— Да, Джейк, ты прекрасен. Довёл его до того состояния, что мне и нужно, — голос Арчи звучит эхом, разливаясь со всех сторон.

— Так давай. Чего ждёшь? Вышвырни его!

— Кое-что из того, что сейчас произойдёт, тебя разочарует.

После этих слов естество обоих демонов начинает сливаться воедино, формируя сгусток энергии, которая с каждой секундой начинает казаться недосягаемой. Во мне вихрем один за другим кружат вопросы. Что делает Арчи? Как происходит изгнание демона из одного измерения в другое? Какой ценой? Почему я ощущаю отдаление обоих, а не только Икса? Арчи ведь вернётся? Выкинет его, как ошмётки мусора и вернётся? Но он ведь обещал оставить меня. Если цена такова, то зачем он идёт на это? Неужели месть стоит того? Неужели я сам не стою ничего?

На какой-то момент силы полностью покидают меня, вырывая из этого чувство всемирия. Я падаю, или упал уже давно? Мою голову кто-то придерживает, но сознание не спешит возвращаться в тело. Вместо этого я кружусь по пространству, натыкаясь на лицо своего демона. Если во мне и существует маленький вулкан, то прямо сейчас он взрывается. Нет, не просто извергает лаву, а именно взрывается.

— Зачем? — ору я не своим голосом.

Демон просто смотрит, будто ожидая, как дурман с меня спадёт. А нет, он не спадёт, пока я не услышу того, что хочу. Но я не услышу, потому что место, в котором мы оба оказались… это ведь всё неспроста.

— Хочу сказать тебе пару слов напоследок, Джейк.

Настоящие эмоции в нём и так прослеживались редко, но сейчас Арчи кажется мне настолько мёртвым, будто до этого момента я и не осознавал окончательно, что вся его игра в человека осталась в рамках его собственных правил, целью которых было лишь развлечь себя, не более.

Выгляжу глупо, знаю, но больше у меня просто не будет шанса даже смотреть на него.

— Говори… — прошу я, сдерживая эмоции.

— Путь в ваш мир мне с этого момента закрыт. Даже находясь на границе измерений, я трачу последние силы, но раз уж мне не погулять с тобой по крышам Лондона, то зачем мне эта сила?

Я оказался прав, Арчи оставляет меня. Знал это, но старался не думать. Последние дни такие мысли особенно остро желали напомнить о себе, но я комкал их и запихивал в «долгий ящик». Надеялся, что он и дальше будет со мной? Какой же я наивный!

— Моя способность останется с тобой до конца твоей жизни. Ты последний, кто пронесёт её по миру, используй её достойно, но и развлекись по своему нраву.

Опять он за своё. Развлечения. Так мне больше не развлечься, уж в этом я уверен.

— Вчера я укрепил метку на тебе так, что сам ты не сможешь от неё избавиться. И никто не сможет, каким бы сильным демон не оказался.

Так вот зачем он царапал мне шею и спину. Потратил ведь немало времени на это. Видимо, и сил. Ради чего такие жертвы? Чтобы сейчас убитым голосом мне сообщать всё это? Этим ты убиваешь и меня тоже, Арчи.

— Я забрал тебя в четвёртое измерение, чтобы попрощаться. Как тебе того и хотелось, Джейк, ты свободен.

— Возьми меня с собой! — вырывается у меня.

Ага, и снова я не подумал. Но ладно! От такого я бы и не отказался, предложи демон это сам. Вот только Арчи никак не реагирует, всё также смотрит на меня пустыми чёрными глазами.

— Говорил ведь тебе не влюбляться.

От этого его заявления и холодного тона зубы сжимаются.

— Да какая к чёрту тебе разница? Тупой ты демон! Просто оставь меня здесь, не отправляй назад. Я ведь уже тут.

— Не получится. Твоя душа принадлежит тому миру, тут она не приживётся настолько скоро, тебя просто не станет и тут, и там. Сейчас ты жив только оттого, что я контролирую это. Но надолго меня не хватит, поэтому тебе пора.

По жесту его руки понимаю, что Арчи желает отправить меня обратно, но я его останавливаю.

— Стой! Стой… Один вопрос.

— Задавай. Только один.

Я сглатываю, напрасно растягивая время. Может и неплохо, если меня, как он сказал, не станет? Хотя нет, только что у меня появились другие планы.

— Ты когда-то ведь был человеком?

Да, демон, это не тот вопрос, к которому ты был готов. А теперь отвечай, и не вздумай сбежать. Сейчас тянет время сам он, будто бы опасность моего пребывания тут растворилась даже для него.

— Это было давно, — говорит он слегка севшим голосом.

Вот они, эмоции. Живые и настоящие. Картина грустной улыбки на лице демона вызывает у меня самого лишь веселье.

И всё, он выталкивает меня в мой мир, но последнее слово я всё же скажу:

— Я найду тебя! Не важно, как и где. По запаху, глазам, душе или по этому тупому имени. Найду! В четвёртом измерении, в его бешеном вихре! Найду и достану. И тогда уже ты будешь моим, демон! Запомни.

— Я буду ждать, Джейк.

Ирония в том, что первое и последнее слово, услышанное мной из его уст, это моё же имя.

Прощай, Арчи. Прощай, и до встречи. Найду. Не при этой жизни, да, но кое-что я понял: после смерти путь мне будет открыт не куда иначе, как в четвёртое измерение. Придётся попотеть, разбираясь в том, как там всё устроено, но для этого у меня вся жизнь впереди. И второй инсайтер под боком. Жди меня, демон.

Я прикрываю глаза, чтобы заново их открыть, уже находясь на поверхности земли. К телу снова возвращается та тяжесть, которую я вынужден терпеть ежедневно, ноющие ссадины дают о себе знать, заставляя поморщиться.

Лукас придерживает меня, помогая встать на ноги, а остальные фронтовики стоят вокруг нас с немым вопросом в глазах. Вот и всё, нет моего демона в этом измерении, и больше никогда не будет. При моей жизни так точно.

— Ты как, Джейк? — обеспокоенно выговаривает Лукас.

Гарван подходит к нам. За его спиной я замечаю несколько дозиметров. Мне даже спрашивать не нужно, я абсолютно уверен, что уровень излучения в норме. Я чувствую это.

— Живой. Вполне живой.

— А Арчи? — Лукас выглядит так, словно знал всю правду наперёд.

— Ушёл, как и планировал изначально, — я отвожу взгляд, пытаясь показаться безразличным, но горечь в горле скребёт, словно песок, который хочется откашлять.

— Ты точно в норме, Джейк? Кажется, тебя нужно показать врачу, — проявляет некую заботу Гарван.

— Мне нужен только выходной, — я отшатываюсь от придерживающих меня рук и бреду в сторону Ковент-Гардена, желая сесть за руль и отправиться домой. Состояние у меня примерно такое, словно я не спал неделю, но сейчас почувствовал, что могу позволить себе отдых.

Кто-то пытается меня догнать, вызываясь подвести до дома. Лукас или Мейсон? Но мне это уже неважно, ведь я словно впал в глубокий сон.

========== Эпилог ==========

Светло-коричневый напиток, кубик льда и почти неслышимая музыка. Кажется, я говорил себе больше не пить, но разве хоть один человек в мире способен удержаться этому соблазну? Но нет, я почти с этим справился, ведь это только второй мой стакан, и смотрю я на него куда дольше, чем пью.

— Ты его гипнотизируешь, что ли?

Лукас вот не стесняется заказывать уже четвёртый. Ещё даже не вечер, но он планомерно пьянеет. Сегодня ровно два месяца с того момента, как испустила свой последний вздох Элейн. Он сам меня позвал в бар, уйдя с работы пораньше.

— Не лезет, — честно признаюсь я, ощущая какое-то противное сдавливающее чувство изнутри.

С одной стороны и напиться хочется так, чтобы я не помнил ровно ничего, о чём думаю, но с другой понимаю — того самого результата мне не добиться.

— Скажи, Лукас, о чём вы беседовали тогда? Два месяца назад?

Уточнять не нужно, чтобы он понял, кого именно я имею в виду. Напарник некоторое время раздумывает прежде чем дать ответ.

— Он рассказал, что собирается делать. Всё. Ничего не утаил. Странно, вроде бы демон, но он совершенно отличался от других. Я тогда действительно подумывал о суициде, но он убедил меня потратить силы на месть.

— Так ты всё знал… Почему мне не рассказал? — я выпиваю глоток, но большего мне не хочется, ставлю стакан на стол.

— Он не хотел, чтобы ты знал. А на мосту, тогда, в последний день, попросил присматривать за тобой. Демон-опекун, — Лукас даже не пытается подавить усмешку от пришедшей ему в голову мысли. А ведь он прав. — Ты же к нему привязался? — более серьёзным голосом спрашивает он.