Они помолчали немножко, думая о загадочной ракете, упавшей посреди леса, и о голосе, который отвечал им через радио. В ногах у Киви помурлыкал и улёгся кот.

– Галка, – позвал мальчик.

– Что?

– У меня есть план получше.

– Какой?

– Завтра будем очень-очень хорошо себя вести, и бабушка отпустит нас погулять.

Сестра заворочалась в кровати, зевнула и сказала:

– Ну ладно. Годится. Поставлю будильник на шесть.

– А зачем так рано?

– Нужно хорошенько подготовиться.

Глава вторая, в которой Киви и Галка старались хорошо себя вести

Ребята проснулись раньше всех и сразу взялись за дело. Заправили постель, умылись и почистили зубы. Галка нарисовала открытку с египетскими пирамидами и сфинксом – бабушке нравятся другие страны. Киви слепил из пластилина дедушку. Получилось не очень похоже, но дедушка легко узнает себя по курительной трубке и длинному носу. Нос вышел замечательный!

Пошли на кухню. Принялись готовить кашу. Она почему-то получилась с комками. Зато с куриными яйцами не прогадали – Галка специально стояла с секундомером в руках и ждала, пока вода закипит.

Когда бабушка с дедушкой вошли на кухню, там их ждал полный порядок. Завтрак на столе, ребята умыты и причёсаны.

– Какой интересный крокодил! – воскликнул дедушка, когда Киви вручил ему пластилиновую поделку. Мальчик не стал спорить. Крокодил так крокодил!

– Однажды, я обязательно съезжу в Египет, – растроганно прошептала бабушка, увидев Галкину картину. – Или ещё в какую-нибудь страну.

Бабушка всегда хотела куда-нибудь съездить, но не успевала. Сначала она вышла замуж за дедушку, потом у неё родились дети, затем на свет появились Галка и Киви. И это если не считать кота Снегиря, грядок и уборки.

После завтрака Галка помогла бабушке помыть посуду, а Киви пошёл с дедушкой в мастерскую. В полдень все пообедали варениками с картошкой, и на радостях бабушка с дедушкой отпустили ребят погулять.

Киви и Галка схватили лыжи, натянули шапки, наспех обмотались шарфами и бросились вон из дома.

– Как думаешь, ракета всё ещё там? – спросил Киви.

– А куда она денется! – ответила Галка, тяжело дыша и работая лыжными палками.

– Вдруг разлетелась на мелкие кусочки?

– Ну хоть что-нибудь должно остаться.

Погода стояла чудесная. Хрустел снежок, изо рта вылетали облачка пара. Киви всё время мешала шапка – падала на глаза, а Галка вся разрумянилась, пока добрались до леса.

Только они ступили на тропинку, как сзади кто-то заливисто свистнул.

– Эй, малышня! Куда это вы собрались? – из-за забора вышли две коренастые фигуры.

– Это близнецы Хорьковы, – прошептал Киви. – Гоша и Проша. Теперь нам конец.

Недавно братья Хорьковы отобрали у Киви его любимый мяч и проткнули гвоздём. А Галку неделю назад забросали снежками. Коту Снегирю тоже не повезло – его спустили с горы в мусорном баке: еле лапы унёс.

– Куда это вы собрались, Птичкины? – спросил один из близнецов.

– Мы Пичугины, а не Птичкины, – рассердилась Галка. – И не твоё дело, Хорьков, куда мы идём.

Хулиган сплюнул в снег и ухмыльнулся:

– Они думают, мы не знаем, но мы-то всё знаем.

– И что вы знаете? – хмыкнула Галка.

– А то, что сегодня ночью в лесу упала ракета. Мы с Гошей соберём всё, что от неё осталось, сдадим в металлолом и получим денежки. Тронете хотя бы кусочек, мы вас к дереву привяжем и оставим волкам на съедение.

– Вот у меня и верёвка с собой, – добавил Гоша.

– Ничего мы не знаем про вашу ракету, – соврал Киви.

– Так мы вам и поверили! – переглянулись близнецы. – Вы только что о ней говорили. Мы за забором подслушали.

– Да сдалась нам эта ракета! – махнула рукой Галка. – Чего мы там не видели?

И незаметно подмигнула Киви.

– Вот что, Проша, – сказал Гоша Хорьков. – А давай их прямо сейчас к дереву привяжем, чтобы они уж точно в лес не пошли.

Хулиган протянул руку, но Галка выставила вперёд лыжную палку и пригрозила:

– Только троньте!

Хорьков не испугался, он схватил палку с другой стороны и потянул на себя. Галка упёрлась ногами и палку из рук не выпустила. Киви бросился ей на помощь, но второй близнец, Проша, схватил его за куртку и прижал к земле. Галка боролась, однако была слабее своего противника.

«Скоро она упадёт», – понял Киви. Он барахтался в снегу и вдруг заметил, что Проша тоже смотрит на борьбу Галки и Гоши, а на него не обращает никакого внимания. От отчаяния Киви схватился за верёвку, которая лежала у близнеца в кармане, и вытащил её. Мальчик вспомнил, как дедушка учил его завязывать морские узлы и, сам не зная зачем, незаметно обвязал ноги своего противника петлёй.

Тем временем Гоша дёрнул палку – Галка поскользнулась, но не упала, удержавшись на одной ноге. Вторая лыжа взлетела вверх и стукнула Хорькова по носу.

– А-а! – закричал хулиган от боли.

Проша бросился брату на выручку, но запутался в верёвке и плюхнулся в снег.

– Бежим! – скомандовала Галка, помогая Киви подняться.

Мальчик рванул вперёд и заскользил на лыжах так быстро, как только мог.

Глава третья, в которой Киви и Галка всё-таки находят ракету

Обычно Галка бегала на лыжах быстрее Киви, но на этот раз младший брат не отставал. Ребята опомнились только тогда, когда на пути у них оказался высокий забор.

– Это участок Индюка Индюковича, – воскликнула Галка.

– Только не это! – выдохнул Киви. – Не хватало нам ещё от него получить!

– Делать нечего, – сказала Галка, – по нашим следам идут Хорьковы. Что, ты думаешь, они сделают, когда догонят нас? А за участком Индюковича сразу начинается лес.

– Неужели ты всё ещё хочешь попасть туда?

– Конечно, хочу! Не дам я этим противным мальчишкам разобрать нашу ракету! Вот что, Киви, ты съезди вон до той дороги, а потом сними лыжи и возвращайся назад пешком. Это собьёт Хорьковых со следа. А я пока проверю, вдруг какая-нибудь доска в заборе шатается.

– Вон та шатается! – воскликнул Киви. – Я её заметил, когда дедушкин фонарик потерял.

С той стороны улицы послышались голоса:

– Где эти Птичкины? Догоню их и так накостыляю…

– Хорьковы идут, – шепнула Галка. – Нет времени прятать след. Лезем в дырку сейчас.

Они отодвинули в сторону доску и пролезли на участок. Киви задел палкой что-то твёрдое в снегу.

– О! Дедушкин фонарик!

– Тише ты! – шикнула на него Галка.

Рядом с домом Индюка Индюковича высился гараж.

– Зачем это ему такая махина? – удивилась Галка. – Он что, там жирафа держит?

– Не знаю, – признался Киви. – Но давай не будем проверять.

Галка пожала плечами:

– А кто собирается проверять-то? Просто пройдём мимо.

Они бесшумно заскользили по снегу на лыжах. Дверь гаража была чуть приоткрыта. В темноте, рассыпая в стороны оранжевые искры, мерцало крохотное солнышко. Оно гасло и снова разгоралось, и тогда внутри гаража виднелся небольшой механизм на ножках, состоящий из множества стальных деталей.

– Он сваривает железо, – догадалась Галка. – Вот искры и летят.

Огонёк погас, и стало тихо. В этой тишине Киви услышал странный звук совсем рядом с собой: «Эха-эха-эха!». Он обернулся и увидел лохматую морду собаки с высунутым языком.

– А-а! – завопил Киви, – помогите-спасите!

Но собака вместо того, чтобы наброситься, лизнула его в щёку своим шершавым мокрым языком и завиляла хвостом.

Галка прыснула со смеху.

– Вот, значит, кто охраняет Индюшачье царство.

– Туча! – позвал строгий голос из гаража. – Ко мне!

Собака кинулась в темноту.

– Пора уходить, – сказал Киви.

Галка кивнула:

– Там калитка, она ведёт в лес.

Только они сделали несколько шагов, как из гаража послышались шаги.

– Поднажми! – приказала Галка, и Киви заработал палками, но у самой калитки не выдержал, обернулся.