— Да! Остановимся по пути в городе, из которого мы все родом, попрощаемся с ещё несколькими людьми и поедем дальше, к южной границе.

Хоть Нейс и имел множество друзей в месте, в котором вырос, и привык быть в центре внимания, увидеться перед отъездом хотелось лишь с парочкой знакомых. С большинством его связывало ничто иное, как секс, а сейчас, после обретения настоящей Связи истинных он понял, что вряд ли ему в этой жизни будет нужно ещё что-то кроме того самого, что у него уже было. Выпускать бета-феромон и ощущать ответный — своих истинных — было ни с чем несравнимое чувство, от которого здравомыслящий не откажется.

— А ты мог бы оказать весомую помощь в управлении континентом. Я бы точно не побрезговал поставить тебя куда-то на верхушку, — с сожалением поджал губы Равэн.

— Мог бы, но есть вещи куда важнее.

— И у меня тоже есть свои истинные, но это не мешает нам всем менять мир.

— Но так ведь было не всегда, верно? — легко угадал Нейс, поняв, что до встречи с Нормандом и эти двое вели образ жизни, что называлось «просто выжить». — Ты стал что-то пытаться изменить тогда, когда обрёл свою триаду. Мы тоже чуть было не потеряли своего омегу, но это изменило меня по-другому.

— Заставив бежать от всего?

— Нет… Наоборот, нет. Я понял, что жили мы все имея собственную волю, но в каком-то роде не имея никаких прав. Не могли сказать правду, когда она требовала себя раскрыть; не могли иметь своих истинных; не имели права пойти против системы и в конечном итоге не могли противиться тому, что Кири забрали. Сейчас я чувствую, что права у нас всё-таки есть. И само нутро, как моё, так и их двоих кричит о том, чтобы мы как можно скорее убрались отсюда. Не хочу больше сталкиваться с чипами и напоминать себе о том, чего они нас лишили. С меня хватит. С Кири и Лича тоже.

— Дело твоё, — попытался скрыть разочарование за безразличием Равэн. Всё-таки отпускать этого бету не хотелось. Их и без того оставалось всё меньше и меньше, а с тем, какие идеи выдвигал Нейс, он мог оказаться бы весьма полезным. Но заиметь его в союзники без желания самого беты всё равно было нельзя. — А что с рукой твоего альфы? Вылечил?

— Да. Ещё тогда, когда он получил это ранение, едва взглянув в глаза, я понял, что вылечу. Не осознавал, каким именно образом, но чутьё меня успокоило, — выдохнул Нейс, развернувшись к лицу Равэна и собираясь задать вопрос, который откладывал до последнего: — Что решили по поводу тех чипированных младенцев? Они будут жить?

И пусть ответ ещё не прозвучал вслух, оба всё равно ощутили, как воздух в маленькой комнатке потяжелел, а слова стали литься с трудом:

— Ты и сам понял, что нет. Их жизнь уже невыносима в том грузе нанороботов, которые они носят с собой. А дальше будет только хуже.

— Но ведь можно всего-то уничтожить все компьютеры и тогда от нанороботов вреда эти дети получат не более, чем от пыли. Они про них попросту никогда не узнают.

— Не будь глупцом, Нейс! Я не слышу ни грамма веры в твоём голосе. Какой-то омега может быть и поверил бы тебе, но не я. И не ты. Прекрати обманываться.

— Так их истребят?

— Всех до единого, — прозвучало как приговор.

— Они ведь не виноваты, что родились такими…

— Мы можем избавить мир лишь от чипов, чтобы над ними никогда не смогли взять контроль, но избавить мир от компьютеров — никак. Пока существуют чипированные, система управления людьми не умрёт. И если твоего омегу легко можно было избавить от чипа, то те дети и есть чипы. И им же будет лучше исчезнуть сейчас, пока они ничего не понимают. Мне жаль…

Сейчас голос Равэна звучал с куда более отчётливым сожалением, чем это было до того. Подобный тон хоть немного позволил Нейсу смириться с происходящим и понять, что бете рядом с ним также тяжело это произносить как и ему осознавать.

— Именно поэтому я и сбегаю. Чтобы не видеть и не принимать участие во всём этом, — с горечью проговорил Нейс, опуская голову и собираясь уйти.

— Если захотите вернуться, север, да и центр всегда будут для тебя открыты.

— Знаю. Но я уверен, что не захочу. И не вернусь. А ты справишься на отлично. Никогда не видел настолько холодного и расчётливого бету, — криво усмехнулся Нейс, на пути к двери.

— Ты тоже стал таким же. Потому что стал делить людей на истинных и всех остальных. Я давно понял, что у всех со Связью это так.

Равэн вышел с Нейсом на ступеньки провожая новообретённого товарища вниз. На улице его уже поджидали слегка недовольный Личлэйн и улыбающийся Кириан.

— Ты наверно решил половину севера с собой унести, раз так долго собирался, — с надуманным недовольством выцедил Лич, обведя взглядом Равэна.

— Всего-то свой рюкзак, — развёл руками Нейс, поудобнее закидывая его себе на плечи.

— Ну, попрощались? Двигаем?

— Да, поехали, — Нейс переплёл свои пальцы вместе с пальцами Кири, выходя чуть вперёд, а Личлэйн немного задержался, пожимая руку Равэну и догоняя своих истинных. Теперь их жизнь обещала быть совершенно другой.

***

Родной город Нейса уже не был похож на себя прежнего. Пропало то ощущение беззаботности среди людей, однако вместо него многие вспомнили о том, как важно ценить людей, находящихся рядом, и саму жизнь, которая могла оборваться в любой момент.

Большинство чипированных уже вернулись обратно, вливаясь в прежний ритм, а вот Личу с Кири хотелось посетить их квартиру лишь для того, чтобы забрать самое необходимое, после чего навсегда покинуть город. Альфа справился быстро, прихватив с собой парочку особо памятных вещей, доставшихся ещё от давно погибших родителей, и ещё несколько подарков от Кири. А вот омега решился унести с собой половину дома. И пусть ехать они планировали на машине, после четвёртого чемодана, Нейс стал странно поглядывать на Лича в немом вопросе: «Нам правда всё это нужно?».

Справились за час, оставив ключи арендодателю и навсегда простившись с их маленьким местом жительства. После этого были ещё вылазки на места работы, маленькой квартирки Нейса, посещение парочки друзей, сухие объяснения того, что произошло и рассказы об их внезапно появившейся истинности. Многих эта история вдохновила, а вот некоторые не поверили, что это правда. В частности, из-за Нейса, который ни разу не вызывал доверия из-за его пагубных для отношений привычек менять партнёров. Но бете было плевать на эти мнения, он получил от жизни именно то, чего хотел, остальное действительно не имело никакого значения.

Тяжелее всего прощаться ему было именно с Рианом, ведь они были хорошими друзьями, да ещё и родителями одного ребёнка. Пусть Нейс и клялся, что Миккель для него будет значить ровно столько же, сколько и остальные дети, осознание того, что ему помог родиться именно он, превозносило.

Маленький омега играл с остальными детьми, даже не глядя в сторону взрослых. Когда началась неразбериха с чипами он тоже повёл себя немного странно, но полностью захватить мозг ребёнка электронный носитель не смог в виду его возраста. И так было со многими детьми.

— Так значит, с ним всё в порядке? — учтиво спросил Нейс, поглядывая, как Микк догонял другого омегу постарше, который любил с ним играть.

Лич и Кири в тот момент вызвались подождать в машине, наблюдая за парком из окна, а Лэй, завидев Нейса, отошёл в сторонку, не мешая тем разговаривать.

— Как видишь, да. Лэй сказал, что когда все с ума начали сходить, дети просто жаловались на головную боль и много плакали. Пришлось дать ему снотворного и он уснул. В остальном всё нормально. И отчасти благодаря тебе, — с улыбкой ответил Риан, глаз не сводя с ребёнка.

— Если бы не Кири, то я бы попросту сбежал из этого города с концами.

— Каждый из нас боролся за что-то своё.

— А многие этого так и не получили… — с грустью произнёс Нейс, пусть и пытался отмести все плохие мысли. — А что до чипа? Уже решили, когда его уберут?

— Ты про Микка? Да. Сейчас все ринулись избавляться от железок в теле. Мы встали в очередь на операцию в центре, которую проводит крутая команда хирургов. Из-за реформы в медицине она будет бесплатна для всех, лишь бы народ шёл. Думаю, в скором времени нам сообщат о дате и мы с Лэем повезём его.