Взгляните наверх! Там в небесной синеве, куда не достают облака и белоснежные макушки самых высоких гор, живет могущественный волшебник. Он знает обо всем, что происходит на земле: когда пойдет дождь, когда начнут распускаться первые весенние цветы и сколько продолжается самый длинный день в году.

Но есть у него и другая важная миссия. Каждый год перед Новым годом чародей призывает к себе души всех детей, которые должны родиться в наступающем году, и рассказываем им, какие жизненные уроки тем предстоит пройти на земле. Особое внимание волшебник уделяет братьям и сестрам и зовет их к себе в гости вместе, даже если детишки спускаются к родителям на землю в разное время. Так позвал он Родомира и Мстислава.

Окинул старец мудрым взглядом братьев, глубоко вздохнул и тихо сказал: «Не вижу я понимания между вами на земле. Много враждовать будете. С возрастом ваши сердца почернеют и могут превратиться в камень от взаимных обид. Поэтому, Родомир и Мстислав, наказываю вам научиться жить в уважении и согласии друг с другом, как бы тяжело ни было. А если кому-то из вас понадобится моя помощь, позовите меня в новогоднюю ночь, когда Новый год будет сменять Старый, и я появлюсь». С тем волшебник и отпустил детей на землю.

Родились мальчики в семье у короля с королевой. Родомир появился на свет раньше, а его брат Мстислав на пять лет позже. Родители одинаково сильно любили обоих наследников, и до поры до времени жилось королевской чете хорошо.

Но однажды, когда Родомиру было 10 лет, а Мстиславу только исполнилось 5, пошли дети вместе с главным рыболовом королевства на озеро удить рыбу к обеду. Много рыбы наловили, аж глаз радуется. И говорит им королевский слуга: «Вы, детишки, оставайтесь пока на озере, а я снесу наш улов на кухню, чтобы его успели приготовить вашему батюшке с матушкой. Птиц и зверей не шугайте, громко не кричите и далеко от берега не отплывайте. Вернусь – на лодке вдоль берега поплаваем». Сказал так и напоследок добавил, что в центре озера водится страшное чудовище, которое забирает к себе на дно любого, кто далеко отплывает от берега.

Остались Родомир и Мстислав на берегу озера одни. Уже и на солнышке погрелись, и песчаные замки построили, и в прятки поиграли, а главного рыболова все не было и не было. Заскучал младший брат и говорит старшему:

– А давай наперегонки к центру озера поплывем?

– Ты что? Забыл, что нам главный рыболов говорил? – Рассердился Родомир.

– Это все сказки для малышей, а я уже взрослый! – Хвастливо воскликнул Мстислав и полез в воду.

Родомир схватил его за руку и потащил обратно на берег. Долго так препирались братья, пока, наконец, Мстислав не сказал:

– Хорошо, давай тогда наперегонки вон на ту гору взбежим. – И ткнул пальцем в сторону небольшого холма, который возвышался недалеко от озера. – Кто отстанет, тот от своего обеда откажется. – Сказал, а про себя другое подумал.

На счет «три» побежали братья к холму. Только вот Родомир скрылся в лесу и побежал по тропе на верхушку, а Мстислав, не добежав до нее, резко повернул в другую сторону и занырнул в воду.

Быстро сначала бежал Родомир, затем сбавил ход. Надо же вперед брата пропустить, чтобы тот не обижался из-за проигрыша! Долго бродил Родомир по тропке туда-сюда, пока, наконец, не решил подняться на верхушку. Но там никого не было. Удивился старший брат. Неужели младший еще не прибежал? Или он не заметил его? Или Мстислав побежал другой тропой и заблудился?

Много мыслей закрутилось в голове у Родомира. Долго кричал он брата, пока не пригляделся к водной глади озера и не увидел, что тот подплывает к его центру. Ужаснулся Родомир и, что было сил, побежал вниз, бросился в воду и поплыл за Мстиславом. А тот уже приплыл на середину и строил брату рожицы:

– Вот видишь, братец! Я же говорил, что здесь никого не… – Но не успел мальчик закончить слово, как какая-то неведомая сила рывком потянула его вниз, и тот скрылся под водой.

Еще быстрее поплыл Родомир. Голова и руки Мстислава снова показались над водой. Ребенок истошно кричал. Подплыл к нему старший брат, ухватил за руку и потащил на себя: «Цепляйся!».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.