Ей нравится, как поразительно тонко Ава чувствует ее. Знает, что сделать, что сказать и как прикоснуться, казалось бы, она знает ее лучше, чем сама Лэнс, и от этого в какие-то моменты встаёт вопрос: если забыть о ненависти и вечной борьбе, может быть, Шарп и правда тот самый человек, который где-то в книге судьбы был написан рядом с ее именем? А потом Сара задается ещё одним вопросом «Почему я ее ненавижу?».

Ава молчит и только осторожно касается кончиком носа виска девушки. Ей хочется заморозить мгновение и застыть в этом тихом спокойном танце, от которого на километры в стороны льётся нежность. То, как Сара обнимает ее за плечи, то, как ее дыхание проходится по шее, заставляя тело покрыться мурашками, то, как внутренние струны души ловят нужный лад и начинают играть.

Они — девушки, которые никогда не будут настоящей парой, но здесь и сейчас, играя в эту странную игру, им хочется почувствовать себя не в своей оболочке, а в тех людях, которые могли бы быть вместе. Вот только игра ли это на самом деле?

Музыка затихает, и молча, не говоря ни слова, девушки возвращаются за стол, залпом выпивая целый бокал шампанского.

— Блин, вы так классно смотритесь вместе, никто не мог оторвать от вас взгляд, — проговаривает Палмер и четыре пары глаз крайне удивлённо смотрят на него.

— Ты слишком сопливый, брат, давай заканчивай эту хрень, — Нейт хлопает парня по плечу. — Отлично, свой долг вы выполнили, выслушали поздравления, станцевали, засветились на фотографиях, теперь мы можем валить?

— Да, определённо да, — отвечает Сара, и все они поднимаются из-за стола, направляясь к выходу.

Нужный им клуб находился недалеко, и как только девушки попали в привычную атмосферу, им тут же захотелось побыстрее влиться в эту жизнь.

Они заняли дальний столик, и Хейвуд тут же притащил огромный поднос шотов.

— Нам срочно нужно нажраться, и это даже не обсуждается, — говорит Чарли, и все молча соглашаются, тут же заливая в себя очень крепкий алкоголь.

Музыка незаметно вползает под кожу, и становится практически невозможно сидеть на одном месте, так что, пробившись сквозь толпу, ребята поддаются ритмам и начинают танцевать.

В толпе людей практически невыносимо жарко, и Сара чувствует, как вниз по спине стекают капельки пота. Секунда нужна для того, чтобы схватить Чарли за руку и вытащить на улицу.

Блондинка накидывает куртку, прислоняется спиной к стене и поджигает сигарету, слишком эстетично выдыхая дым, который клубами следует вверх за едва ощутимым ветром и растворяется в темноте.

В какие-то моменты Саре хотелось быть такой же, как этот дым. Раствориться однажды и больше никогда не испытывать никаких чувств. Ни тех, что каждый раз сбивают ее с ног, ни тех, что бьют по самому больному, ни тех, которые заново учат дышать.

Но сегодня Сара была пьяна, а табачный дым только сильнее раскрепощал девушку, которой, если честно, осточертело всегда держать себя в ежовых рукавицах.

— Опять меня до кровати дотащишь? — Лэнс смеется хрипло на тяжелых бархатных тонах.

— Ты о чем? — Чарли не понимает и только глуповато улыбается, немного качая головой.

— Ну, в прошлый раз, когда мы с тобой напились, ты дотащила меня до кровати и уложила спать, тогда уже я и поняла, что с тобой можно хоть на край света, ты надежный человек, — блондинка немного не рассчитав силу хлопает подругу по плечу, от чего та едва заметно морщится и самодовольно смотрит в голубые глаза.

— Это Шарп тебе так сказала? — Брюнетка скрещивает руки на груди и выжидающе смотрит на подругу, будто хищница наблюдает за своей очередной жертвой, готовясь вот-вот вонзить клыки в шею.

— Ну да, а что тут такого?

— Ну и идиотка же ты, Лэнс, — Чарли чуть наклоняется вперед. Замирает. Готовится к прыжку. — Я даже пальцем не пошевелила, чтобы доставить тебя домой, ну, разве что нашла в твоем телефоне номер Авы и позвонила ей, а она сама приехала, забрала тебя и, вероятнее всего, уложила спать, — прыжок. Девушка говорит низко и тихо, так что блондинке приходится напрягать слух, чтобы расслышать каждое ее слово.

— О чем ты говоришь? На кой черт ей бы сдалось ехать за моим пьяным телом на другой конец города? — Сара резко выпрямляется и пытается удержать равновесие, чтобы не упасть на пол с трясущихся ног. — И почему она тогда ничего мне не сказала?

— Решила, что для твоей самооценки так будет лучше, — брюнетка пожимает плечами и делает глубокий вдох.

— Это невозможно, черт, она просто не могла так сделать, она ведь ненавидит меня! — Лэнс закрывает уши руками и трясет головой.

— О да, конечно, она всем своим сердцем ненавидит тебя, когда переживает, чтобы ты не замерзла, когда сбегает с тобой с любых банкетов, потому что тебе видите ли скучно, когда снова и снова засыпает рядом с тобой, потому что ты не можешь спать в одиночестве, и ты, упрямая дура, столько раз орала о том, что вы ненавидите друг друга, хотя так ни разу и не спросила у нее, а правда ли это? Ненавидит ли она тебя в ответ, или это просто идиотская игра в одни ворота? — Зубы злостно стискивают сонную артерию. Сара зажата в угол собственных эмоций и чувств, и она даже не знает, существует ли выход.

— То есть, ты хочешь сказать, что…

— Я ничего не хочу сказать, но, пожалуйста, перестань орать о своей ненависти, это давно не правда. Если бы это было так, ты бы не сидела здесь, не позволяла себя касаться, черт возьми, ты бы не могла спать рядом с ней, так что брось эту дурость, Сара, и хорошенько подумай без своих детских амбиций.

— Подумать о чем?

— О ней. Об Аве, — Чарли делает шаг вперед и с силой сжимает плечи девушки. — Иначе ты рискуешь потерять то, чего у тебя еще даже нет.

— Ты взрываешь мой мозг, господи, — Лэнс прикрывает глаза, и ей не хочется терзать себя размышлениями. — Я подумаю об этом завтра на трезвую голову, я обещаю, а пока давай вернемся внутрь, мне срочно нужно выпить.

Как только девушки заходят обратно, Сара тут же закидывает в себя пару шотов и обводит взглядом клуб в поисках Шарп. Ава танцует почти в самом центре вместе с Зари и ещё парой девушек. Ее движения плавные и мягкие, будто бы в них заключена сама музыка, и блондинка невольно засматривается на неё, растворяясь в общей атмосфере алкоголя и приятных ритмов.

Одна из незнакомых ей девочек небрежно кладёт ладони на талию Авы и двигается синхронно с ней, от чего Лэнс чувствует неприятный укол где-то под рёбрами. Руки сами собой сжимаются в кулаки, а на лице красной краской разливается какая-то первородная ярость.

— Ой, неужели ты ревнуешь? — Смеясь спрашивает Чарли, замечая изменения в поведении подруги.

— Нет! — Резко бросает Сара и понимает, что нагло врет даже самой себе. — Черт, да. Да, я ревную, ты довольна?

— Так иди и сделай что-нибудь, а не тупи. Боже, Лэнс, ты просто неисправима, — брюнетка толкает подругу в плечо, и та тут же вскакивает на ноги, прорываясь сквозь толпу танцующих людей. Доходит до Шарп и резко отталкивает от неё девушку, которая выглядела довольно и весьма безмятежно.

— Хэй, у тебя какие-то проблемы? — Грубо спрашивает она, крайне удивлённо глядя на Сару.

— Проблемы будут у тебя, если ещё раз тронешь ее, ясно? — Лэнс чуть наклоняется вперёд, и глаза ее излучают неподдельную ярость.

— Ладно, ладно, остынь, блондиночка, я все поняла, — рыжая поднимает руки и быстро скрывается в толпе, а Ава все это время молча стоит и смотрит на них с самодовольной улыбкой. План сработал. Зари была права.

— Что-то случилось? — Спрашивает Шарп и внимательно смотрит на девушку, стараясь скрыть внутреннее ликование.

Блондинка делает шаг вперёд, рывком разворачивает спиной к себе Шарп и чуть сжимает ладонями талию.

— Просто танцуй, — проговаривает шепотом где-то рядом с ухом так, что тяжелое горячее дыхание ложится на шею, заставляя покрыться мурашками. Лэнс прижимается так близко, что у обеих где-то внизу живота вяжутся узлы, но они просто танцуют, двигаются в такт музыке, хотя все мысли нагло скатываются в картинки рейтинга 18+