- Согласен, господин волхв, - кивнул Драган и потянулся за солью. - Странно это как-то.

   В трапезной их почти не замечали. И всё-таки все трое чувствовали некоторую напряженность в редких взглядах мужиков, ужинающих за другими столами. Явно гости были им не по душе. Не сговариваясь, Снорре и его компаньоны быстро прикончили поданный ужин и не стали дожидаться добавки. Они встали, попрощались с ближайшими соседями по столу и поблагодарили молодую кёльнершу. Девушка проводила их до двери и тихим голосом попрощалась.

   Выйдя на прохладу ночи, компания направилась к своему дому. "И все-таки гиблые здесь места", - подумал Снорре. Вокруг было слышно, как пищали тучи комаров. К ним замешивалось беспрестанное кваканье лягушек, звучащее, казалось, со всех сторон. Только в паре окон горели свечи. Так как домов было немного, они довольно быстро сориентировались в какой стороне их ночлег. Сытые и довольные, переговариваясь шепотом, они подошли к срубу. У двери дома, к их удивлению, ждал Сожин.

   - Всё понравилось? - глухо спросил он. - Мы - если надо, люди гостеприимные.

   - Мы заметили. Спасибо! - ответил Драган, вглядываясь в тёмную фигуру. - Еда была превосходная. И должен вам сказать, если позволите, у вас очень красивые женщины. Теперь знаю в каких местах невесту искать!

   Молодой рыцарь улыбнулся, стараясь, чтобы его фраза не прозвучала двусмысленно.

   - Хм, - Сожин на секунду призадумался, - у нас свои правила, други. Берём от природы всё, что даёт... и баб тоже. Тут у мужика их может быть и две и три, если захочет или если прокормит. У нас всё, что мужику надо, есть. Надоть только взамен кое-что дать нашим покровителям... Видишь, мы не молимся Семиликим, - он обвёл взглядом остальных. - У нас свой покровитель. Если хотите ...

   - Спасибо, милсдарь Сожин, но мы очень устали, - решил оборвать его Снорре, чтобы поскорее закончить неудобный разговор. - Завтра рано утром мы выезжаем. Еще раз спасибо за добрый прием.

  Сожин помялся с ноги на ногу.

  - Ну, если что надо, говорите. Коли потолковать всё же захотите, то стучитесь в мою хату. Нам люди нужны, - он снова испытующе посмотрел на каждого, - Ежели понравилось тута, то всё у вас будет: и хата, и жратва от пуза...Лады... А ежели бабу на ночь надо, Креслав приведет.

  Сожин уже было хотел уйти.

  - Я не откажусь, - вдруг быстро согласился Драган, - не костлявую, только.

  Ратко Гой сначала глянул на Снорре, но тот молчал. Потом почесал в затылке. Потом тоже кивнул. Сожин посмотрел на волхва.

  - Спасибо, господин Сожин, но мне надо выспаться, - ответил Снорре.

  - Добро. Бывайте, гонцы. Прошу о нашем поселении не говорить в столицах. Не хотим беспокойства мы. Хату утром не запирайте. Коли в сортир пойдёте ночью, вона палка в ведре, постучите спервой по сортиру-то, чтобы змей, если заползли, попужать. А опосля ссыте сколько надо. Удачи!

  Он развернулся и растворился в поднимающемся ночном тумане.

  - Ладно, - чуть погодя уже в доме сказал Снорре, - завтра в пять встаём. Думаю, ночью нечего бояться. Похоже, они нам поверили. Да и им самим неприятности не нужны. Видят, что мы не простые крестьяне из деревни. Если с нами что-то случится, они понимают, что нас хватятся и будут искать.

  - Интересно, как наш Яробуд, - задумался Драган. - Если они поклоняются Культу, то могут знать ведуницу. Могли отправить кого-то её предупредить на всякий случай.

  - Завтра узнаем. Ежели кто вышел, его должен был остановить наш белокурый здоровяк, - ухмыльнулся Ратко. - Я его лабрис в деле видел, он справится... А вот дверь не закрывайте, к нам ещё девы зайдут.

  Они разошлись по своим комнатам. Драган - в гостевой угол, Ратко - на чердак, а Снорре остался в гостиной, где ему был положен старый матрац, набитый соломой.

  Через десять минут чародей уже начал проваливаться в сон, когда услышал, как легонько скрипнула дверь, и кто-то явно босиком тихо вошел в дом. Снорре привстал, всматриваясь в мерцание свечей в руках у вошедших. Он уже было потянулся за мечом, как увидел, что это были две девицы. Одна - высокая брюнетка, была абсолютно голой. Другая - рыжая с довольно внушительной задницей и грудью, была завёрнута в полотенце. В свете свечей было видно, что девушки только что вышли из бани - на их спинах все еще не обсохли бусинки воды. Они тихо перешептывались, озираясь по сторонам и привыкая к темному помещению. Потом рыжая приоткрыла дверь в гостевой угол и наклонилась посмотреть, протиснувшись головой в проём между дверью и стеной. Снорре заметил, что под полотенцем девица тоже была не обременена нижним бельём. Из комнаты незамедлительно донесся голос Драгана: "Заходи, курочка, не стесняйся". Вторая встретилась глазами со Снорре и он молча показал ей пальцем на лестницу, ведущую на чердак, где её ожидал Ратко.

  Снорре снова попытался заснуть, но, как и следовало ожидать: и с чердака и из соседней комнаты к нему начали проникать звуки любовных утех. Особо усердствовали наверху, так, что ножки кровати начали ритмично поскрёбывать пол прямо над ложем волхва. "Мда, подумать над завтрашним планом действий придётся завтра", - решил он и с помощью нехитрого заклинания притупил себе слух на пару часов. Снорре недолго терзался, согласиться или нет с предложением Сожина. Оно было привлекательным. Чертовски привлекательным! Ведь девушки в деревне были все более чем аппетитные. Многие в трапезной вообще весь вечер стреляли на них глазками украдкой, что заводило ещё больше, но... Игмешская школа проповедовала высокую мораль и нравственность. Только волхв чистый от "похотливых помыслов" и имеющий "умеренный любовный рацион", как гласил Кодекс школы, может усилить свои магические способности и, например, приручить домашнего духа. А это было сейчас важее. "Ради сиюминутного удовольствия нельзя рисковать тем, к чему я шел все эти годы. Мельничный должен быть моим. Чёрт!" - думал, засыпая, Снорре. Он вспомнил милую девушку, которая им подавала ужин: её широкие бёдра на тонкой талии, покачивающиеся справа налево, пока она шла к ним и обратно. Постепенно её образ начал растворяться, теряясь во сне. Её запах... Кажется запах специй и костра...или дымок от обжаренного мяса... Как она посмотрела...

  ***

  Встал он не сам. Сквозь сон почувствовал, как за плечо его легонько кто-то тормошит. Он открыл глаза и увидел улыбающегося Болеславовича. Тот уже успел побрить свой широкий аристократичный подбородок и от этого казался ещё более молодым. Но даже без щетины Драган выглядел более местным, чем все остальные путники. "Наверно из-за темноватого цвета кожи и серых глаз, которыми наделены почти все жители южного Левэра", - подумалось Снорре.