- Объявление? - как бы вопросительно проговорил Семен.

  Сергей с благодарностью кивнул, включил общесудовую трансляцию. По судну из динамиков раздался приятный женский голос:

  - Уважаемые пассажиры и члены экипажа, капитан корабля просит вас занять свои места в каютах и пристегнуться. Через пять минут судно выйдет из гиперпространства.

  Прошло несколько томительных минут, и наконец капитан сказал:

  - Давай, пора.

  Сергей громко выдохнул, нажал несколько кнопок на пульте справа от себя, положил палец на тумблер, заметил боковым зрением, как пальцы Семена сжали подлокотник кресла. Переживает, но молчит, подумал Сергей. Доверяет, что ли?

  Мысль его оказалась наполовину правильной. Семен действительно переживал, ведь уже много лет никто, кроме него, не садился за кресло пилота. А вот о доверии говорить еще слишком рано, не столь хорошо он знает Сергея, чтоб безоговорочно доверять. Но... но парню нужна хорошая встряска, чтоб он почувствовал себя полноценным штурманом, иначе толка от него не будет, а времени рассусоливать и учить пацана совсем нет.

  Сергей вцепился левой рукой в поручень, невольно повторяя жест капитана, и клацнул тумблером. Корабль, резко сбросив скорость, вышел из гиперпространства. Сидевших бросило вперед. Если б не ремни, мелькнуло в голове парня, меня бы сейчас размазало по лобовому иллюминатору. А ведь читал в лоции об особенностях системы Шарканар, где при выходе из гиперпространства происходит слишком резкий сброс скорости.

  Динго сильно тряхнуло, бросило несколько раз из стороны в сторону, но Сергей, уже освоившись в кресле пилота, быстро выровнял корабль.

  Через час Динго вышел в намеченную точку, уровнял скорость со скоростью вращения планеты, завис на орбите, оставаясь все время на одном месте относительно поверхности Шарканара. По расчетам Семена место разрушенного лагеря его незадачливых пассажиров должно оказаться как раз под кораблем.

  Дэн вошел в рубку.

  - Когда отправляемся?

  - Завтра утром, как и планировали, - ответил Семен.

  - Хорошо, пойду еще раз снаряжение проверю. Мало ли что...

  Дверь за Дэном почти бесшумно закрылась.

  Семен отстегнул ремень, встал, размялся. Повернувшись к застывшему в кресле Сергей, видимо все ж таки парень испытал небольшой стресс, сказал:

  - Сейчас объясню, что тебе нужно будет делать. Сначала слушаешь, потом вопросы. Понял?

  Сергей кивнул, тоже отстегнулся наконец, но остался в кресле.

  - Ты будешь отсюда следить за нашими передвижениями на поверхности. У нас с собой будет целая куча маяков в боте и в снаряжении. Бот ты сможешь всегда видеть на экране. А аварийными мы можем воспользоваться только в экстренном случае, но, надеюсь, не понадобятся. Мы начнем поиски с места трагедии. Оно точно под нами. Если мы уйдем далеко от этого места, тебе придется поменять место на орбите, но только тогда, когда я скажу тебе. Это важно. Связь в восемь ноль-ноль, в шестнадцать ноль-ноль и в полночь. Смотри не забудь, ладно, не пыжься, это я так, к слову. Я сам буду выходить на связь. Понял?

  Сергей снова кивнул, на это раз немного растерянно. Во время полета он почти успокоился, а вот теперь опять начал осознавать, что не на простую прогулку отправился, и снова стало страшно.

  - Продолжим, - Семен прошелся взад вперед. - Если вдруг мы не вышли на связь в назначенное время, не беда, жди следующего сеанса. Если снова от нас тишина, попытайся сам вызвать, однако, - Семен ухмыльнулся, - особо на ответ не надейся. Если связь с нами пропала окончательно, ждешь на орбите в последней точке две недели. Ровно две недели, не меньше. Больше можно, он снова усмехнулся, - но бессмысленно. После этого можешь возвращаться на землю. За деньги не переживая, их переведут тебе на счет, как только ты вернешься, конечно, если ты не вернешься раньше срока.

  - Командир! - вспыхнул Сергей. Он уже несколько дней как называл Семена командиром. За время полета он приглядывался к капитану и его другу, слушал воспоминания Дэна и невольно проникся уважением к их профессионализму и мужеству. Ощущение легкой зависти и стыда по отношению к себе, к своему страху, который он никак не мог побороть, никоим образом не влияло на его восхищение командиром.

  Командир.

  Сергею казалось, что это слово как нельзя лучше подходит к Семену. Да и капитан вовсе не противился, чтоб его так называли.

  Семен проснулся почти в восемь утра и отправился на камбуз. Там еще никого не было, или уже никого. Он наскоро позавтракал и отправился к отсеку, где стоял готовый к путешествию на поверхность разведывательный бот. Шлюз оказался открытым. Старый Дэн в который раз перебирал и переукладывал снаряжение.

  - Нюхом чую, что мы что-то забыли, - проворчал Дэн не здороваясь.

  - Знаешь, - сказал Семен, - иногда ты напоминаешь мне Жюльверновского Филиаса Фога. Помнишь его "Вокруг света за 80 дней"?

  - Ты мне льстишь, Сеня, - с довольной улыбкой возразил старик. - Я вовсе не такой предусмотрительный.

  - Это верно, все предусмотреть нельзя, старик.

  - Нельзя, но я к этому стремлюсь.

  Он прокашлялся, оглядывая разложенные в багажном отсеке бота вещи и снаряжение.

  - Вспомнил, ха-ха! - воскликнул он, хлопнув себя ладонью по лбу и выбежал из бота.

  Он вернулся через несколько минут с двумя бутылками водки в руках, бережно их уложил среди всего остального, затем выбрался из чрева бота и назидательно сказал: