Юный Князь задумался, перед его мысленным взором встали броненосные сотни, запах пота и хрип усталых лошадей. Узкая каменистая долина… Спор с воеводами… «Тогда — исполняйте!» И — устремлённая к звёздам Церковь… Когда воспоминания улеглись и мысли вернулись в класс — выяснилось, что мадам Валентино уже сменила тему и, завершив с политикой, говорила теперь совсем о другом:

— Знаменитая нетускнеющая бронза древних мастеров на практике представляет из себя особый сорт бериллиевой бронзы, выдержаный после отливки в разрежённом воздухе для фиксирования кристаллической решётки металла. Приближённый земной аналог данной бериллиевой бронзы — рондоль (вакуумная бронза на основе бериллия), применяемый в приборостроении и зубопротезировании (впрочем, зубопротезный рондоль не подвергается вакуумной обработке и поэтому со временем тускнеет, хотя время это и измеряется годами…).

— Бериллиевая бронза, — прошептал Юр-Танка, — Нашла чудеса!.. Лучше бы про наше Итанское серебро рассказала бы, да какие звонкие струны из него получаются!..

— Ты спишь, или как? — шепнул в ответ Юкки. — Она же только что об этом и говорила, до бронзы!

— Юкки! Опять разговоры с Князем! — донеслось от кафедры. — Нет, я, конечно же, понимаю, что вам, как коренным обитателям Итана, это всё не интересно, Вы это и так знаете. Но, думаю, даже Князь Юр-Танка ничего не слышал о Городе Под Землёй, именующем себя Нижним Государством. И о влиянии его на путь цивилизации Верхнего Итана тоже. Возможно, вам это и не интересно, но в архивах этого Города есть немало весьма и весьма любопытных историй. Например — о Светлом Трубаче и рыцаре Итане, спасшем крепость Лехтенстаарн от гибели, успев вовремя затрубить сигнал. Говорят, именно в честь него и назвали планету, а до этого было у неё иное имя, полузабытое и ничего уже никому не говорящее — Земля. Но — не наша Земля, а сопряжённая с ней (сопряжённый мир — это мир, часть измерений которого совпадают с заданным /например, нашим/, а часть — параллельны. Такие миры развиваются странно: есть много событий, разнящих их, но если происходит катаклизм, затронувший все измерения заданного мира, то и сопряжённый мир сотрясает катаклизм /Эхо-Катаклизм/, причём «Эхо» может оказаться гораздо сильнее первопричины… Своего рода резонансный эффект, связанный с тем, что общие для обоих миров измерения сминаются, а свободные измерения сопряжённого мира «колышутся» уже в такт собственной гармонической частоте сопряжённого мира, которая нередко не совпадает с гармонической частотой заданного мира).

Юхан — Ютан — Итан — Итудан — Иту Лариу Дэн… Вот вам и «блуждающий сюжет»… Кстати, всё возвращается на круги своя, и спустя века Юкки по прозвищу Лотик и его названная сестрёнка Вьюшка (родная сестра Галиена Тукка) приходят в молодое итанское княжество Юр-Танка-Пала. Иту Лариу Дэн и Василёк Иту Дэн, Юкки и Вьюшка — скорее, не двойники, а два витка одной спирали нескончаемого Звёздного Круга. Разные враги, разные друзья, различны эпохи и даже возраст князя — а люди всё те же… Глущенко! Почему это Вы сияете, словно раздобыли Итанский меч?

Кстати, о мечах: меч, которым разрубили Железного Змея, говорят, был тоже итанской работы. Возможно. Ибо известно, что в момент реальной опасности клинок итанских мечей наливается невероятной энергией и на несколько мгновений превращается в луч, словно лайтсаберы Джеддаев из сериала «Звёздные Войны». И в этот момент ничто не устоит против сияющего клинка…

Похоже, потому-то Змею и не повезло. Не спорю, Серёжа: «У сказки свои законы». Но в чём они: в том, чтобы любой меч рассёк бронированное чудовище, или в том, чтобы нужный меч оказался в нужное время в нужном месте?!.. Второе мне кажется куда вероятней…

Кстати, не удивлюсь, если гарду Меча и Часы в Лунном Доме украшало стилизованное изображение Тарги. Именно оно и украшало? Спасибо, Юр-Танка, это весьма ценное дополнение.

А ещё говорят, что две луны Итана — это не Фобос и Деймос, а осколки Луны, после того, как взорвалась на ней ядерная база… Причём случилось это уже во время третьего витка, когда уже возродилась после своего упадка цивилизация Иту Дэна.

(Вообще-то развитие Земли-Итана происходило примерно так: первый виток — Земля, до тех пор, пока она не забыла в войнах свой путь; затем — скатывание цивилизации по своему развитию в прошлое, появление городов-крепостей /в том числе и Лехтенстаарн, который, впрочем, тогда ещё назывался иначе/; начинается второй виток, во время которого мир вновь развивается, прогрессирует, а затем в войнах Смуты Белого Кристалла вновь скатывается вниз (к тому времени планета уже утратила имя Земля, а имя Итан начинает проявляться у некоторых народов; третий виток — город Канцлера вернул себе былую мощь после гибели Канцлера и разрушения предсказаний Белого Кристалла /читай — после перехода на альтернативный, параллельный путь развития; кстати, это — уникальный случай, когда был использован не личный Двойник человека а Двойник целой планеты, и в результате этого раздвоилась на гранях Кристалла целая планета[14]/, а поскольку Иту Лариу Дэн принимал в этом активнейшее участие, то имя Итан закрепилось за планетой окончательно; примерно тогда же, после того, как на небе зажглась новая яркая звезда,[15] Город было решено переименовать в Лехтенстаарн — Город Звёздного Света; развиваясь дальше, цивилизация вновь свернула на милитаристический путь, создаётся ядерное оружие, базы на Луне, затем вспыхивает война, оставившая в забытых уголках пустые аэродромы,[16] а на материках — красные пески под расколотой на два рваных ошмётка Луной; и вновь цивилизация начинает дичать, успев, впрочем, поставить Колокола Памяти, и так начинается четвёртый виток — время красных песков, время иттов, тауринов и лесного народа, время Эпохи Колоколов.)

Заключительный урок вёл лично Командор Дороги Владислав Петрович Крапивин. Он внимательно посмотрел на восторженно блестящие глаза учеников, и в его ответном взгляде недвусмысленно читалось: «Всё это бред, не говорят ни рыбы, ни коты!». Чиба, сидя на его плече в облике чёрного котёнка с макетом примуса, собранного из «ЛЕГО», согласно кивал в такт этой мысли, но, вопреки обыкновению, молчал. Пауза затягивалась, грозя перейти и на соседние Грани. И тогда, нарушая молчание, кто-то робко спросил:

— Владислав Петрович, а Вы нам сегодня объясните наконец, как добраться до Станции Мост?..

Командор всхлипнул и жалобно произнёс:

— Господа! Ребята! Ну как же вы не поймёте, что параллельных миров не существует! Я их придумал. Это — просто художественный образ, литературный приём, чтобы ярче донести до читателя свои мысли! Нету станции Мост (Гелька Травушкин ехидно улыбнулся: уж он-то знал наверняка, что Станции Мост больше нет…), нету «Сферы» (Витька Мохов пожал плечами), я уже говорил об этом на «Аэлите-90»! Всё это просто способ подачи информации читателю! Нету параллельных миров, нету!!! Но если вас интересует переход в ближайший переллельный мир, то он — вон там! — и Владислав Петрович указал рукой на раскрывшиеся в углу класса Врата Миров…

…На полу во внезапно опустевшем классе валялся листок бумаги. То ли чья-то шпаргалка, то ли примечание к чему-то. Может, прочесть?

Дальше записка оказалась оборванной, и мне не удалось прочесть её продолжение…

1992–1997 г.г.