Так как Николай был серебряным медалистом, ему пришлось сдавать все приемные экзамены, но он сдал их успешно, набрав проходной балл, причем экзамен по английскому языку он сдал на пятерку, а по двум другим получил четверки. На собеседование в комиссию он не пошел. Однако через день после сдачи экзаменов он увидел свою фамилию в списке поступивших в этот институт. После получения соответствующих документов у него еще оставалось некоторое время до начала занятий в институте, и он вернулся домой, чтобы собрать необходимые вещи и книги, которые ему понадобятся в осенне-зимний период учебы в институте.
Родители дома сказали ему, что никто из соседей не поверил, что ему удалось поступить в престижный московский институт без взяток или чьей-то поддержки. Родственники по матери тоже не верили, что ему удастся поступить в этот институт. Поэтому его дядя из Калининграда, который гостил с семьей в Николаеве, возвращаясь на своей «Волге» в Калининград, изменил маршрут и заехал в Москву, чтобы захватить племянника, когда станет известно, что он не смог поступить. В Калининграде он устроил бы племянника работать на свой завод, и после отработки двухлетнего периода, необходимого для льготы при поступлении в институт, Николай мог бы поступать в выбранный им институт на льготных условиях за свой рабочий стаж.
К первому сентября Николай снова был в Москве, устроился в общежитии в Алексеевском студенческом городке возле ВДНХ, ознакомился с расписанием занятий, которые для первокурсников проходили в учебном корпусе на Ростокинском проезде, и получил учебники в институтской библиотеке. Начались рутинные учебные занятия, которые называли «парами» – по полтора часа, каждое с десятиминутным перерывом между ними, обычно три пары в учебный день. В группе, в которую попал Николай, было 20 человек, большая часть из них девушки. Николай был самым младшим из них, остальным было от 19 до 25 лет, почти все ребята – их было всего четверо – либо отслужили в армии, либо проработали не менее двух лет на производстве. Иногородними было всего несколько человек, остальные все были москвичами. Для занятий по языковым предметам, где требовался индивидуальный подход преподавателя к каждому, группа делилась на две подгруппы, занимавшиеся в разных аудиториях. Николай был зачислен на английский педагогический факультет, деканом которого в то время была З. В. Зарубина, о которой было известно, что она принимала участие в Тегеранской конференции руководителей трех держав антигитлеровской коалиции как переводчик в составе советской делегации, а теперь была, кроме прочего, организатором и руководителем курсов переводчиков ООН. Ее имя вошло в «Википедию», где было сказано, что Зоя Васильевна Зарубина была переводчиком, сотрудницей советских органов государственной безопасности, разведчицей, профессором, преподавателем МГПИИЯ, а в свое время личным секретарем И. В. Сталина по иностранным делам. Николаю она запомнилась тем, что однажды, когда он был ответственным по поддержанию порядка на одном из студенческих институтских вечеров, она посоветовала ему быть тверже в предъявлении своих требований. Это было очень точное замечание, потому что Николай всегда предпочитал мягкое обращение с людьми, избегая создания конфликтных ситуаций.
Николая избрали старостой группы, а впоследствии и членом комсомольского бюро первого курса, а позже и факультета. Первые полтора месяца шли интенсивные занятия по английской фонетике, преподаватели добивались чистого произношения звуков и правильной интонационной мелодики речи. Кроме аудиторских занятий, для этого широко использовалась самостоятельная работа в лингафонном кабинете после обеда. После этого пошли занятия по грамматике, лексике, стилистике, англоязычной литературе, латинскому языку, педагогике, методике и психологии. Кроме специальных дисциплин, читались также общие для всех вузов предметы – история КПСС, философия и политэкономия. Лекции проводились для всего курса в лекционном зале, семинары и практические занятия проходили в аудиториях. Иногда перед студентами и преподавателями всего факультета выступали гости – специалисты в области изучения языков из Англии, США, Канады и Австралии. Студентам рекомендовали также смотреть иностранные кинофильмы на английском языке, которые шли в кинотеатре возле гостиницы «Метрополь». Всё это позволяло более полно окунуться в английскую языковую атмосферу и быстрее овладеть английским языком.
На первом и втором курсах в расписании занятий были также плановые часы физкультуры в спортивном зале института. Кроме того, Николай регулярно включался в институтскую команду по легкой атлетике и участвовал в межинститутских соревнованиях на различных московских стадионах. В первый год он также ходил на тренировки в крытом зале стадиона имени В. И. Ленина. Тренер считал Николая «середнячком», так как он бегал в соревнованиях на средние дистанции и обычно занимал места в середине списка. Он не показывал призовых результатов, но зато приносил команде зачетные баллы. В свободное от занятий время он ходил сам или с друзьями в театры, кино или в музеи. Часто посещал музей изобразительных искусств имени Пушкина, где записался в рисовальный кружок. Записался также в библиотеку иностранной литературы и историческую библиотеку, в читальных залах которых занимался регулярно. Свободного времени у него практически не оставалось. Так как поездки в Москве на занятия или к другим местам отнимали от 30 до 45 минут, Николай привык, как все москвичи, ходить быстрым шагом, что закрепилось у него на всю жизнь. Впоследствии жене часто приходилось придерживать его, когда они шли куда-нибудь вместе. «Я не успеваю за тобой, не беги», – говорила она.
Стипендия на этом факультете была небольшая – на первом курсе всего 30 руб. На последующих курсах она повышалась, достигнув 45 руб. в месяц на последнем курсе. С учетом того, что за проживание в общежитии приходилось платить всего 1,5 руб. в месяц, стипендии с трудом хватало на питание и проезд. Родители присылали Николаю дополнительно по 30 руб. в месяц, что позволяло ему производить траты на культурные нужды и покупку некоторых предметов одежды и обуви, а также книг.
После первого семестра у Николая произошла первая встреча с сотрудниками КГБ. Он получил приглашение зайти в одну из аудиторий института. Когда он пришел туда, там было два пожилых человека, мужчина и женщина, одетые в гражданское. Они представились как сотрудники КГБ Владимир Михайлович и Наталья Ивановна в звании подполковников, и Владимир Михайлович сказал Николаю, что они изучили документы по нему, знают, что он проявляет высокую общественную активность, хорошо знаком со всеми студентами его курса, и предлагают ему сотрудничать с КГБ. Николай сказал, что он не хочет быть «стукачом». Владимир Михайлович возразил, что им нужны будут объективные характеристики на некоторых студентов с учетом возможностей, которые открываются у них в связи с контактами с иностранными гражданами. Это требуется для обеспечения безопасности нашей страны. Тогда Николай спросил, знают ли они, что его отец был осужден и сидел в тюрьме. Этот вопрос застал их врасплох, они этого не знали, поэтому прервали разговор и сказали Николаю, что хотят встретиться с ним позже, через несколько дней.
Через несколько дней встреча снова состоялась. На этот раз Владимир Михайлович был один, и после приветствия, он сказал Николаю, что ему не надо беспокоиться о том, что было с его отцом, так как судимость с отца была снята. После этого он спросил, согласен ли Николай сотрудничать с КГБ в предоставлении объективной информации о тех людях, которые будут интересовать КГБ. Николай дал согласие, после чего договорились о выборе им своего позывного, которым он будет подписывать свои описания тех людей, на которых КГБ понадобится получить информацию. Владимир Михайлович сказал, что их встречи будут происходить один раз в два-три месяца на квартире, которую использует КГБ. Договариваться о встрече будут по телефону.
В последующем такие встречи происходили один-два раза в семестр. Так как при этом от Николая только требовалось дать объективную характеристику на некоторых студентов – их успеваемость, отношения с другими студентами, общественная активность, интересы – он не видел в этом ничего особенного. Иногда он не мог сразу дать такую характеристику из-за недостаточного знакомства с человеком, которым интересовался КГБ. Тогда его просили поближе познакомиться с ним, узнать о нем от других знакомых. Владимир Михайлович и Наталья Ивановна иногда делились с Николаем своим жизненным опытом, рассказывали о некоторых своих эпизодах. Так Николаю запомнился рассказ Владимира Михайловича о том, как он участвовал в начале 50-х годов в разгроме бандеровских банд на западе Украины. Бандеровцы вылезали из своих схронов по ночам и нападали на села, убивали членов сельсоветов, учителей, библиотекарей, сжигали склады с зерном. Чекисты выслеживали их, находили схроны, забрасывали их гранатами, устраивали засады на путях их переходов. Владимир Михайлович рассказал, как они однажды устроили засаду на большую банду бандеровцев, которые шли по глубокому оврагу. Чекисты расстреляли их всех из пулеметов.
