* * *

Конни была совершенно сбита с толку. Ей доводилось смотреть плохие фильмы ужасов, но этот был хуже всех. Мало того, что чересчур жесток и натуралистичен, его еще и напичкали абсолютно бессмысленными диалогами. Это, наверное, один из тех причудливых «фильмов-в-фильме», что так любят снимать европейцы.

Дикарь заканчивает привязывать девушку к дереву.

- Сволочи! - рыдает она. - Отпустите меня!

Конни смотрела, как дикарь бродит под деревьями, собирая хворост.

- О нет, - пробормотала она, догадавшись, что он задумал.

* * *

Сидящий впереди мужчина снова обернулся, улыбаясь. Его губы двигались, но темнота скрывала от Конни слова. Он мог говорить все, что угодно. Конни полагала, что настроен он вполне дружелюбно. Она кивнула, будто соглашаясь с его словами, он кивнул в ответ и отвернулся.

Веточки и палочки внушительной кучей громоздятся у ног девушки. Дикарь стоит в нескольких шагах от нее, рядом разведен небольшой костер. Он медленно обматывает наконечник стрелы тканью. Закончив, опускает наконечник в костер. Он поднимает лук, целясь в девушку.

Просвистев в воздухе, стрела вонзается в дерево прямо над ее головой.

- Меня зовут Брит Андерсон, - говорит она, - и я не актриса. Это совсем не кино. Это происходит на самом деле. Если вы, там, меня слышите…

Дикарь зажигает еще одну стрелу.

- Они услышат то, что захотим мы, поняла, сука?

Он спускает тетиву. Стрела попадает в кучу хвороста у ее ног. Сначала поднимается дым, а затем и пламя.

Она извивается, насколько позволяют веревки. Подол ее платья занимается пламенем.

- Меня зовут Брит…

Горящая стрела вонзается ей в грудь.

Глава тридцать первая

Конни так вцепилась в плечо сидящего впереди мужчины, что тот подскочил.

- Мне нужно поговорить с вами, - прошептала она. - В холле. Я глухая. Я умею читать по губам. Мне необходим свет, чтобы видеть, что вы говорите.

Он кивнул.

Когда они шли к выходу, Конни оглянулась на экран и увидела, как горит девушка - волосы охвачены пламенем, кожа обуглилась.

Она выскочила из зала и схватила мужчину за руку. Тот нахмурился и посмотрел на нее с недоумением.

- Эта девушка… Ее убили.

- Я знаю, но…

- Это была не инсценировка. Они правда убили ее.

- Вы в своем уме?

- Что она говорила там, в конце?

- «Славься, Мария».

- Нет. Это, скорее всего, дубляж. Она говорила, что ее зовут Брит Андерсон, и она никакая не актриса, и что все это происходит на самом деле. Там должен быть телефон, я хочу позвонить в полицию.

- В полицию? Эй, это же не шутки.

- Ее убили по-настоящему.

- Может быть, вам стоит поговорить с менеджером?

- Он может оказаться замешан в этом.

- Ах, - он покачал головой, - вы его знаете?

- Нет, но менеджер…

- Я хожу в этот кинотеатр с самого его открытия. В этом своем прикиде он выглядит жутковато, но парень, кажется, вполне приятный. Давайте, пошли к нему.

Он пересек зал и направился к выходу, где стоял Бруно на контроле билетов.

Конни поспешила вслед за ним.

- Не могли бы мы побеседовать с глазу на глаз?

Бруно кивнул. Он подал знак «вампирке» за барной стойкой и провел их к офису в конце здания.

Конни последовала в офис за мужчинами и встала возле открытой двери.

Бруно стащил с головы чулок. У него оказалось очень приятное округлое лицо.

- А теперь, - сказал он, - расскажите мне, какие у вас проблемы?

Оба мужчины посмотрели на Конни.

- Девушка в этом фильме про Шрека никакая не актриса. Ее зовут Брит Андерсон, и ее убили на камеру. По-настоящему убили.

Бруно покачал головой:

- Боюсь, я вас не понимаю. С чего вы это взяли?

- Она сама это сказала. Ее настоящая речь была дублирована, но я прочла по губам.

- Вы уверены в этом?

- Я знаю, что она сказала и верю ей.

Бруно кивнул. Он снял телефонную трубку и набрал номер:

- Оператор? Соедините меня, пожалуйста, с полицией. Да, это чрезвычайная ситуация, - oн прикрыл трубку рукой и сказал: - Они разберутся с этим, - a затем снова продолжил в трубку: - Да. Я звоню из «Заколдованного Замка». Это кинотеатр на Пико, 8424. Вы можете прислать машину прямо сейчас? У нас очень срочная ситуация… Судя по всему, произошло убийство… Да. Благодарю вас, - oн повесил трубку. - Они будут здесь с минуты на минуту.

Он встал:

- Может быть, поднимемся наверх и возьмем доказательства?

Они последовали за ним через холл. Боковая лестница была оцеплена веревкой с табличкой «Проход закрыт». Бруно отцепил один конец и пропустил их.

Наверху он подошел к двери и, вставив ключ в замок, открыл ее.

- Проходите, - сказал он.

Конни с мужчиной вошли.

Сбоку возле стены стояла пара кинопроекторов.

Один из них работал, его катушки медленно вращались, а в маленьком окошечке мелькали изображения, проецируемые на большой экран.

Между этими проекторами кто-то сидел.

Бруно поговорил с ним, потом взял пленки и проверил название на этикетке.

- Необходимо перемотать. Буквально минута. Я пока спущусь вниз и проверю, не приехала ли полиция.

Он прошел мимо мужчины.

- Простите, - сказал он, протискиваясь мимо Конни, - и вдруг с размаху ударил ее локтем в бок.

Она отлетела, стукнулась о дверь и сползла по стене.

Она увидела, как киномеханик одним прыжком выскочил из-за своих аппаратов. Даже без боевой раскраски она узнала это лицо, эти безумные глаза…

Бруно сделал ей подсечку, и она упала на пол. Лежа на спине, она увидела, как Шрек бьет ее спутника отверткой в живот.

Она прикрылась скрещенными руками, когда Бруно попытался ударить ее ногой в лицо.

Кто-то схватил ее за лодыжки.

- Нет!

Шрек рванул ее за ноги. Он поднял ее над полом, и теперь она висела вниз головой. В таком положении она была практически беззащитна. Тем не менее, первый удар Бруно, нанесенный в живот, она заблокировала. Но второй удар достиг цели, практически вышибив из нее дух. Она схватилась за живот, и Бруно ударил ее по голове, а когда она открыла глаза, то уже лежала лицом вниз под задним сидением автомобиля, несущегося в ночи.

Глава тридцать вторая

Они ехали долго. Голова Конни раскалывалась от боли. Скрученные за спиной руки онемели и их покалывало. Кто-то поставил ноги на ее спину и поясницу. Как только она попыталась поднять голову, он затопал; после этого она старалась лежать неподвижно.

Она прекрасно понимала, что они намерены с ней сделать. Она была напугана… но и зла тоже.

Зла на саму себя. За то, что позволила Бруно одурачить себя. Он, разумеется, не звонил ни в какую полицию. Интересно, был ли вообще включен его телефон? Черт побери, надо было держать ухо востро! Это из-за нее убили того бедолагу; а она даже не знала его имени.

Теперь все, что ей удалось узнать о Дэле и Элизабет оказалось бесполезным. Ведь могла же пойти в полицию… Так нет же, вендетты ей захотелось! Дура! Теперь, когда не осталось свидетелей, копы просто напросто могут пустить все это дело на самотек.

Надо было идти в полицию.

НАДО БЫЛО много чего.

Надо было, например, поехать сегодня вечером в больницу. Больше ей уже никогда не увидеть Пита.

Деточка, это ведь еще не конец.

Еще не конец. Повторяй это самой себе.