"До свидания"... Нет, не то. У тебя не было такого сухого, обрубающего тона... Нет, нет... Выйди и войди еще раз... И я возвращался...

"До свидания"... Нет, теперь слишком слащаво, прямо какая--то патока... Давай снова!

"До свидания"... Пожалуй... да... именно так... ни то ни се, ни Богу свечка, ни черту кочерга... Нет, все--таки в тебе была какая--то теплота... Еще раз!

"До свидания"... О, ну это уже перебор... совершенно неправдоподобно... Ты просто хочешь меня утешить... Нарочно обманываешь... Убирайся... А потом опять... Не пытайся скрыть правду... У меня хватит мужества взглянуть ей в лицо... Вернись и, пожалуйста, не щади меня...

"До свидания"... Да, точно, именно так все и было... Рявкнул, как зверь... Хотя нет, не слушай меня, ты не мог быть таким грубым, да и не был никогда, верно? Так с чего бы именно в этот раз?.. Не вижу никаких причин... Ты ведь обычно довольно любезен... Прошу тебя, вернись, успокой меня...

"До свидания"... Ну наконец... вот каким ты был. "До свидания", к которому не придерешься... Разве что чуть поторопился... Но тут уж ничего не поделаешь. Придется смириться.

-- Теперь все? Больше вызывать не будут?

-- Кто его знает, ночь на ночь не приходится. Все может повториться...

-- Опять допрос до рассвета?

-- Ну нет... Придет усталость, потом сон, меня отпустят... Я смогу вернуться к вам. Но, как я уже говорил, до меня все равно доберутся...

-- Будет еще много бессонных ночей?

-- Не знаю... Вместо меня могут понадобиться другие...

-- Какие другие? Кто?

-- Да кто угодно... Трудно сказать, когда и откуда они возникнут. Им нет числа... Постепенно они меня вытеснят... Я буду забыт...

-- И сможешь вернуться к своей работе?

-- Вполне вероятно, хотя и не сразу. Со временем... Но покоя мне уже не знать никогда... В любой момент в "До свидания" могут прозвучать какие--то нотки... мгновенно всплывет картина моего провала...

-- Значит, прощай спокойная жизнь...

-- Ну почему? Возможно, в один прекрасный день... какое же наступит облегчение!.. я снова займу место среди самых уважаемых, самых нужных, тех, кто всегда дежурит по ту сторону. Меня восстановят в правах. Я опять буду на хорошем счету... О, одна мысль об этом...

-- Но как? Как такое может произойти?

-- Как? А вот представьте себе: однажды зазвонит телефон, и тот же голос... да--да, тот самый, на другом конце провода как ни в чем не бывало... словно и не было никогда этого проклятого "До свидания"... словно ничего не случилось... да, вообрази, тот же голос самым естественным тоном, искренним и дружелюбным... как будто все это было лишь дурным сном... тот же голос... только он в силах по--настоящему освободить меня, окончательно и полностью реабилитировать... так вот, этот голос однажды скажет: "Привет!"... спокойно, непринужденно... "Привет!"... Да, "Привет! Как дела?"

x x x

-- Так и есть, "Ты" в своем репертуаре...

-- О, с ним надо быть готовым ко всему...

-- Во всяком случае, к полной беспардонности, которую он время от времени себе позволяет...

-- Плюет на приличия, не стесняется ходить полуголым...

-- Полюбуйтесь, сейчас он как раз в таком виде... Вон что он выделывает с "Не мог ли бы"... "Не мог ли бы ты..."? Плотно прилегающие "не", "мог", "ли", "бы" его, видите ли, сковывают... Нет проблем, все это преспокойно сбрасывается, и остается "Ты б..."

-- Как же ему не стыдно!

-- Стыдно? Да он великолепно себя чувствует. Вольготно, раскованно...

-- Нет, не может быть, он, видимо, просто не отдает себе отчета... Надо объяснить ему, как он выглядит со стороны...

-- Да разве он откроет?

-- Почему бы нет? Он ведь расслабился... Смотрите, открывает...

-- Скорей, надо ловить момент... не будем ходить вокруг да около...

-- Слушай, "Не мог ли бы ты"...

-- В чем дело? Что вам от меня нужно?

-- Ну вот что, "Не мог ли бы ты", кончай придуриваться... Куда ты дел свои "не", "мог", "ли"? А "бы" у тебя потеряло "ы" и съехало на сторону...

-- Они меня раздражали... липли к телу... А мне хочется чувствовать себя свободно...

-- Свободно! "Не", "мог" "ли" "бы" липли к телу! Нет, надо же! Да знаешь, на что ты похож?

-- Ну, интересно, на что?

-- На "Тыб", вот на что...

-- На "Тыб"? Забавно...

-- Забавно быть "Тыбом"? Ты что, не чувствуешь, как это безвкусно, вульгарно?

-- Нет, меня это ничуть не коробит... Ни капельки... Тыб... Тыб... В этом что--то есть... что--то турецкое... экзотическое... Тыб... Тыб... Нет, чем больше я повторяю, тем больше мне нравится.

-- Надо тряхнуть его хорошенько, привести в чувство. Слушай, "Не мог ли бы ты", ради всего святого, опомнись... Посмотри, что ты с собой сделал... При тебе нет ни "не", ни "ли"...

-- А все потому, что не следишь за собой... Вот что значит быть на "ты"... "Вы" такого просто не допускает...

-- Взгляни, как держится "Вы" со своим чинным "Не могли ли бы", какая спокойная, достойная осанка...

-- А ты... У тебя осталось только "бы", и то "ы" ты взял и отбросил...

-- Сменил на какой--то куцый лоскут... отрепье, в котором выглядишь просто оборванцем... Нет, в твоей ситуации надо блюсти себя особенно тщательно... Нельзя связываться с кем попало... подпускать так близко "б"...

-- Поверь, без "Не мог ли бы" тебе просто нельзя появляться... иначе ты потеряешь свое положение в обществе, превратишься черт знает в кого.

-- Знаешь, есть люди, причем не обязательно педанты, которых "Тыб" заставляет невольно отпрянуть... заслониться рукой, как от вылетающей изо рта слюны...

-- Ничего не поделаешь, это происходит сплошь и рядом, бог весть почему... Иногда даже в самой светской компании люди вдруг начинают вести себя как уличные хулиганы...

-- Именно это ты и делаешь...

-- На тебя больно смотреть...

-- Бросьте, бесполезно его уговаривать. Ему страшно нравится быть "Тыбом". Слышите? "Тыб"... "Тыб"... И, чтобы полнее насладиться собственным падением, "Тыб" принимает у него какую--то особенно развязную позу и лениво тянется: "Ты--ып..."

x x x

-- Смотрите--ка, "Да вы..." не пошел вместе с нами за загородку...

-- Кажется, ему вздумалось остаться с той стороны: он там основательно расположился и явно не собирается уходить...