Сна не было. И она включила телевизор, прекрасно понимая, что муж раньше обеда не поднимется.

Как она и предполагала, Иван проснулся к обеду, с сильной головной болью и жёстким сушняком. Откинув одеяла, он обнаружил себя голым, сюрприз был неприятен тем одним, что он не помнил, как разделся. С трудом натянув на себя халат, он вышел на кухню, где припал к крану с холодной водой. Напившись воды, он уселся там же за стол, руки слегка дрожали. Загадочно улыбаясь, Валентина прошла мимо него к холодильнику, достала припасённую, специально для этого случая, чекушку из морозильника и разлила на две стопки. Достала банку солёных огурцов и вилку, всё это расставила на столе и села сама. Улыбка по-прежнему не сходила с её лица. Проглотив ком в горле, с вытаращенными от удивления глазами на всё происходящее Ванька спросил:

– Ты чё, Валь?

– С праздником, милый, опохмелись после вчерашнего, – всё так же улыбаясь, ответила жена. Выпив и закусив, Иван почувствовал, как перестаёт дрожать нутро и отступает головная боль. Он потянулся к бутылке, чтобы налить вторую, но жена ловко убрала её от него, вопросительно глядя ему в глаза.

Собрав всё своё мужество, прекрасно осознавая свою вину, что слова не сдержал, Иван выдавил из себя:

– Я что, обосрался?

Валентина расхохоталась.

– Нет, с чего ты это взял?

– Тогда чё, ты такая загадочная? Где мои трусы?

– А я думала, ты мне, сам об этом расскажешь. Как повеселились?

– Да, в общем-то, нормально, вот только, как домой пришёл, не помню, будто кто выключателем щёлкнул.

– Да? А задница не болит?

– Ты это к чему?

Валентина вышла в коридор и вскоре вернулась с газетным свёртком в руках и швырнула его на стол прямо перед ним.

– Что это?

– Я так полагаю, твой трофей, флаг капитуляции, отданный победителю!

Иван напрягся, но как ни пытался, не мог вспомнить, заказывали они девочек или нет. И почему «это» завёрнуто в газету?

– Что, взглянуть не хочешь? Размерчик впечатляет!

Иван нехотя, осторожно стал разворачивать газету, умоляюще глядя на жену. Она взяла его стопку и плеснула ему ещё половину, жестом показывая ему, что это последняя. Возмущаться было бессмысленно, тем более в том положении, в котором он оказался. Иван выпил живительную влагу одним глотком и развернул сверток. От увиденного его взяла оторопь, он, не моргая, смотрел на лежащие перед ним мужские трусы пятьдесят шестого размера и понимал, что такие мог носить только Михалыч, больше в бригаде никого с такими габаритами не было.

– Тебя как, вся бригада парила или кто-то один? – нарушила молчание Валентина.

– Ты чё, несёшь-то, Валентина?

– А как прикажешь это понимать? Ты ж ни черта не помнишь, может, тебя специально споили, чтобы… А может, я ошибаюсь?..

Иван закивал головой в знак согласия, а Валентина, специально сделавшая паузу, безжалостно продолжила:

– Может – это не тебя, а ты?

От такого предположения Иван аж побелел.

– Думай, что говоришь-то.

– А я, по-твоему, чем всё это время занималась? Ты дрых, а я думала, только вот ничего не придумала. То, что ты ничего не помнишь, отмазка, конечно, хорошая, но мне интересно – ощущения как? Ты у меня бисексуал, а я даже не подозревала. Но в любом случае это измена. Я, конечно, тебя прощу, но только на первый раз, а потом…

– Не будет никаких потом! Дай трубу, я Димке позвоню, ситуацию проясню.

Валентина встала с табурета, сходила в комнату за мобильником и, вернувшись обратно на своё место, сказала:

– Я ему сама сейчас позвоню, очень хочу послушать версию спасающего задницу друга.

– Валя!

– Каламбур, конечно, но таков уж русский язык.

– Дай трубу! – взревел муж.

Понимая, что переигрывает, Валентина отдала телефон мужу.

Из разговора с другом Ванька понял, что вообще никто, ни с кем, никуда не отлучался. Всё мероприятие прошло чинно, мирно и спокойно. Да, он выключился, но где-то на стадии раздевалки, когда уже уходил домой. Про трусы Иван спрашивать не решился.

Допив остатки водки прямо из горла, Иван выдохнул:

– Всё, Валюха, чтобы этой гадости в доме не водилось, с этого дня не пью ни белую, ни серобуромалиновую.

Он завернул лежавший перед ним свёрток и выбросил его вместе с пустой бутылкой в мусорное ведро.

– Да ладно?! – не поверила своим ушам Валентина.

– Мужик сказал, мужик сделал! – твёрдо ответил Иван.

– Вжик, вжик и снова мужик?

– И прекрати мне на это намякивать! Не было ничего! Понятно? Н е б ы л о!

– Хотелось бы надеяться, да верится с трудом. До первой пьянки с дружками.

– И дружков тоже больше нет!

– Поживём – увидим…

Вера всегда была некрасивой девчонкой и прекрасно об этом знала, если до школы она ещё питала какие-то иллюзии по этому поводу, то в школе они полностью отпали. Так и росла этакой серенькой мышкой, гадким утёнком… Она была бы альбиносом, если бы не чёрные, как смоль, волосы и тёмно-карие глаза. Как так получилось, что, в общем-то, на миловидном личике напрочь отсутствовали и ресницы, и брови?.. Точнее, они были, но из прозрачных волосков. Даже веснушки ярко проявлялись на её щеках только в момент сильнейшего гнева, а так никто и не подозревал, что они у неё есть. Одевалась она тоже довольно скромно и, буднично, донашивая платья, кофточки, колготки и туфли, а иногда и пальто за своими старшими сёстрами, чуть ли не до конца окончания учёбы в техникуме.

С мальчишками дружить не получалось. В школе ей жилось спокойно, её попросту не замечали. Ей никогда не подкладывали кнопок на сиденье, никто не дёргал за туго сплетённую косу, и даже домашку никто никогда не просил списать, а училась она без троек. В техникуме и вовсе с парнями было плохо, на курсе тридцать девчонок и трое парней.

Вместе с тем, что ей присылали родители, стипендии едва-едва хватало на прожитьё, так что ни о какой косметике даже мысли не возникало. Как-то раз, на втором курсе, девчонки накрасили её на Новый год и были так неприятно поражены её преображением, что более этот эксперимент не повторяли, дабы избежать ненужной им конкуренции.

Вера, видевшая своё отражение в зеркале, именно в тот вечер про себя решила, что будет самой замечательной женой для того, кто примет её такой, какая она есть – ненакрашенной, без косметики. Но далеко не все обещания, данные в ранней юности, мы исполняем потом – плохо ли это или хорошо? Да ни плохо это и ни хорошо, как уж есть, так и есть…

По окончании техникума Вера попала на хим. завод в маленький заштатный городок Среднего Урала, инженером ОТК, и шёл ей тогда уже девятнадцатый год. Но и здесь, несмотря на довольно небольшое женское народонаселение, вниманием у мужчин она не пользовалась.

Возвращаться обратно домой, в деревню, после срочной службы, у Димки, не было никакого желания, хотя председатель совхоза несколько раз ему писал, особенно в последние полгода, сулил золотые горы, но в эти сказки «большого дяди» он давно уже не верил. Узнав, что на ДОКе молодым дают общежитие, он и устроился в райцентре, не доехав до дома.

Обещали комнату, а дали койко-место, и определили учеником в комплексную бригаду на конвейер. Из-за того, что больше половины бригады любило, что называется, заложить за воротник, Димку гоняли от станка к станку по всему конвейеру. Полгода он проходил в учениках, зато освоил все станки и стал единственным многостаночником на всём ДОКе, знал всю цепочку от «А» до «Я» и работал хорошо без брака. Стали появляться дополнительные деньги, и он начал раз в два месяца отправлять половину зарплаты домой матери, помогая ей поднимать младшую сестрёнку, – та уже заканчивала восьмой класс, и одной материнской зарплаты на её «хотелки» уже не хватало.

Как-то в один из простоев конвейера, сидя в курилке, Димка спросил у мастера цеха, сколько можно было бы заработать, если бы бригада работала без простоев. Тот, недолго думая, ответил: