Я хорошо помню, что, когда в детстве ходил на лыжах из Опалихи в Подрезково или сплавлялся (на осенних каникулах, в ноябре!) по речке Пра в Рязанской области, наша задача была в первом случае – пройти от Ленинградской железной дороги до Рижской, а во втором – добраться из Спас-Клепиков до Брыкина Бора. Все! Встали – пошли, сели – погребли. Могли происходить невероятные вещи: от тяжести рюкзака ребята валились в снег или руки замерзали настолько, что весло из них нельзя было вырвать. Мы преодолевали себя, общались, приобретали навыки совместной работы. Но наши старшие наставники не проговаривали это, не внедряли в наше сознание, потому что это «само собой разумелось».

Если вспомнить ту же самую Рязань, ноябрьские походы, речку Пра, которая покрывается первым льдом… Это, конечно, настоящее испытание для подростка – байдарочный поход на осенних каникулах. Тебе холодно, мокро, постоянный дискомфорт, и ты все равно гребешь, идешь к цели, помогаешь слабым, преодолеваешь дикую усталость ради успеха всей команды. И если бы вечером у костра проводилась беседа о событиях дня, если бы некоторые истины были озвучены и зафиксированы в сознании, то, может быть, я бы многое понял в 15 лет, а не в 25–30. Все-таки, чтобы чему-то научиться, ты должен не только сделать, но и понять, что ты делаешь, а с этим у детей сложновато.

Мир идет именно к этому. Очевидно, что какие-то профессии отмирают; то, чему ты учишься сегодня, – конкретные знания, умения и навыки – может не понадобиться завтра. Ты должен уметь адаптироваться к быстро меняющейся обстановке, должен оперативно принимать решения, находить контакт с новыми людьми. Если тебя выгнали с одной работы, ты должен не отчаиваться, а искать другую работу. Для новой работы недостаточно тех знаний, которые ты уже получил, – нужно пойти куда-то учиться заново. Наряду с предметными знаниями успешность человека будет определяться наличием каких-то других навыков. И путешествия такие навыки дают. Я в этом абсолютно уверен.

Советские традиции туризма прекрасны, но могут быть значительно обогащены. Для этого стоит обратиться к зарубежному опыту. В 16 лет я оказался в лагере «Видживаган» в Америке. (В ту пору были популярны международные обмены: русские дети поехали в Миннесоту, американские – на Кавказ.) Лагерь поразил меня не меньше, чем вся Америка, вместе взятая. Самое главное – работа с подростками проводилась в маленьких группах. Отряды – по 5–6 человек. Тогда я еще мыслил стандартами советского активного туризма, и длиннющие походные караваны с двумя инструкторами во главе казались нормой, но это точно не самая сильная сторона отечественного туризма. Причиной были объективные экономические обстоятельства – необходимость экономить на зарплате, стремление охватить как можно больше детей. Но в массовости терялась индивидуальность, да и сложнее было работать с одним конкретным человеком.

Сам лагерь «Видживаган» – небольшой, рассчитан на одновременное пребывание 100–150 человек, но групп, путешествующих вокруг, огромное множество. Существовал специальный скользящий график, что давало превосходный эффект. С каждой группой шел один инструктор. Мне понравилось, как с нами работал инструктор Том. Прошла четверть века, а я до сих пор его помню. Примечательно, что из России нас приехало 10 человек, но мы не путешествовали вместе, нас распределили по одному – по двое в разные группы. Конечно, это было очень умное и правильное решение. Приезжие не варились в собственном соку, а погружались в новую атмосферу, новую культуру, новое общение. И вот я и мой друг попали в группу к Тому и еще трем американцам. Меня поразило, какое огромное количество времени, особенно по вечерам, Том проводил в беседах с нами. При этом, как правило, он объяснял не какие-то туристские, технические премудрости, потому что, когда отправляешься в легкое путешествие по воде, не нужно обладать никакими особенными техническими навыками. Зато возникает много непростых психологических ситуаций – когда холодно, трудно, голодно и делать ничего не хочется… Том все эти ситуации как-то правильно «разруливал», объяснял. Возникало ощущение его постоянной погруженности в наши проблемы и сложности.

Именно тогда я четко почувствовал разницу между нашими активными путешествиями и американскими. В наших походах все эти психологические моменты подразумевались, но не прорабатывались, не проговаривались. Хорошо, если ребенок думающий, внимательный, сознательный, он сам все проанализирует и сделает правильные выводы. Но много ли таких? Для большинства детей необходимо делать «паузу» – отводить определенное время для рефлексии, обсуждения, чтобы за бесчисленными внешними впечатлениями не пропало нечто очень и очень ценное – личные выводы. Выводы, которые помогут в жизни, станут базой для нового опыта и дальнейшего роста.

Прошли годы. В начале нулевых удалось создать наш карельский детский лагерь «Большое Приключение»; забот, связанных с его открытием и развитием, было немало. Долгое время руки не доходили до того, чтобы обстоятельно изучить зарубежный опыт, но, конечно, я понимал, что лагеря активного отдыха в США развиваются и процветают.

Если где-то действует хорошо отлаженная система детского активного отдыха, то надо съездить туда и ознакомиться с ней. И я действительно съездил и посмотрел. Привез из Америки толстенное руководство, которое они разработали для инструкторов. Это уже было открытием. У нас существовала только «Инструкция по организации и проведению туристских походов, экспедиций и экскурсий…» – документ 1992 года – и недостаточный, и устаревший. В американской книге я обнаружил понятия «требования», «процедуры», «правила», «методические указания», «протоколы». Сами по себе эти термины не новы и для нас, но то, как они были подробно расписаны и как грамотно сведены в единый документ, поражало. Мы взялись за разработку аналога для лагерей «Большое Приключение», это заняло не один год, было привлечено множество специалистов – в области не только туризма, но и педагогики, психологии, работы с детьми с ограниченными возможностями. Одни сменяли других, вносили свои коррективы, дополнения. Фактически мы взяли из-за границы только идею и форму – по содержанию «Руководство для инструкторов лагеря "Большое Приключение"» стало абсолютно оригинальным продуктом, которым можно гордиться.

Впрочем, первое знакомство с зарубежными лагерями не могло удовлетворить нас полностью. Гость в любом случае видит только некий «фасад» – хотелось понять, как система работает изнутри. Было решено действовать по принципу «испытано на себе», и я отправил в лагерь в США свою старшую дочь Вику. Нельзя сказать, что очень просто далось такое решение, – трудно услать ребенка на другой конец света, не видеть его целый месяц, не иметь возможности поговорить с ним и узнать, как дела, как настроение. Мы выбрали лагерь NOLS – National Outdoor Leadership School, то есть такой, где сделан акцент на формировании лидерских качеств в процессе проведения активного путешествия, потому что эта тема интересовала меня и казалась принципиально важной. Долгое путешествие (28 дней) проводилось в районе, расположенном на границе Вайоминга и Айдахо, рядом с известнейшим во всем мире Национальным парком «Йеллоустоун». Природа там несколько напоминает предгорья Кавказа. Я привез Вику на базу, расположенную в простой американской деревне, и там оставил. База – всего один деревянный дом администрации, участники сразу же погрузились в занятия, поскольку на подготовку был отведен лишь один день. Через сутки они уже оказались в полной глуши и начали первую часть путешествия – пешеходную.