– Разве нет?
– Это образованная девушка из хорошей семьи, на кастинге все девушки были подобраны под стать тебе.
– Это моя мать так сказала?
– Это я тебе говорю, я видел их анкеты.
– Зачем тогда эта красивая, умная и образованная девушка здесь? Думаю, она легко заинтересует любого мужчину.
– Видимо, это не так. Думаю, ее родители хотят свести дочь с достойным человеком из высшего общества.
– Родители? Высшее общество? – тихо повторил Мин, не понимая, что происходит.
Не дождавшись ответа от Зиана, который продолжал ужинать, он отправился на кухню.
– В срочном порядке нужно накрыть на стол и подать блюда – любые, лишь бы скорее, – отдал он распоряжение на кухню и поспешил вернуться к девушке.
– Извини, – сказал он, как только вошел. – Сейчас накроют на стол. Кстати, как к тебе обращаться?
– Миранда, – скромно ответила девушка.
– Миранда, я хочу тебе задать прямой вопрос, можно?
Миранда опустила взгляд и изобразила недовольство на своем лице. За последние пятнадцать минут Мин успел зарекомендовать себя, как бестактный человек, и теперь ей казалось, что прямой вопрос будет продолжением невежливого поведения.
– Лучше не надо, – честно ответила она.
– Так ты пришла сюда, чтобы познакомиться со мной или чтобы угодить своим родителям?
– Я пришла сюда, потому что тебя рекомендовали помощники моих родителей, как образованного и воспитанного сына влиятельного отца. Возможно, это все ошибка, я уже не уверена в достоверности информации о тебе.
Мину стало неприятно. Во всей этой волоките с переездом и освоением нового дома он совершенно забыл о своих манерах. Никогда прежде ни с одной девушкой Мин не вел себя по-хамски. Он сделал глубокий вдох и попытался стать самим собой. В конце концов, его личные проблемы не должны отражаться на посторонних людях.
– Наше знакомство началось плохо, но я постараюсь это исправить. Мать против моей воли устроила кастинг девушек на роль моей подружки. Мне не нравилась эта идея, и я даже не посмотрел на девушек, которые приехали…
– Напрасно. Все они ехали, чтобы познакомиться с тобой, обратить на себя твое внимание… А в результате увидели лишь нервного парня, ссорящегося со своими родителями, – ответила Миранда с долей обиды.
– А зачем ехала ты?
– Я тоже ехала с надеждой удачного знакомства. За последнее время на каких только кастингах мне не доводилось бывать, и каждый раз сыном из влиятельной семьи оказывался отвратительный молодой человек – капризный, невоспитанный и заносчивый. Благо, что я имею право отказываться от встреч с непонравившимся мне молодым человеком.
– А почему родители хотят свести тебя непременно с человеком из влиятельной семьи?
– Так принято, – ответила Миранда и задумалась. – А разве в твоей семье происходит не то же самое? Родители устраивают для тебя кастинг, на который отбирают только девушек из влиятельных семей.
– Мои родители в последнее время сошли с ума, но впредь так не будет, – решительно отрезал Мин.
– Будет, – усмехнулась Миранда. – Все действуют по одному шаблону, как только ты встречаешь настоящую любовь, влиятельные родители считают эту кандидатуру недостойной их высокого положения, насильно разлучают вас и дальше решают за тебя.
– А у тебя тоже так было?
– Так было у всех! Все девушки, пришедшие на кастинг, прошли через это. Мы, словно жертвы влияния своих высокопоставленных родственников. Мы рождаемся несвободными людьми и не имеем права выбора.
– А почему бы вам не уйти от семьи? Не отказаться от таких родственных связей?
Миранда улыбнулась.
– Но ты же этого не сделал…
– Меня лишили права выезда из страны, приставили охрану…
– То же самое сделали и мои родители, – перебила его Миранда. – Мы с тобой отличаемся лишь тем, что я уже смирилась, а ты еще пытаешься бороться. Поверь моему опыту – это впустую.
Дверь распахнулась, вошло несколько человек и, для ускорения процесса, одновременно начали накрывать на стол. Практически моментально подали блюда, заставив Мина усомниться в том, что они не были подготовлены заранее. Над блюдами струился пар и доносился изумительный аромат. Впервые за время, проведенное в Шанхае, Мин почувствовал, что проголодался и с аппетитом приступил к ужину. Периодически он бросал мимолетные взгляды на свою гостью, ему нравилось, что Миранда не пыталась ему понравиться, а была сама собой, искренне наслаждаясь вкусом поданных блюд.
– Не хватает шампанского, – заметила Миранда, когда прислуга забирала пустую посуду со стола.
Мин в очередной раз почувствовал себя невежливым из-за того, что сам не предложил гостье что-то выпить.
– Принесите нам шампанское! – крикнул Мин вслед уходящей прислуге.
– Какое ты предпочитаешь? – спросил он у Миранды.
– Полусладкое.
Время близилось к полуночи, а Мин все не отпускал гостью домой. Немного раскрепостившись от выпитого шампанского, он вел с ней долгую беседу о влиянии родителей на судьбу своих детей. Говорить на эту тему с Мирандой было особенно приятно, потому что она, как никто, понимала, о чем он говорит.
– Ты бы знала, как я был счастлив с Розой, я готов был пожертвовать всем ради нее, но моя мать с легкостью разрушила эту идиллию, она просто вероломно нас разлучила. Никогда не смогу простить ей этого, – делился Мин наболевшим.
– Пройдет время и простишь.
– Не думаю…
– Я тоже не думала, что смогу простить свою мать за разлуку с любимым, но я уже простила ее. Сейчас, по прошествии времени, мне даже кажется, что она была права, с ним я бы не смогла быть счастлива, разве что первое время. Однажды бытовая ситуация заставила бы меня взглянуть на нашу любовь другими глазами. Он всю жизнь прожил в квартире, площадью около десяти квадратных метров, у него не было ничего, кроме работы, я бы просто не смогла жить в таких условиях, а мои родители принципиально не дали бы ни копейки своих денег. Все-таки между мной и моим парнем была огромная социальная пропасть, она бы поглотила любовь против нашей воли.
– Но ведь ты такая красивая! Почему ты сошлась с парнем из очень бедной семьи? Ты же могла выбрать и другого…
– Ах, если бы можно было решать… Судьбоносные встречи всегда происходят по воле случая…
Мин с нежностью смотрел на Миранду, восхищаясь ее красотой и мудростью. У него не укладывалось в голове, как такая красавица может быть несчастна. Это прекрасное печальное лицо, обрамленное золотыми волосами, светилось каким-то неземным манящим светом. Мин чувствовал, как его голову задурманил алкоголь, и постепенно начали появляться запретные желания.
– А как ты оказалась в Шанхае? – резко спросил Мин, чтобы отвлечься от своих мыслей.
– Мы сюда переехали из-за бизнеса моих родителей. Я ужасно не хотела здесь жить, но, как назло, после переезда в Шанхай бизнес пошел в гору. Родители заключили несколько крупных контрактов и открыли филиалы компании по всему городу. За короткий отрезок времени родителям удалось улучшить положение своих дел, и вопрос о возможном возвращении обратно закрылся сам собой.
– Надо же, ситуация практически полностью повторяет мою, – заметил Мин.
– Сначала я ненавидела этот город, мне не нравилось местное население, я не понимала их язык, юмор, привычки. Меня все ужасно раздражали. Так было до тех пор, пока я не встретила его…, после той встречи мой мир стал другим.
Миранда тяжело вздохнула и допила остаток шампанского из своего бокала.
– Сейчас попрошу, чтобы принесли еще бутылку, – услужливо сказал Мин.
– Нет, пожалуй, хватит, я и так слишком засиделась. Родители ждут моего возвращения, волнуются…, – стала тараторить Миранда, поднимаясь из-за стола.
– Почему они волнуются? – удивился Мин.
– Как же? Они волнуются, что ты можешь меня отвергнуть или, еще хуже, оставить на ночь, а потом отвергнуть. Это будет считаться позором.
– Я не собираюсь тебя отвергать! – воскликнул Мин, ощущая, какой тяжелой стала его голова от выпитых в изрядном количестве бокалов шампанского. – Что я должен сделать, чтобы ты не чувствовала себя опозоренной перед своими родителями?
