- Есть хоть какой-нибудь способ вернуть нашу жизнь? Есть у нас с тобой хоть какое-то право вернуться домой?

   Майкл долго смотрел на нее. Он не хотел говорить ей, но и не мог промолчать или солгать. Она имела право знать. Он бы отдал все на свете, лишь бы уберечь ее от страданий и горя. Лишь бы не позволять ей пройти через то, что им, возможно, предстояло пройти.

   - Есть один способ, - совсем тихо произнес он, отпустив ее руки.

   Мэган вдруг замерла и пристально посмотрела на него.

   - Какой? - ее глаза тут же зажглись безумной надеждой.

   - Это дело можно передать на рассмотрение в Парламент. Мой поверенный и барристер, которого я нанял, предлагают разоблачить Уиксли в том, что он намеренно не возвращался домой все эти пять лет и тем самым подверг тебя риску двоемужества.

   - Это поможет?

   Она не спрашивала, солгал ли им Уиксли. Она не спрашивала, как они сделают это. Она хотела, чтобы это помогло. Ей было неважно, что будет с Уиксли, важно было то, вернёт ли это его ей. Майкл долго смотрел на нее. Как он мог не бороться за эту женщину? Майкл не смог бы отпустить ее даже под страхом смерти. Ее любовь придавала ему силы, о существовании которых он прежде даже не подозревал.

   - Если это не поможет, - сказал он, заглянув ей в глаза, и провел пальцем по нежной щеке, - я выкраду тебя и увезу отсюда очень далеко.

   Она вдруг улыбнулась ему, прижала щеку к его ладони и закрыла глаза.

   - Я пойду с тобой, куда угодно, только позови.

   Намерение безоговорочно последовать за ним поразило его в самое сердце. Майкл не заметил, что улыбнулся, пока Мэган не подняла руку и не коснулась его губ.

   - Ты улыбаешься... Это добрый знак. Значит у нас есть шанс.

   Он хотел бы сказать, что так оно и есть, но не мог скрыть от нее свои тревоги, свои опасения.

   - Если я решусь передать дело в Парламент... - Майкл глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. - Если я это сделаю, тебя вызовут на слушание. И тебя... тебя превратят в посмешище. Возможно назовут последними словами и заклеймят нашего ребенка, если узнают о нем. Это будет очень долгий и тяжелый процесс. Я не хочу, чтобы ты и наш ребенок проходили через такой ад.

   - Ты бы прошел через ад, чтобы вернуть меня?

   - Сотни раз, - не задумываясь ответил он, сжав ее лицо в своих ладонях.

   Она накрыла его руки своими.

   - Тогда что заставляет тебя думать, будто я поступлю иначе? Будто я смогу отказаться от тебя, от отца своего ребенка. От человека, которого бесконечно люблю...

   - Мэгги, - выдохнул он, пытаясь остановить, вразумить ее, но она не слушала его.

   - Ты очень плохой человек, Майкл, - вдруг разозлилась она, гневно сверкая глазами, - если решил, что я не стану бороться за тебя. Ты думаешь, меня могу пугать суды? Что меня может волновать людское мнение и молва? Если тебя не будет рядом, к чему мне прислушиваться к тем, кто стремится отнять тебя у меня?

   Он внезапно обхватил ее за плечи и резко прижал к своей ноющей груди.

   - Я никогда не перестану любить тебя! - прошептал он. - Но я не хочу, чтобы ты страдала.

   - А тебе значит можно страдать?

   - Я сильный. Я выдержу это.

   Она вырвалась из его руки и подняла к нему свое бледное лицо.

   - Я не хочу, чтобы ты был сильным! Я не хочу, чтобы ты страдал и за меня тоже. Расскажи, что мне нужно сделать, чтобы отдать это дело на рассмотрение в Парламент?

   Майкл покачал головой, а потом ласково погладил ее по голове, заправив за ушко шелковистую прядь.

   - Я хочу, чтобы сегодня ты отдохнула и как следует подумала над этим, а уж потом решала, стоит ли это того. Готова ли ты пройти через это.

   Она вдруг яростно оттолкнула его от себя.

   - Стоит ли это того? - Ее возмущению не было предела. - Ты хоть понимаешь, что говоришь! Ты хочешь, чтобы я подумала над тем, стоишь ли ты того, чтобы за тебя бороться? И думаешь одна короткая ночь способна изменить моё мнение? Ты такого низкого мнения обо мне, да?

   Она друг так сильно ударила его по груди, что Майкл поморщился от боли.

   - Мэган, милая, ты не так меня поняла...

   - Не так поняла! - Она снова стукнула его по груди и шагнула к нему. - А как тебя следует понимать?

   - Я не хочу причинять тебе еще больше боли! Не хочу, чтобы эти снобы ранили тебя в сердце!

   Взгляд ее стал таким грустным, что это чуть было не разбило его собственное сердце.

   - Ты причинишь мне сейчас бездну боли, если не поцелуешь сию же секунду!

   Майкл изумленно посмотрел на нее.

   - Что?

   - Я твоя жена, черт побери, и требую, чтобы ты немедленно поцеловал меня!

   Если бы они находились в другом месте и при других обстоятельствах, Майкл непременно улыбнулся бы. Но сейчас было не до улыбки.

   - Давай, я отвезу тебя домой, и там мы поговорим...

   - Поцелуй меня!

   Она сделала еще шаг в его сторону.