Шейла осознала, что находится на Марсе только в вагоне монорельса. Приземление и карантин напрочь вылетели из памяти. Полет дался ей тяжело.

Поезд медленно полз по извилистому пути, в окне проплывали пыльные сопки, а вдалеке гордо возвышался Олимп, самый большой вулкан Солнечной системы. У его подножия, словно бриллиант, сиял купол Аль Мактум – жемчужина Марса. Но Шейла не успела насладиться видом, так как монорельс резко свернул в другую сторону, направляясь в подземную колонию Фарсида. Ее основали шестьдесят лет назад в глубоком лавовом колодце. Огромную шахту накрыли защитным куполом и заселили. С тех пор колония сильно разрослась: люди продолжали расширять свои подземные владения, облагораживая естественные гроты.

Поезд нырнул в тоннель, как в кротовую нору, и через несколько минут прибыл на пересадочную станцию.

Шейла вышла в зал на негнущихся ногах. В нос сразу ударил неприятный запах: словно кто-то поместил в блендер ношеные носки, залил их прокисшим протеиновым коктейлем и хорошенько взбил вместе с человеческим потом и фекалиями.

– Добро пожаловать на Марс!

С радостной улыбкой к ней приближался мужчина, от которого ей сразу захотелось бежать. Голова и торс у него были обычные, но руки и ноги заменяли уродливые механические протезы, лишь отчасти напоминающие нормальные конечности.

– Майер Октаво, детектив, – представился он, протягивая свой протез для рукопожатия.

Киборги, люди, заменявшие части тела на искусственные, встречались и на Земле. Технологии развивались быстро, и возможностей становилось все больше. Хирурги с инструментами в пальцах, военные со встроенным оружием, проститутки с увеличивающейся грудью. Киберимпланты, позволяющие напрямую подключаться к сетям и виртуальной реальности. Киборги все дальше и дальше уходили от своей человеческой природы, вызывая отвращение на каком-то животном уровне. Шейла не могла заставить себя прикоснуться к механической руке Майера. Она лишь коротко кивнула.

– Я тебе все покажу. – Продолжая улыбаться, Майер повел Шейлу за собой. – Завтра устрою полноценную экскурсию, на неделе съездим в Аль Мактум…

– Завтра я планирую приступить к расследованию.

– Так с ходу? – Удивился Майер.

– Я привезла несколько «хвостов» с Земли. Начну с брачных аферистов, которые воруют крупные суммы и пропадают у вас на Марсе с концами.

Последняя фраза прозвучала как обвинение, но Майер ничуть не смутился. Несколько секунд похлопал глазами, а потом улыбнулся.

– Ах, про это? Ну мы их ищем, конечно, но эти конфетно-букетные дела не в приоритете.

Шейла фыркнула. Она и раньше слышала, что марсианская полиция смотрит на многое сквозь пальцы, но чтобы так открыто об этом заявлять?

– Вы говорите так, словно речь идет о наивных дурочках. А это не так.

– Не очень умно перечислять все сбережения малознакомому любовнику.

– У меня есть особое дело. Оно отличается от остальных, – сказала она. – Подозреваемый вышел на связь с одной из жертв и утверждает, что потерял память и не знает, как попал на Марс. Мы проверили все возможные рейсы и ничего не нашли. Ни вылета, ни прилета.

Скептическое выражение на лице Майера исчезло.

– А вот это уже любопытно! – сказал он. – Могут быть замешаны контрабандисты, тяжелые наркотики, торговцы органами. Будет интересно.

Они шли вперед по мрачным подземным коридорам, в плотной толпе людей. Шейла легко слилась с ней. Обычная фигура, смуглая кожа, карие глаза. Радужные пряди в волосах, что бы не выглядеть совсем занудой. Большинство колонистов носило электронные очки, и Шейла тоже решила надеть свои. Она достала их из чехла, надела и подключилась к одной из доступных сетей.

Колония преобразилась. Вместо потолка появилось голубое небо, стены превратились в бамбуковый лес, подернутый легкой дымкой. Под ногами выросла изумрудная влажная от тумана трава. Люди ходили по протоптанным дорожкам. Многие из них были в расписных кимоно. Кто-то оставался собой, а кто-то полностью преобразился. Колонисты принимали облик духов, диковинных существ, животных. Сказочный японский сад. На Земле встречались аттракционы дополненной реальности, но они близко не были так великолепны. Все это органично вписывалось в марсианский новый мир. Возможно, пребывание под землей не будет столь гнетущим.

– Вау, – прошептала она, снимая и снова надевая электронные очки.

– Да, у нас без допреала с ума можно сойти. Стены давят, – ответил Майер. – Мы пришли.

Он указал Шейле на дверь в ее апартаменты. Коротко кивнув, Шейла приложила к замку запястье с чипом-идентификатором и скрылась за дверью. Ей ужасно хотелось спать.

***

Идиотская ситуация. Открываешь глаза на Марсе и не помнишь ничего. Кто ты? Откуда? Почему? Как? Никаких идей. Можно обратиться за помощью, но внутренний голос шепчет: «Не стоит. Лучше притаиться, выждать, понаблюдать».

Утром Шейла уже была в кабинете начальника полиции. Все называли его просто Шеф. Это был мужчина средних лет, весь покрытый веснушками. На крепкой шее красовалась татуировка, плавно переходящая на щеку. Он больше походил на преступника, чем на служителя закона, и вполне мог сойти за главаря какой-нибудь банды.

– Спасибо, что выделили мне несколько недель на акклиматизацию, но я бы хотела приступить к работе, – сказала Шейла.

– Мошенник с потерей памяти. Знаю. Майер будет тебе помогать.

– Разве это его профиль? Он же специалист по кибербезопасности.

– Он сам вызвался. У нас тут не все так строго, как на Земле. Полицейских мало, работы много. Мы ни к кому не придираемся. Надеюсь, и у тебя получится.

– Я постараюсь, – ответила Шейла.

– Я читал твою характеристику. Консерватор, на дух не переносишь андроидов и сторонишься киборгов. Зачем ты продала все имущество и перебралась на Марс?

– Тут больше возможностей для роста, – соврала Шейла. – Так многие делают.

– Хорошо, старший детектив Шейла Бэнкс. Приступай к работе.

Шейла с облегчением вздохнула и вышла из кабинета. Как только она закрыла за собой дверь, сразу увидела Майера. Он держал в кибернетических протезах два стакана кофе. Она потянулась за напитком, и в этот момент ей поступило сообщение от Николь Руж, одной из потерпевших.

– Где тут переговорная? – спросила Шейла.

Майер указал на дверь. Они вошли в небольшую комнату с интерактивным столом и раскладными стульями. Задержка связи с Землей была около четырех минут. Шейла развернула перед Майером виртуальную рабочую доску и вывела сообщение Николь.

На экране появилось изображение молодой женщины. На круглом, как блюдце, лице была целая гамма эмоций.

– Шелли, дорогая! Модя вышел на связь! Он такой потерянный! Выглядит хуже, чем когда я видела его под своими окнами на Земле!

На этом сообщение закончилось.

– Шелли? – переспросил Майер и получил в ответ испепеляющий взгляд.

Шейла записала ответное сообщение.

– Мне нужна запись вашего разговора. Если будет звонить снова, задержи его на линии и набери мне. И не вздумай пересылать ему деньги!

– Можно мне материалы дела? – осторожно спросил Майер.

Шейла достала планшет и отправила документы на виртуальную рабочую доску. Афера выглядела стандартно. Мошенник знакомился с жертвами, представлялся бизнесменом, втирался в доверие. Бурный роман, в процессе которого у вымышленного бизнеса возникали временные финансовые трудности. Объявлялись кредиторы, угрожали жизни. Влюбленная жертва предлагала деньги мошеннику, тот несколько раз картинно отказывался, потом соглашался и исчезал. Увидев общую сумму ущерба, Майер присвистнул. Несколько жертв потеряли все до копейки, влезли в долги.

– Жертвы похожи, – сказал он. – Все не красотки, но целеустремленные и успешные. Не используют сервисы знакомств, ищут романтики. Типичные жертвы мошенников подобного рода. До последнего не верят, что их кинули. Они же считают себя умными. В итоге тянут с заявлением в полицию, и у мошенника остается время скрыться. Интересно только, что задумал Модест? Пытается выжать еще денег из жертвы, или же правда у него проблемы?