерса, за его доброту, понимание, силу духа и многое другое, о чем сложно рассказать. Джордж мне был дорог, но теперь в моей жизни есть Майкл, и я не могу просто так взять и отказаться от него. Я не откажусь от него. И не откажусь от нашего брака.

   Адвокат вдруг расхохотался и повернулся к Джорджу.

   - Лорд Уиксли, может быть вам следовало бы приласкать жену, чтобы она вспомнила, как любила вас?

   Зал разразился громким смехом.

   Мэган гневно вскочила на ноги, сытая по горло тем, что эти знатные лорды продолжали насмехаться над тем, чего сами никогда не имели.

   - Я не прошу вас понять, как женщина может любить мужчину. - Додсон повернулся к ней, в зале воцарилась тишина. - Вы вызвали меня сюда, дабы я смогла пролить свет на некоторые вопросы по вашему слушанию. Так вот, я поддерживаю точку зрения мистера Сомерса относительно недоверия к рассказу лорда Уиксли. Потому что мне, как и ему, кажется странным тот факт, что человек может исчезнуть на целых пять лет, а потом вернуться и благополучно списать всё на потерю памяти. Как-то слишком удобно получается.