Генсек закрыл глаза и перевёл дыхание. Премьер по пульсирующей жилке на виске видел, как бешено, колотиться его сердце.

– Может воды? – спросил он

Генсек, будто бы не услышал премьера. Он открыл глаза и почти прокричал:

– Только русские смогут предотвратить катастрофу!

Премьер неловко улыбнулся и кивнул головой:

– Спасибо, конечно, за вашу высокую оценку, но мы…

– Это не моя оценка! – Генсек накрыл ладонью руку премьера. – Так сказал мой наставник! И он слово в слово повторил слова того немца.

– Так вы предлагаете, чтобы спецслужбы наших стран…

– Я ничего не предлагаю. Я лишь донёс до вас слишком много секретной информации. За малую долю этого в моей стране могут расстрелять. – Генсек встал, давая понять, что встреча закончилась. – А вот что делать с этой информацией – решать вам, будущему главе державы.

Генсек пожал руку премьеру и направился к выходу. Перед дверью он оглянулся и сказал:

– Стариков пожалейте. Многие из них прожили достойную жизнь. И они не заслужили того, чтобы кто-то решал их судьбу. Грядут смутные времена…

Какое-то время премьер стоял в оцепенении, но затем вдруг спохватился и быстрым шагом направился за генсеком. Тот спускался по лестнице и в полголоса беседовал с переводчиком.

– Господин Ху Линь! – Окликнул его премьер. – Позвольте один вопрос. Наедине.

Генсек удивлённо оглянулся, а переводчик поклонился премьеру и сказал:

– Товарищ Ху Линь не говорит по-русски. Говорите, я переведу.

Июль 2019 года

Чили, архипелаг Кабо де Орнос

Мария Родригес вошла в дом с кувшином козьего молока. Её супруг Эрнесто закрепил спинку в детской кроватке и повернулся к пятилетней дочке.

– Не бери больше в кровать Поло. Собаки должны спать на улице. А он больше тебя весит. Поэтому и кроватка ломается.

– Тогда я с ним на полу буду спать! – Запричитала маленькая принцесса, за спиной которой сидел тот самый Поло и внимательно следил, чтобы никто, даже хозяин, не повышал голос на его любимицу. – С Поло уютно и тепло.

– Давайте за стол! – Мария загремела тарелками. – Роза, а ты руки помой после обнимашек с Поло.

Сытный обед, состоящий из гуляша, козьего сыра и кукурузных лепёшек, поднял настроение семейству Родригес.

– Иди на улицу, корми своего друга. – Мария протянула Розе полведра сытной собачьей похлёбки.

Роза, сгибаясь под тяжестью ведра, направилась к дверям, а Поло, радостно виляя хвостом в предвкушении обеда, пошёл следом.

– Сколько до контакта? – спросила Мария.

– Ещё четыре часа. Скоро буду собираться.

– Только бы не заштормило. Катер уже не новый. Могли бы, и поновей что-нибудь прислать.

– На «поновей» сразу обратит внимание Гонсалес. И начнёт расспросы – как и откуда. – Эрнесто с отвращением представил жирную физиономию Гонсалеса, который как падальщик метался с острова на остров в поисках чего бы урвать якобы для своего погранотряда, а на самом деле для себя лично. – Он то и в самом начале чуть не удавился, когда увидел наш катер. Всё беспокоился, откуда у меня такие деньги. Из центра пришлось бумаги по наследству заказывать. Помнишь? И потом это же уникальный штормовой катер, изготовленный по спецзаказу. На нём и в десятибалльный шторм можно кататься – корпус выдержит, и мотор не подведёт.

– Можно, но лучше не надо. – Мария улыбнулась и кивнула головой.

«Хорошо, что Гонсалес только прогулялся по палубе и не заглянул в трюм. – Подумала она. – Оборудование хоть и было замаскировано под старинные ламповые радиостанции и пульты управления, но всё же могли вызвать вопросы у дотошного пограничника. А ультрасовременные гидрокостюмы с термоподогревом и глубинные акваланги в тайниках вообще бы сорвали ему крышу».

– Ты будешь докладывать про исчезновение людей? – Спросила Мария

– Конечно. И про эти странные болезни тоже. – Эрнесто взял с полки пухлую папку. – Вот смотри. В Эль Пуэбло переболели все женщины на острове. А на Сан Мартинес – с такими же симптомами – только мужчины. И эпидемия началась и там и там ровно через трое суток после того, как мы зафиксировали движение подводного дьявола. Он впервые за всё время наблюдения тормознул в феврале у Сан Мартинеса, а в марте возле Эль Пуэбло. Случайность? Не думаю. Видимо, нас не зря так долго инструктировал эпидемиолог. А вот вишенка на торте. В Пуэрто-Торо тяжело заболели стазу все Фернандесы. Все двенадцать. Одновременно. Живут в разных концах деревни, почти не контактируют. Но стоило подводному дьяволу тормознуть у Наварино в прошлом месяце – и на тебе. И самое интересное, что два месяца назад с острова исчез старейшина Фернандесов – Мигель. Искали всей деревней с собаками. Как в воду провалился. Я составил подробный рапорт. Флешку положил в контейнер с результатами мониторинга за полгода.

Эрнесто встал из-за стола, положил папку на место и стал собираться.

– Мне наши кое-что должны передать на рождество. – Сказал он. – А ты пока сходи в деревню, купи продуктов и вообще посмотри, что и как.

Он отодвинул половицу, достал потёртый Глок-17 с глушителем, рассовал по карманам шесть стандартных обойм, закрепил на груди десантный стреляющий нож НРС-2.

– Дай бог, чтобы не пригодилось. – Перекрестила его Мария

– Ты когда винтовку в последний раз проверяла?

– Месяц назад. Когда ты с Пуэрто-Торо вернулся. Разобрала, смазала. Проверила оптику. Патрон в патроннике. Механизм тайника в порядке.

Эрнесто поцеловал жену в лоб. Звание мастера спорта по пулевой стрельбе она выполнила ещё в девятом классе, а на втором курсе академии Главного управления Генштаба стала чемпионкой страны сразу в двух упражнениях. На спецкурсах снайперов Мария показала лучший результат в маскировке на открытой местности. В общем, что касалось оружия, Эрнесто всецело полагался на свою вторую половинку, хотя сам неоднократно был призёром соревнований по практической стрельбе из любимого Глока.

– Всё, пора.

Эрнесто вышел из дома, и направился в сторону океана. Катер находился в крошечной бухте, покинуть которую можно было только в тихую погоду. Даже при несильном волнении океана судно могло с лёгкостью разбиться о нависающие со всех сторон скалы. Сам катер стоял на платформе, которая опускала его в воду лебёдочным механизмом. Попасть в бухту с суши можно было только с помощью альпинистского снаряжения через замаскированный колодец.

Эрнесто знал, что Гонсалес на пограничном катере несколько раз причаливал у входа в бухту, но ни разу не решался направить погранкатер внутрь. А вот сам пограничник с двумя подчинёнными в нечастую тихую погоду на шлюпке не раз подплывали к катеру Эрнесто и со всех сторон «обнюхивали» его. И лишь когда один из них сорвался с платформы и раздробил вдребезги обе ноги об камни, визиты к катеру прекратились.

Эрнесто сдвинул валун, убрал ветки, сбросил страховочные верёвки вниз и спустился к катеру.

«Несколько раз подплывали и ни разу не удосужились глянуть вверх. – Подумал он. – Вот уж прав дедушка Крылов – «Когда бы вверх могла поднять ты рыло»… – Он посмотрел вверх, – Да если бы и подняли рыло – всё равно незаметно, если верёвки убрать.

Эрнесто убрал верёвки в расщелину и начал опускать катер на воду. Надо было поторапливаться. До контакта оставалось чуть менее полутора часов.

Чили, пролив Дрейка, 22 июля 2019 года 16:00

Атомный подводный ракетоносец «Тамбов» огибал мыс Горна, даже не пытаясь маскироваться. За ним по пятам следовала американская субмарина «Огайо», радуясь тому, что ей не приходится даже прилагать усилий, для обнаружения грозного соперника, способного одним залпом уничтожить полконтинента. А в нескольких милях за «Огайо» в полной тишине к месту контакта кралась сверхсекретная разведывательная субмарина «Штрих», способная оставаться незамеченной даже в неглубокой городской речке. Отсутствие вооружения на борту, «Штрих» компенсировал современным модульным разведывательным и спасательным оборудованием, а также экипажем, состоящим из двенадцати боевых пловцов уровня подготовки десять звёзд, способных проводить успешные разведывательно – диверсионные операции любой сложности и в любых климатических условиях.