Смачно надкусив фрукт, ощутил, как рот наполнили свежий сладковатый сок и мякоть.

Стараясь не натыкаться пока на здешних жителей, я по-быстрому набросал дальнейший план действий: наведаться в дом Рорика, обзавестись рубахой, оставить арбалет там же, чтоб не дразнить местных, и отправиться к старосте, или кто тут у них главный. По дороге мне встретились только две женщины и то, я укрылся от них за углом одного из домов.

Вот и хатка Рорика и его отца – зеленая крыша имеется.

Огляделся вокруг. Никого. Уверенно, как будто это и был мой дом, подошел к двери, на которой висел амбарный массивный замок. Вставил ключ, провернул. Замок упал в вовремя подставленную руку. Еще раз огляделся по сторонам и зашел внутрь. Небольшая комнатка, где на крючках висели рубахи и даже две курточки из дубленой кожи.

– Отэто я хорошо зашел, как по заказу.

Чтоб не тянуть кота за то, что и так все знают, я быстренько стянул с себя сумку, арбалет, колчан и взял с крючка ближнюю ко мне рубашку. Льняная, серого цвета, даже, походу, моего размера. Надел.

«Получен новый предмет:

Льняная рубашка»

Хорошо! Теперь и в люди можно выходить. А ну-ка примерю курточку.

– Альден, дружище… дело есть.

Меня аж передернуло от неожиданности. Незнакомый мужской голос, сзади! Камни мне в почки! Дверь не закрыл.

– Альден, оглох… что ли?

Алкоголем потянуло. Перегаром. Знатным таким. Так, если что, у меня за поясом нож охотничий.

Я медленно повернул голову.

– Ты… не Альден.

Держась обеими руками за дверной косяк, передо мной стоял пьяный в усмерть мужик. Вильгена – а именно такое имя висело над ним возле зеленой полоски, – шатало, как бедную березку во время бури. Хоть ноги и были широко расставлены, а руки крепко сжимали деревянную балку, его туловище все равно водило из стороны в сторону.

Ну, с пьяными дело мы имели и не раз, даже такому старому деду как я, он не противник. Можно и побеседовать – может, чего интересного расскажет.

– А ты кто, сынок?

– Я кто? А ты… кто? Ты… не Альден! Альдена мне… Быстро!

На последнем слове мужик оторвал руку от опоры, чтоб сжать ладонь в кулак, и это была его главная ошибка. Тело потеряло опору и уверенно, невзирая на возгласы хозяина, полетело на пол. Громыхнуло здоровски.

Так, надо быстро сваливать отсюда.

– Не Альден… помоги мне… прошу, – мужик делал такие длиннющие перерывы между словами, казалось, что он успевал подремать между ними.

К моему огромному удивлению, он не вырубился после прямого пикированная на пол. Я подошел, присел рядом на корточки. Ох и запашок. О, как хорошо! Подметил, что ни поясница, ни колени не болели. Пора бы уже привыкнуть к этому, ан нет, радуюсь вернувшемуся здоровью.

– Пить надо в меру, а не в усмерть.

– Помоги.

– Чем тебе помочь, сынок?

– Не Альден… прошу, отведи меня… домой.

– Еще чо удумал, пъянчуг домой разводить.

– Прошу, – продолжал умолять мужик с закрытыми глазами, распластавшись на деревянном полу, – не разрушай… семью… доведи до дома… а дальше я сам. В долгу… не останусь.

– Семью? У тебя и жена есть?

– Да, и двое… деток, – блаженно улыбнулся Вильген. – Мы отмечали… рождение сына у брата… недалеко тут… немного перебрали… а потом понял… не дойду сам до дома. А жене обещал… вернуться. Ну я и… подумал: Альден добрый… человек, всегда поможет, – с такими перерывами на подышать между словами рассказ занял минуты полторы.

– Ладно, рождение племянника – дело хорошее. Отведу я тебя домой.

– Спасибо, не Альден.

«Получено новое задание:

Помоги ближнему своему»

Подняв с пола, вывел Вильгена под руки из дома и усадил на улице у двери. Забежал внутрь, быстро натянул на себя все свое добро и закрыл дверь на замок. Вещи оставлять все же не стоило, ходят тут всякие, но позже, может, посплю здесь. Дом-то теперь все равно ничейный, просто изнутри на засов запру.

Я развернулся и…

– Драла жаба гадюку!

Ноги Вильгена скрылись за углом. Я рванул за ним, перехватывая арбалет из-за спины и находу натягивая тетиву. Его кто-то тащил, вдруг придется отбиваться.

– Чо за черти?

Тело тащили по траве четыре маленьких существа, напоминающие жаб, но размером с собаку, серого цвета и с острыми когтями. «Ластоноги» – оповестили меня надписи над их мордами.

«Бестиарий обновлен»

Я, не долго думая, вложил болт, прицелился в одного из них и выстрелил. Мимо. Цель была маленькая и в движении. Серые жабы-воры всполошились и еще энергичнее начали перебирать задними лапками, утаскивая мужика. Когтями на передних лапах они вцепились в его белую и судя по всему парадную рубаху.

Перезаряжать долго, ножом хрен попадешь – матерые твари. Ну тогда проверенный способ. Я побежал вперед и без тормозов, со всего размаху заехал ногой по одному из существ. Зеленая полоска над лягушачьей головой моментально испарилась и тельце отлетело на добрых метров пять. Не давая шанса одуматься шкодникам, я прицельно вдарил сандалем по второму, но удар прошел по касательной и зеленая полоска уменьшилась лишь наполовину. Трое уцелевших поняли, что они не в той весовой категории, и быстро ретировались.

«Бестиарий обновлен»

«Получен навык:

Рукопашный бой – 1 (три удачных удара подряд не тратят выносливость)»

Рубаха Вильгена была подрана, но особых ран и царапин не наблюдалось.

– Не Альден… что произошло?.. Где мы? – пробубнил мужик, не открывая глаз.

– Ты хоть скажи, куда тебя отнести?

– Туда! – ответил пьянчужка и описал ладонью круг.

– А точнее?

Я схватил Вильгена за руки, упер свои ноги в его и потянул на себя. Тело поднялось и обняло меня.

– Эй, мужик! Ты что творишь? Отпусти его! – прозвучал нетрезвый возглас у меня за спиной.

Я резко развернулся, готовый ко всему, правой рукой продолжая поддерживать пьяного нового знакомого. Передо мной стоял мужчина, тоже в белой рубахе, серых штанах и босый. Борода была взлохмачена, черные волосы торчали в разные стороны. Нос картошкой, высокий лоб и пухлые щеки, которые очень уж были похожи на нос, лоб и щеки Вильгена, намекали, что это его брат.

– Третий раз повторять не буду. Отпусти его! Быстро!

– Он же упадет, ты чо?

– Быстро, я сказал! Не то вломлю!

Я перестал держать шатающееся тело и Вильген, вскинув вверх руки, вновь завалился в траву.

– Ты вообще нормальный? Ты зачем его толкнул? – пьяный брат выпучил глаза и поднял кулаки.

Без объявления войны он от плеча замахнулся рукой, по инерции его потащило дальше и бородатый грохнулся вперед, прям у моих ног. Ну, а чего он еще ожидал? Между нами метра четыре было.

– Не Альден, кто… это?

– Брат твой, судя по всему. Ну и семейка. Зачем только я, старый дурак, связался с тобой?

– Богомур пришел… – улыбка озарила лицо Вильгена. – Братик, с рождением сына те…

Он остановился на полуслове, резко открыл глаза.

– Не Альден. Нам нельзя… домой… в таком… виде.

– Да ладно, а чо ж такое?

– Помоги нам… принеси Зелье очищения.

– Чего? Кого? Вы еще и наркоманы чо ли?

Стоя между двумя валяющимися телами, мне было очень не по себе. А вдруг сейчас кто-то из местных увидит эту картину. Проблем потом не оберешься.

– Сходи к нашему… травнику. Дом… ну там еще крыша… как собачья куча… У него попроси Зелье очищения.

– Ты издеваешься?

Ответа не было. Вильген закрыл глаза и мерно засопел. Брат его, валяясь лицом в траве тоже не спешил со мной поболтать.

Хотелось заехать кому-то из братьев сандалем по лицу. Очень хотелось. Но я сдержался. Ну и что теперь делать? Не бросать же просто так. Хотя что с ними сделается? Проспятся и домой пойдут. Жены должны понять, такое дело отпраздновать надобно. Но жены разные бывают… Ладно, помогу бедолагам, заодно, может, и травник этот чего расскажет полезного.