На крутящемся шаре, где обозначались золотые огоньки, вспыхивали белые точки, расходясь сияющими кругами на разных континентах, и, там, где круги достигали огоньков, те гасли, высвечиваясь в блекло серый. Вспышек было не менее пяти: центральная Европа, Восточная Азия, Северная и Южная Америка, Австралия.

«Этого не может быть! Этого просто не может быть. Пустота слишком обессиленный сейчас!» — крутилось в сознании Джека. Но вслух он ничего не произносил, с ужасом понимая, что круги становятся всё больше по диаметру и захватывают большие территории, как цунами, поглощая на своем пути всё золото огоньков.

— А я вам… А я вам говорил?! — переводя дыхание, словно внезапно стало не хватать кислорода, возмущенно восклицает Кролик.

— Так, всё! — быстро среагировавший и собравшийся Хранитель Рождества обернулся к остальным, — Каждый берет по континенту! Чтобы это не было, нужно добраться до источника. Я в Европу и Азию. Песочник ты… Да, в Северную Америку.

— Я в Южную! — спохватывается Джек, мельком переводя взгляд на глобус и запоминая расположение. Территория северной Бразилии, возле одного из притоков Амазонки, в тропическом лесу.

— Банни, бери Австралию, — командует Северянин, и быстро схватив со стола мешочек достает телепорты, один камешек кидается Кролику, другой Джеку, Песочнику, и последний для себя, — Туф, остаешься здесь с йети, они за тобой присмотрят. Господа, кому нужны ловушки и…

Остальное Джек не слушает, он уже активировал свой портал и синяя вспышка выхватывает его из замка Северянина.

Когда синее сияние рассеивается, Джек уже может наблюдать раннее утро и стелющейся туман над зеленеющими лесами и змейкой-Амазонкой, которая неспешно протекает практически через весь континент. А еще он подмечает несвойственное белое сияние, исходящее чуть северней его нахождения, на небольшом пятнышке земли, странном — словно вырезанном. Словно здесь недавно был лес.

Джек подлетает ближе, сияние только усиливается, и он понимает, что здесь действительно еще пару часов назад мог быть недостающий кусочек леса. Только вот… здесь была бойня. И Джек даже знает что за бойня, и кто в ней участвовал. Голова начинает немыслимо болеть, но Фрост берет себя в руки и преодолев яркий свет исходящий из середины поляны, приземляется на её кромке, граничащей с десятиметровыми зарослями лиан.

На странность, здесь ничего нет. Только большой шар белого света. Ледяной Дух настороженно держит впереди себя посох, готовый в любую минуту к новой опасности. Шар излучает слишком сильное свечение, но Джек не знает, как это свечение связано с тем, что было изображено на глобусе. Здесь, на ближайшие сотни километров, нет деревень и населенных пунктов, так почему эта штуковина показывает совершенно другое, а на факте является всего лишь большим магическим фонарем?

Выдохнув и приняв единственно правильное в данной ситуации решение, Джек концентрирует силу и швыряет заряд ледяной магии в белый шар. Тот мгновенно обволакивается голубой коркой льда, и замигав, потухает, осыпаясь осколками на зеленую, из-за листвы и порушенных деревьев, землю. Фрост, подумав с секунду, подходит ближе, осматривая странный светильник.

«Зачем Безликому устанавливать здесь этот чертов шар? Если его здесь поджидал или настиг Кромешник? Почему этот шар светился для нас? Чтобы приманить? Но здесь нет опасностей для детей! Но…» — Джек додумывает и до него наконец доходит.

— Чтобы среагировали Хранители и кинулись врассыпную по миру. Каждый поодиночке слишком слаб… — шепотом произносит Дух Зимы. Он шокировано додумывает зачем. Как? Почему Пустота выстроил такой ход событий, и как, черт возьми, он устанавливал эти сферы, если у него была при этом битва с Королем Кошмаров?

Где-то в зарослях затихают птицы, трескается, как по закону подлости, веточка, и Джек медленно оборачивается, понимая с молниеносной скоростью.

«Только если Дух Пустоты не прыгнув в определенное место, создал существо, приказал ему использовать сферу позже, а сам пытался каждый раз при драке ускользнуть в другое место, ибо за ним был хвост в виде разозленного Черного Духа. Не будь слежки и битв, Безликий затаился бы на одном месте и поджидал бы сам глупого Хранителя или Хранителей. Но так, пришлось оставить только созданного наспех помощника, и ловушку в виде сияющей сферы. То есть сейчас в зарослях…»

Джек не домысливает, выставляет ледяной щит быстрее, чем до него долетают пять белых игл. Он полностью разворачивается к опасности и понимает, что заросли начинают шевелиться, прежде чем на осветленную часть выходит человекоподобное существо — прозрачное, под три метра ростом… Весь в какой-то бело-светящейся броне, держащий в одной руке белую сферу, а в другой длинный, точно такой же светящийся белой энергией меч.

— Наспех создал, да? — со смешком переспрашивает то ли себя, то ли Безликого, Джек. Однако времени шутить не остается. Где-то мелькает понимание, что и других сейчас ждут такие вот сюрпризы. Джек надеется, что они справятся, а сам ловко уворачивается от четырех мечей, которые создаются в воздухе благодаря этой чертовой сфере.

— Да, чтоб тебя! — рявкает Фрост, сверкает злым серебряным взглядом, и выставив большой щит снежинку, со всей дури швыряет около сотни мелких игл в прозрачное, очень жуткое существо. Они попадают, но не все — белая броня выдерживает половину ледяной атаки.

До этого, бой проходивший здесь был масштабным и места хватает, чтобы кружить друг перед другом, готовясь к следующей атаке. Но, по всей видимости, существо не оценивает изящный момент перед нападением и просто грубо порывается вперед, чтобы секущим ударом навредить Джеку. Одна идея, мысль, всё происходит за долю секунды: Джек создает перед собой пятиметровую ледяную стену, удар приходится по ней, но в тот момент, когда лед раскалывается на громоздкие куски, парнишка уже в другом месте, и создает несколько ледяных кинжалов, кидая в бронированное существо, которое гулко рычит и желает любым путем уничтожить Зимнего Духа.

Этот прозрачный помощник не такой, как остальные, и Джек удивляется, как за такое короткое время Безликому удалось создать такого монстра. Со свистом рядом проносятся белые ножи. Два из них задевают левое предплечье, распарывая ткань. Но Джек не чувствует боли, улыбаясь и швыряя в прозрачного две магических сферы, откидывая его на пять метров дальше. Ему не требуется поворачивать голову и смотреть на свою руку. Он знает, что тень мягким теплом расползлась по телу, создавая под толстовкой броню в виде плотно прилегающей водолазки.

Неожиданное шипение, хищное и злое, и молоденького Духа неожиданно отшвыривают к другой части начинающегося леса. А на том месте, где он сейчас стоял, формируется прозрачное животное, в виде большого ягуара. Человекоподобный гигант тоже поднимается, и теперь получается двое на одного. Ледяной трясет головой, поднимается с настила веток и лиан, смотрит на свою безбожно распоротую на груди толстовку: когти прозрачной твари распороли одежду, в надежде распороть и кожу, но вновь выручила непробиваемая тень.

Понимание вновь подсовывает подлость, в виде откинутого в заросли посоха. Джек вздыхает, громко — символически, создавая в руках по две сферы из магии льда, и одновременно кидает в этих существ.

Становится неприятно от факта, что теперь ситуация стала еще опасней. Он вновь думает о подлости Безликого, но сразу же уворачивается от белых сетей, которые решил на него накинуть прозрачный помощник. Ягуар поджидал с другой стороны. Дикая прозрачная кошка с ревом кидается на Джека, но несколько острых ледяных пик и удачный маневр, позволяют Зимнему Духу уйти от когтей в другую сторону, а кошка в последнее мгновение, скорректировав свой прыжок, минует ледяные пики.

Фрост балансирует на краю леса и поляны, смотрит на двух существ, которые готовятся к совместной атаке. Внутри становится совершенно неспокойно. И он додумывается до единственно верного: выставляет щит, на мгновение закрывает глаза и прикасается к тени на правом запястье, и просит помочь.