– Повторяю, задача простая, за вечер необходимо установить несколько контактов, – продолжил Оскар прерванный инструктаж. – Задача понятна?

– Зачем мне несколько контактов, разве одного не достаточно? – удивился Саша, пережевывая резиновое щупальце кальмара.

– Конечно, нет! Не факт, что этот один контакт сработает. Поэтому для подстраховки берем несколько телефонов.

– И все?

– Ну, пока этого достаточно. Надо отработать мастерство до автоматизма. Каждый вечер два-три контакта.

– А дальше?

– Дальше задача усложняется. Надо один из контактов довести до реализации в тот же вечер.

– Что значит до реализации?

– То и значит. Переспать. Трахнуть. Заняться любовью. Секс, одним словом.

– Это невозможно.

– Если вы будете сомневаться в моих способностях, мы не продвинемся.

– Переспать с незнакомой девушкой в тот же вечер невозможно, – заявил Саша.

– Всем страшно выходить из зоны комфорта, – согласился Оскар. – Но это делает нас сильнее.

– У меня не получится.

– Не получится или вам страшно?

– Страшно.

– Вы думаете, что получите отказ?

– Уверен.

– И будете публично унижены?

– Ага. Буду, – подтвердил Саша.

– И это нормально. Знакомство на улице – как страх закрытого пространства. Клаустрофобия, слыхали?

На следующее утро Оскар сделал пару звонков, проверил календарь бизнес-встреч на стене в коридоре съемных апартаментов и сообщил своему компаньону, что объявляет следующую неделю выходной. Чтобы «не спиться от скуки», Оскар настоял том, что Петрову пора перейти от разговоров к практическим занятиям. Саша молча протянул сто пятьдесят долларов за три дня обучения и получил задание: подойти к группе девушек на улице, обратиться к самой симпатичной, представиться, сказать комплимент, потом шутку, затем взять за руку и в конце отведенных шестидесяти секунд пригласить на кофе. Саша задание провалил: он не смог сдвинуться с места.

– Главное, сделать первый шаг, – продолжал Оскар.

– Что это значит?

– Выставить ногу вперед, перенести вес, вторую поднести к первой – получится шаг. Затем повторить действие. – Оскар все продемонстрировал. – Надо отключить голову и сделать пару шагов в сторону объекта.

– Звучит просто.

– Да, но скорость подхода надо постепенно увеличивать. Вы на своих костылях слишком медлительны. И контролируйте расстояние до объекта. Наметьте точку, где надо остановиться. Не близко и не далеко. Не размахивайте руками, как будто останавливаете такси, ну и не кланяйтесь, как японская гейша.

В процессе обучения были выявлены три проблемы. Первая: когда Саша приближался к цели, он терялся. За две-три секунды он успевал проанализировать свои действия и представить отказ. Тогда Петров либо впадал в ступор и замирал (в таком случае объект просто обходил его), либо резко останавливался, разворачивался и быстро исчезал.

Вторая проблема – первый шаг. Саше требовалось попрактиковаться в подтягивании одной ноги к другой. Он был похож на беднягу с протезами, и этим отпугивал девушек. Позже Петров научился сгибать ноги в коленях. Походка стала естественнее, но тогда возникла третья проблема – стало сложно рассчитывать скорость приближения к объекту: Саша опять начал пугать девушек.

– Два правила. Всего два, и их надо запомнить на всю жизнь, – твердил Оскар. – Первое: надо быть естественным, второе: можно приобрести любой навык, если работать над ним.

На четвертом занятии Саша научился преодолевать дискомфорт. Но Оскар заметил, что Саша занижал планку: он выбирал самую страшненькую, желательно хромую или косую, и практиковался на ней.

– Я понимаю, вы хотите избежать дискомфорта. Но поймите, дурья башка, что дискомфорт возникает, когда цель достойная. Нам пора повысить уровень сложности.

– Как это? – испугался Саша.

– Сегодня надо догнать девушку, которая идет с мамой, остановить, познакомиться, взять телефон и договориться о встрече.

– С мамой? Я не смогу.

Оскар не выдержал:

– Тебе должно быть насрать, облажаешься ты или нет. Тебе неважно, что о тебе подумают. Я открою тебе правду: они сразу забудут о тебе. Людям вообще на все пофиг! – перешел на ты Оскар.

Быстрые знакомства были первой частью курса «Искусство соблазнения». Петрова ждал следующий этап: как привести девушку к себе? Как уговорить ее вместе сходить в душ? Как предложить ей утром вызвать такси? Как попросить, чтобы больше не звонила?

– Закончить курс можно, только преодолев себя, – постоянно повторял Оскар.

– Изменить себя за пару дней невозможно, – отвечал на это Саша.

После пяти дней интенсивного обучения он сдавал теорию:

– Девушки хотят видеть уверенность, – сказал Саша. – Чтобы достигнуть цели, надо снизить ее значимость.

– Кстати, это касается любой цели, – добавил Оскар.

– Вероятность успеха повышается, если есть экипировка: браслеты, разные там цепи на шее, яркая одежда свободного кроя. Надписи на майках тоже играют роль, – перечислял Саша.

Оскар выразительно посмотрел на Сашину рыжую копну.

– Чуть не забыл, стрижка, – сказал Саша.

– И парфюм, – добавил Оскар. – В джунглях самец должен быть пестрым, заметным, хорошо пахнущим, чтобы самка обратила на него внимание. У людей та же фигня.

Саша посмотрел на себя, потом на Оскара. Принюхался.

– Пора заканчивать, – сообщил Оскар. – Какие фразы я вас просил выучить?

– Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть, – сказал Саша.

– Золотые слова, – согласился Оскар.

– Если у меня нет девушки, значит, у другого их две.

– Это про вас и про меня, – заметил Оскар.

– Девушки хитрее парней, они все понимают.

– Верно, нет смысла скрывать, что хотите ее трахнуть.

– Не напрягайся – и не напрягай девушку, – продолжил Саша.

– Золотые слова, – опять сказал Оскар.

– Вы это уже говорили.

– Не умничать. Продолжаем.

– Все.

– Молодец, студент.

Прошло две недели со дня приезда Саши Петрова в Рио-де-Жанейро, четырнадцать дней, которые не принесли никаких изменений. Завышенные ожидания, не оправдавшиеся надежды – так Саша мысленно описывал это время, когда подводил промежуточный итог поездки, прогуливаясь утром по набережной.

На променаде местные бабушки с тележками, заставленными пакетами сока и паленой водкой «Смирнофф», предлагали свой фирменный коктейль. Около девяти утра на пляж начинали подтягиваться отдыхающие, и у бабушек наступало время активной торговли. Саша выбрал местечко и прямо в футболке и в шортах лег на горячий песок. Солнце, океан, загорелые полуголые люди играют в пляжный волейбол, горячая вареная кукуруза всего за три-четыре реала… К замечтавшемуся Саше подошла бабуля с тележкой и предложила сделать пинаколаду. Саша приподнялся на локте, кивнул, и бабушка принялась за дело. За следующие двое суток Саша выпил месячную норму среднестатистического русского.

Вечером второго запойного дня Оскар сделал Саше последнее китайское предупреждение: либо сухой закон, либо мокрое от слез лицо Петрова. Оскар даже пригрозил применить физическую силу, если тот не сбавит обороты. Саша не стал оспаривать педагогические методы старшего товарища и заявил, что завязал. Оскар уехал на ужин с ночевкой. Саша остался дома один.

Вскоре его одолела скука. Он пошел прогуляться и случайно зашел в бар, где применил знания, полученные на курсе «Искусство соблазнения».

Спустя час Саша целовался с девушкой взасос в мужском туалете. Отношения развивались стремительно. Саша предложил поехать к нему. Девушка согласилась. Когда они приехали, Саша достал бутылку водки из заначки, сделал для дамы коктейль пинаколада. Себе налил сока и поднял тост «За знакомство».

Утром Саша открыл глаза и обвел взглядом свою комнату. На полу валялись вещи, слегка присыпанные чем-то белым, как первым снегом.

Жажда и головная боль заставили Сашу подняться и тяжелой поступью, босиком по этому снегу, дойти до кухни. Опустошив стакан воды, Петров наклонился, взял с пола горсть снега, принюхался. Это был стиральный порошок. Саша открыл холодильник и на всякий случай заглянул в «секретную кастрюлю». Денег не было. Все испарилось.