- Готово... - тихо произнес Снорре, словно не хотел вспугнуть волшебство. - Я узнал имя духа... Теперь мы связаны. Если просыпать горсть муки и назвать мельничного по имени, я смогу его призвать.
Волхв поднял глаза на Гуно с Сияной.
- Призвать? - заинтересовалась девушка.
- Спокойствие, - улыбнулся Снорре в ответ. - Обещаю по пустякам не тревожить вашего хозяина мельницы. Только в самых экстренных ситуациях. Он в бутылку, как джин, не переезжает.
- Ну вот и тебе радость, - хлопнул его по спине Гуно и они зашагали дальше.
С тех пор как волхв приручил мельничного, что было всего третьим известным случаем приручения духов в Республике за последний век, слух о нём вышел за пределы Левэра. Он стал известен повсюду как Снорре Мельник и считался самым многообещающим волхвом на здешних землях, а при грядущих событиях такие люди скоро станут на вес золота и даже намного, намного дороже.
Сверчки и цикады
257 год (конец лета) от Союза Пяти Королевств
Королевство Ливеллия
"Великое озеро Тáйдушо! Безграничное! Иссиня-черное в непогоду и свинцово-синее в солнечные летние деньки, а в Ливеллии таких дней куда больше, чем во всех других королевствах. Страна всегда утопала в сочной зелени юга. Эти краски! Эти цвета! По легенде Тáйдушо образовалось из капли дождя, которая попала на золотой волос первой из Семиликих богов - Цартэ. Капля впитала всю красоту и нежность прародительницы и упала на землю, превратившись в прекрасное озеро. Поэтому озеро почти все сезоны тёплое как руки любимой женщины, как свежий хлеб. Разве что зимой ветер мог потрепать лёгкие эльфийские парусники, а то и сковырнуть кверху днищем лодку зазевавшегося рыбака. Говорят, у озера в эти дни такой нрав, потому что в нем первой искупалась не Цартэ, а Шахнáэ - богиня ночи. И всё же Тáйдушо - единственное место во всех пяти королевствах, где можно круглый год наслаждаться прекрасной погодой и благостью природы... Да... Скоро снова начнет созревать инжир и миндаль.
Ничто не могло и не может сравниться с этим краем", - с чуть грустной улыбкой закончил свой рассказ Хэвес яль Гомифьен.
- Дедушка Хэвес, а расскажи ещё про Великую Войну, - Эльнаэ задрыгал ногами под одеялом от нетерпения.
- Поздно уже, принц, - улыбнулся Хэвес. - Отец потом расскажет.
- Неееет, он никогда не рассказывает. Он вообще злится, когда я его об этом прошу, - не унимался Эльнаэ.
- Ну, хорошо. Хм-хм, - Хэвес прочистил горло и заговорил, понизив голос. - Ты помнишь, как я рассказывал тебе о заселении этих земель: о Первой Волне миграции, когда на земли теперешних пяти королевств впервые пришли эльфы и гномы, о Второй Волне, принесшей людей с запада. Люди заселили дельту реки Дόован и территории к западу от неё.
- И поэтому их назвали Речной народ, - добавил принц.
- Верно. Это было очень давно. Тысячи лет назад. Ни один из живущих эльфов не помнит тех времён.
- Да-да, дедушка, мне бы про войну, - заёрзал под одеялом маленький Эльнаэ.
Хэвес задумался.
- Война... Войны не случаются сами по себе... Сначала люди и эльфы жили мирно. Людям было достаточно своих равнин и берегов Смирного моря. Они торговали с гномами, научились строить корабли лучше эльфийских, создали прекрасную армию, заложили столицу - Твердрек.
- Речная твердыня, - снова добавил принц.
- Да, так и переводится - твердыня на реке... Прошло шестьсот лет, и людям стало не хватать места. Прежде всего они шли за новыми пашнями - им надо было возделывать больше земель, чтобы прокормиться. Они двинулись на юг - на земли эльфов, а эльфам это не понравилось.
- Дедушка, а мы не могли поделиться землёй, ведь её так много? - спросил озадаченный Эльнаэ.
- Что ж, это непростой вопрос. Совсем не простой... Когда ты станешь королём, думаю, к тебе придёт это чувство. Чувство обладания землёй, которой ни с кем не хочется делиться. К тому же, если ты подаришь раз, будь уверен, к тебе заявятся и попросят ещё, либо придут другие и скажут "и нам давай".
- А продать?
Хэвес яль Гомифьен вскинул брови в удивлении, что его внук в свои семь лет высказывает вполне разумные мысли.
- Прекрасная идея, Эльнаэ, но нет - эльфы не стали ничего продавать... Началась война, позже названная Великой. Кажется, за это лето я вам уже рассказал о всех значимых битвах: Цвиклиг, битва за Крюсфодр, стояние у ДольфВей"ена. Повторяться не буду. За двадцать один год войны люди показали себя выносливее, упорнее, хитрее эльфов. Они переманили на свою сторону степной народ - ильгукков, пообещав неприкосновенность их степных территорий. Под флаги речного народа встали и гномы.
