Элонаэль была светлой эльфийкой довольно высокого происхождения. Она относилась к той категории девушек, которая была на все сто процентов благопристойна и послушна своим родителям. Она мечтала поскорее выйти замуж, но поскольку у неё обнаружился дар к магии леса, родители отправили её учиться в академию магии. Помимо магии леса Элона делала особый упор на бытовую магию, так как мечтала радовать своими умениями вести хозяйство своего будущего мужа и семью. Она не была ни в кого влюблена, да и жениха по её словам родители пока ей еще не подыскали, так как она была еще сильно молода. У эльфов вообще, все считались детьми вплоть до тридцати лет, так как они были условно бессмертны. Ну, то есть сами умереть они не могли, например от болезни или старости, но их можно было убить, например отсечь голову, или тяжело ранить.

Вторая моя подруга, Мари Буше, была человеческой девушкой с веселым характером и хорошим чувством юмора. Её всегда жизнерадостный настрой поднимал всем настроение и заряжал позитивной энергией на весь день. Она была из неблагородной семьи торговцев и невероятно радовалась тому, что её приняли в академию. А уж как были рады её родители. Она, как и её соседка и подруга Элона, тоже мечтала поскорее закончить академию и вернуться к своей семье, в родной дом, и возможно удачно выйти замуж.

Они с Элоной очень подходили друг другу. Я даже немного завидовала им, как бы мне тоже хотелось обрести таких друзей.

Я грустила и скучала, мне не с кем было поговорить перед сном, поделиться секретами, рассказать о тревогах и переживаниях.

Но все изменилось, когда в очередной раз, заглянув в свой хрустальный шар предвидения, я увидела золотоволосую девушку, которая с задумчивым взглядом лежала на соседней кровати в нашей комнате. И тут-то я поняла, что надо делать. Я кинулась из общежития в главный учебный корпус и в одном из коридоров я встретила её, Сандру.

С того дня, все изменилось в моей жизни. Я видела и знала, что она была другой. Не такой, как все мы. Вроде бы обычная человеческая девушка, но в то же время было в ней что-то такое, что-то неописуемое, неуловимое. А уж когда я узнала о её направленности в магии, я вообще потеряла дар речи. Боевой маг – менталист, вот это да! А потом выяснилось, что еще и некромант. Я была шокирована еще больше.

Но самое яркое впечатление было, когда она привела в нашу комнату в качестве домашней зверушки нежить! Точнее, это был скелет крысы. О боги! Я помню, как я заорала как безумная и вскочила на кровать.

– Что это? – взвизгнула я.

– Привет Никс! Это домашнее задание от Морея, – совершенно спокойно, как ни в чем небывало заявила мне Сандра.

– Ааа, так он твой? Тогда ладно. А то я подумала, что опять из экспериментальной лаборатории некромантов сбежали бесконтрольные подопытные, – я начала немного успокаиваться.

– Вот тебе и домашнее животное, которое не гадит, – рассмеялась она, тыкая пальцем в мертвую зверушку, – Ты же сама просила!

– Что? Я? Когда? – хлопала я удивлёнными глазами.

Я начала судорожно вспоминать, когда же я такое могла сказать, но ничего не припоминалось. Наверное, опять что-то ляпнула и тут же забыла, ох уж этот мой дар.

– Только не говори, что собираешься его оставить, – забеспокоилась я, – Это же нежить! Нежить! Понимаешь?

– А я типа слепая?! – ткнула она пальцем в совершенно голый скелет.

Она посмотрела на крысёныша, точнее на то, что от него осталось:

– Будешь меня слушаться? Никого не укусишь?

Скелетик улегся около её ноги и вильнул своим длинным костяным хвостом.

– Ооо! Как трогательно! – театрально закатила я глаза, – Только не надо оставлять его здесь со мной.

Это было воплощение самого большого моего страха. Ничего я так сильно не боялась в этой жизни, как нежить. И надо же такому случиться, что единственный человек, который смог ужиться со мной и стать мне настоящей подругой, оказалась некроманткой и привела в нашу комнату нежить. Фуууу.

Я подавила в себе очередной рвотный позыв и решила постараться справиться со своей фобией. Если уж Сандра нашла в себе сила закрывать глаза на все мои недостатки, тогда и я должна сделать для неё подобное. Я смирилась.

И вот теперь, моя единственная подруга пропала. И я снова осталась одна в этой пустой комнате и с этими ночными кошмарами.

Глава 2

Джулиан

– Скажи мне, Стефан, в чем смысл нашего существования? – спросил я брата.

– Я задаю себе этот вопрос каждый день, брат, – хмуро ответил мне Стефан.

Я окинул взглядом безмолвно стоящую впереди меня толпу нежити. Как же наскучило мне подобное существование. Мы были мертвы, но в то же время существовали. Но это не было жизнью.

Наше с братом отвратительное существование в виде ходячих мертвецов началось около семидесяти лет назад. Тогда мы были молодыми и амбициозными магами, глупыми и самоуверенными сопляками. И не важно, что мне было тогда тридцать, а брату двадцать восемь лет. Теперь, по прошествии этих семидесяти лет, мы казались себе самовлюбленными юнцами.

Мы возомнили себя всех сильнее и умнее, и наша глупая самоуверенность сыграла с нами злую шутку. Мы так стремились попасть в город мертвых, покорить эту мертвую пустошь. Что ж, наше желание частично исполнилось, теперь мы навсегда останемся в этих мертвых землях. Вот уже прошло семьдесят лет, как мы волочем это жалкое существование мертвецов, и ничто уже не изменит этого.

Я отчетливо помнил день нашей смерти, как будто это было вчера. Мне запомнился каждый миг, каждая деталь. Я видел, как пал на моих глазах Стефан от меча рыцаря смерти. Брат был очень силен для простых зомби, но против отряда рыцарей смерти, мы не смогли устоять, наша магическая сила иссякла, за этим последовала настоящая мясорубка. Я помнил, как бросился на выручку брату, и снес голову мертвому рыцарю своим мечом. Но другой рыцарь нанес мне точный удар прямо в грудь. Я упал рядом с братом, я видел, как замедлялось его дыхание, я сам уже был почти мертв. Но за мгновение до того, как последние капли жизни уже почти вытекли из нас, над нами склонился могущественный лич. Он силой своей мертвой магии поднял нас, обратив в себе подобных.

Он решил подчинить нас, сделать из нас своих верных воинов, своих послушных рабов. Но он не продумал главного, мы были братьями, и эту связь не смогли уничтожить ни смерть, ни обращение в личей. Наша связь – это единственное, что у нас осталось, единственное, что напоминало нам о жизни, что не позволяло совсем потерять остатки разума. Это и помогло нам одолеть могущественного лича. Нас было двое, и, действуя сообща и слаженно, мы с братом убили этого мертвого мага, отказавшись ему подчиняться.

С того момента, нас осталось четверо. Самым старшим из нас был Габриэль Керро, при жизни он был дроу, а точнее темным эльфом. Он и сам уже не помнил, сколько времени он находился на мертвых землях. Он не помнил своей смерти, не помнил, что было после неё. Он лишь помнил, что очень долго его мучила жажда убийств и энергии смерти. После обращения он был одержим только одним желанием убивать, убивать и еще раз убивать. Сколько жизней он унес, и сколько нежити он поднял, оставалось лишь предполагать. Но со временем, эта его тяга проходила, и он все чаще и чаще говорил о том, что мечтает, чтобы нашелся уже могущественный маг, которому хватит силы наконец-то его упокоить, и его истерзанная душа покинет это отвратительное мертвое тело.

Вторым по старшинству был человеческий некромант граф Рауль Жерар Де Рельи. Он, как и мы с братом, также попал в плен своих амбиций и глупой самоуверенности. И вот теперь уже около века он влачил свое существование в облике лича. Несмотря на свое мертвое существование, он обладал неуемной тягой к жизни, пусть даже такой, в облике мертвеца. Именно он, не позволял нам троим впадать в отчаяние. Именно он дал нам надежду обрести покой. Именно он раскопал древний эльфийский манускрипт, в котором говорилось о кристалле душ, древнем артефакте силы.