Ей так нравилось это ни с чем не сравнимое ощущение безудержной детской романтики, просто касаться почти целомудренно, чувствовать друг друга миллиметрами кожи и понимать, что, незримо для всех, они катастрофически близко друг к другу.

Ей нравилось, что никто не замечает, что происходит между ними, и от этого их маленькое еще неокрепшее счастье было разделено только между ними, и больше никому не было позволено вторгаться на его территорию.

— Может быть тебя… вас проводить? — Как-то несмело спрашивает парень и с дикой надеждой в глазах смотрит на Стерлинг, которая мнется и думает о том, как бы более мягко его отшить.

— Люк, не стоит, мы же вдвоем, так что не так уж и страшно, а тебе лучше возвращаться вместе с Френком, чтобы если вдруг что тебя не охватила паника, — девушка мягко гладит его по руке. Парень расстраивается, но все же кивает головой и поднимается на ноги, уходя в другую сторону.

— И как ты встречалась с ним так долго? — Мягко шепчет Эйприл на ухо блондинке, из-за чего у той по коже бегут мурашки и она лишь прикрывает глаза, шумно выдыхая, только бы сдержать себя в руках и не сделать ничего лишнего.

— На самом деле, он хороший и добрый, с ним мне было спокойно, хотя, наверное, я просто привязалась к нему и думала, что так и должно быть, так что… — Стерлинг разворачивается и утыкается носом в рыжие, чуть растрепанные волосы. — Идем в домик, становится слишком холодно.

— Ну, знаешь, под пледом и рядом с тобой я бы могла просидеть всю ночь, — Эйприл мягко улыбается, чуть приподнимая голову и встречаясь взглядом с девушкой, оказываясь в непозволительной близости от блондинки. Не дышит, сжимает зубами нижнюю губу и чувствует, как сердце с силой стремится пробить грудную клетку.

Они не говорили о том, что было вчера, весь день мягко лавируя мимо этой темы, но обе прекрасно понимали, что дороги назад уже нет. Они не хотели возвращаться обратно, потому что обе прекрасно понимали, что вдвоем им в разы лучше, чем по одиночке, каких бы преград и препятствий им не стоило это «вдвоем».

— Я тоже, но давай, пожалуй, сегодня обойдемся без экспериментов, ладно? — Стерлинг безумно хочется податься вперед и утонуть в легкости и доводящей до исступления нежности, но она держит себя в руках изо всех сил, хотя прекрасно понимает, что еще немного и ее принципы пойдут по швам.

— Нет в тебе духа авантюризма, — наигранно обиженно проговаривает Стивенс и отворачивается, поднимаясь на ноги.

— Ах так? Ну ладно, дождись, пока все лягут спать, я устрою тебе лучшее приключение в твоей жизни, — Уэсли поднимает вверх правую бровь и с вызовом смотрит на рыжую.

— Договорились, — отвечает Эйприл и протягивает ей ладонь, помогая встать. Они снова переплетают пальцы и медленно идут по неровной дорожке по направлению к своему маленькому убежищу.

Стерлинг сразу же усаживается на кровать и не позволяет рыжей даже попытаться занять другое место, тут же облокачиваясь спиной о стенку и заключая Эйприл в свои объятия.

Телефон в ее кармане резко начинает вибрировать, и Стерлинг быстро достает его, видя на экране фотографию сестры.

Эйприл дергается, чтобы встать и дать блондинке поговорить с тем, кто звонит, но девушка тянет ее обратно на себя и оставляет легкий поцелуй в висок.

— Не убегай, это всего лишь Блэр, — Уэсли обнимает ее за талию и чуть сильнее укладывает на себя.

— Та самая Блэр, которая меня ненавидит? — Стивенс смеется, но не предпринимает больше попыток уйти, только сильнее расслабляется и прикрывает глаза.

— Ну, на самом деле, я не была бы так категорична, — блондинка ехидно улыбается.

— Ты о чем?

— Я позже объясню, потому что если сейчас не взять трубку, есть риск, что Блэр сама приедет сюда и настучит мне по голове, — на этих словах девушка принимает звонок и подносит телефон к уху. — Хэй, красотка, привет, как ты?

— Так-так, я слышу счастливые нотки в твоем голосе, мне срочно нужны подробности! — Блэр реагирует слишком эмоционально, что заставляет Стерлинг расплыться в широкой улыбке.

— Ничего себе, мама правда сделала твой любимый персиковый коктейль? — Слишком глупо проговаривает блондинка и едва ли сдерживает смех.

— Ага, значит играем в угадайку, ненавижу, когда ты так делаешь, — Блэр шипит на нее, но выбора особо у нее нет.

Еще в детстве они придумали свои собственные кодовые слова и выражения, чтобы доносить друг до друга информацию, которая останется непонятной для всех остальных.

— Ты не можешь сказать мне, потому что кто-то находится рядом с тобой? — Задумчиво проговаривает сестра.

— Да, абсолютно, — как можно эмоциональнее проговаривает Стерлинг.

— Это Эйприл…

— Ага.

— И причина твоего хорошего настроения заключается именно в ней, не так ли?

— Ну я ведь тебе не раз говорила, что ты слишком сообразительная, правда?

— Только не говори мне, что вы опять сошлись…

— Ну, я бы не спешила радоваться на твоем месте, непонятно, в какое русло все повернется, подожди немного, дай ему время, пока рано делать выводы.

— Но вы хотя бы общаетесь хорошо? Или что-то происходит, что дает тебе повод думать, что все будет хорошо?

— Это как тогда на охоте вместе с папой? — Проговаривает Стерлинг и прячет глаза, понимая, что щеки ее начинают гореть и заливаться бардовой краской, так что она искренне радуется, что в комнате темно и Эйприл не заметит.

— О МОЙ БОГ! — Блэр кричит так громко, что на секунду блондинка вздрагивает от неожиданности. — Вы что, поцеловались?

— Ты как всегда крайне проницательна.

— Я так понимаю, что в данный момент отвлекаю тебя от чего-то важного, поэтому я отключаюсь. Только попробуй завтра не остаться в одиночестве и не рассказать мне все подробности о том, что между вами происходит! Люблю, скучаю, обнимаю, будь хорошей девочкой… Хотя нет, знаешь, будь плохой, будь очень плохой, Стерлинг Уэсли.

— Так, все, спасибо большое, пока, люблю, целую, завтра обязательно позвоню, — тараторит блондинка и быстро сбрасывает звонок до того, как ее сестра перейдет к слишком интимным описаниям.

— Все в порядке? — Осторожно спрашивает Эйприл, приподнимая голову вверх и цепляя на себе взгляд бездонных глаз.

— Конечно, как обычно, — блондинка пожимает плечами.

— Ты, неверное, ждешь, что я расскажу тебе о том, что случилось вчера… — Тянет Стивенс и пытается выровнять дыхание, но оно слишком сильно сбивается, не позволяя девушке даже попытаться взять себя в руки. Рядом со Стерлинг она может себе позволить быть такой, потому что знает — девушка ее не предаст.

— Мне важно знать, что с тобой происходит, но я не буду давить, тебе не обязательно рассказывать, если тебе сложно… — Мягко, тихо-тихо отвечает девушка и прижимается к ней чуть ближе, обнимая руками за талию, а кончиком носа рисуя линию вверх от подбородка к виску, после чего оставляет легкий поцелуй, который теряется в волосах.

— Нет, я хочу, мне сложно об этом молчать, правда, но и рассказать я могу только тебе, пообещай мне, пожалуйста, просто выслушать, не перебивать и ни о чем не спрашивать, пока я не закончу, ладно? — Эйприл очень сложно говорить, и блондинка чувствует это буквально на уровне вибраций, когда чужая боль вдруг становится её собственной, заставляя едва ли сдерживать слезы.

— Конечно, — Стерлинг чуть сильнее сжимает девушку за талию и опускает голову вниз, утыкаясь носом в шею рыжей.

— В тот вечер, когда я пошла за тем парнем в лес, я просто пыталась сбежать. Ты, наверное, хочешь спросить, почему я вела себя так после того, как мы закончили работу… — Девушка выдыхает и прикрывает глаза, собираясь с силами, чтобы заговорить. — Я увидела тебя с Люком, и мое сердце буквально разрывалось от ревности, но тогда я подумала, что, может быть, так лучше, я ведь ничего не смогу тебе дать, хотя ты буквально заслуживаешь всего мира, а Люк пусть и придурок, но все же он любит тебя, и мне хотелось верить, что если я буду так себя вести, ты меня возненавидишь и вернешься к Люку, но, если честно, мне было слишком тяжело смотреть на вас вместе, а тут появился он и предложил повеселиться. Я не хотела, но сбежать, спрятаться в тот момент казалось очень хорошей идеей. Они устроили небольшую вечеринку в лесу, и кто-то незаметно подливал алкоголь в мой стакан, я будто бы отключилась, — Стивенс чувствует, как ее начинает бить дрожь от воспоминаний о том вечере, но остановиться она не могла, ей важно было выплеснуть всю эту боль тому единственному человеку, которому она могла доверять, с которым она чувствовала себя в безопасности. — Мы танцевали, но я не слишком-то контролировала себя в тот момент, я даже не особо понимала, что происходит, и включилась только в тот момент, когда он… — Девушка всхлипывает и чувствует, как Стерлинг чуть сильнее сжимает руки у нее на талии. Она молчит, хотя Эйприл знает, что очень хочет сказать, но она же обещала, и за это Стивенс ей безумно благодарна. — Когда он попытался залезть руками мне под шорты, — слова даются тяжелее, чем она думала, и девушка чувствует, как Стерлинг вздрагивает. Им обеим слишком больно от этого. — Я тогда вырвалась, но он потянул меня обратно и поцеловал, я, кажется, кричала и вырывалась, тогда подошел другой парень и оттолкнул его. Я не знаю, что случилось дальше, потому что в ту же секунду, когда он убрал от меня руки, я побежала, и бежала до тех пор, пока не остановилась возле берега, там, где меня нашла ты. Знаешь, я в тот момент чувствовала себя использованной, грязной, было так ужасно, но когда ты обняла меня, стало легче. Намного легче. Спасибо тебе за то, что ты меня не оставила, — Эйприл тихо выдыхает, по ее щекам текут слезы, а все внутри бешено колотится. Она не знает, какой реакции ей ожидать от Стерлинг, и больше всего девушка боится, что та просто уйдет, и в таком случае ее сердце буквально не выдержит удара.