– Антон. – он протянул мне руку, которую я на автомате пожал. – Но, народ действительно прав. Шогрыч?

– Скоро все увидите. Сегодня у нас тренировочный прогон на фул группу. Качаемся рядом, всех левых выносим. – Шогра скинул куртку на диван, а затем прошел внутрь дома. – Качаются все. Помните, что это тренировка. Основные аккаунты не трогаем.

Народ моментально рассосался по комнатам. Тогда, я с удивлением смотрел на это зрелище. Вот народ, который хочет разорвать новичка на части, бац! И вот этот же народ бежит по первому приказу делать дела, не задавая никаких вопросов.

– 13! Идем. Я покажу тебе твою комнату. – раздался крик Шогры из глубины дома.

Тренировка прошла успешно. Я с восторгом смотрел на фанатов и профессионалов своего дела. Подстроиться под их ритм было невероятно тяжело, поэтому, без эксцессов не обходилось, но в целом я вписался. Сразу же после тренировки все собрались в большом зале, где Шогра прошелся по шероховатостям, попутно объясняя какие моменты нужно подтянуть.

После брифинга началась вечеринка. Народ включил музыку, появились напитки различной крепости. Я хотел было свалить к себе в комнату, чтобы потренировать новые связки, которые подсмотрел у остальных, но был пойман. Не смотря на все мои попытки стать сильнее физически, я все равно оставался хиляком каких свет не видывал. Два парня из команды подхватили меня за руки, и водрузили на стол, где в этот момент распиналась Панчи:

– Мы не верили, но это действительно он! Легенда трех серверов! Лоу наемник Элита! Сегодня, мы примем его в наше братство задротов! – после этих слов в моих руках появился огромный рог, в который залили литра полтора энергетика. – Каждый из нас прошел это посвящение! Давай! ПЕЙ! ПЕЙ!

– ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! ПЕЙ! – подхватили остальные.

Держа в руках рог, я сомневался, но когда толпа начала кричать, не удержался. Захлебываясь, я стал пить, пока энергетик в роге не закончился.

– ДААА! Добро пожаловать братишка! – Панчи схватила меня и прижала к груди.

– 13! 13! 13! – кричали остальные.

После этого праздник продолжился. Увильнуть не получилось, поэтому, я принял активное участие, пока у меня не стали болеть руки, ноги, да и все тело. Как я тогда умудрился не снять маску, один бог знает. Когда меня дотащили до кровати, я со счастливой улыбкой вырубился.

Проснулся от мерзкого удара гонга, в который лупил Шогра.

– ПОДЪЕМ! ТРЕНИРОВКА ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА! КТО ОПОЗДАЕТ ПОЛУЧИТ ШТРАФ!

Так и начинались мои деньги перед глобальным обновлением в игре, которое полностью перевернет мир игровой индустрии. Шогра был в роли сурового отца командира, который выпестывал новое поколение игроков. У него был свой личный ученик, который перенимал его премудрости, была личная пара гвардейцев, делающих для него все, что угодно. Остальные были сборной солянкой, которая кайфовала от игры и своих умений.

Но, не смотря на всю суровость и безбашенность, народ был добрым и отзывчивым. Если я или кто-то другой, чего-то не знал, ему подробно и доступно объясняли. Если было нужно научиться какому-то приему, то его могли показывать до тех пор, пока самый отбитый идиот бы не понял. Кооперация, взаимовыручка, подача. Все было таким, что хотелось еще и еще!

Я впитывал в себя как губка, совершествуясь прямо у всех на глазах. После тренировок, каждый выпускал пар по-своемому, а я шел к себе и повторял, повторял и повторял. К началу глобального обновления, мой уровень, как игрока, стал одним из лучших. Я изменил свой класс Слуги-лучника на редчайший класс Слуги-Странника, который мог использовать лук, короткий меч, и кое-какие базовые навыки магов. Один из десяти самых сложных классов в игре.

Шогра не мог нарадоваться, что в группе появился полноценный Странник. Только одно мое присутствие в группе поднимало наши возможности на порядок. Я закрывал некоторые слабые стороны, при этом не теряя основного своего направления развития.

Но, были в этом всем и большие минусы. Я так и не смог ни с кем сойти в группе. Да, у нас были хорошие отношения, но только как между членами команды, работающей над общим делом. Смотря на это сейчас, я понимал, что всех отталкивало во мне три вещи – Маска, Постоянное задротство и, как ни странно, то, что я не пил. Алкоголь всегда был и будет средством свободного общения между различными людьми, которые в реально жизни без алкоголя никогда бы не стали друг с другом разговаривать.

Конец воспоминания.

Богач, играющий за Повелителя, так и остался в моих воспоминаниях безликим, бесполезным, а еще чертовски нудным типом.

То самое обновление, о котором говорил Шогра, произошло летом. Это был сервер для «топов донатеров», которые могли побороться за власть. Правильно говорили писатели старой эпохи «Верхи враждуют, низы страдают». Но, я особо этим не запаривался в то время. Куда больше меня волновало то, что мы не пытались победить. Наша группа была чертовски сильна, но мы держались среди толпы бездарей, которые только и умели, что спамить в чатах гадости.

– Не стоит рвать жилы и быть первым. Это игра, здесь все может измениться в любой момент. Пусть дураки проторят нам путь, а мы спокойно их обгоним на финишной прямой. – сказал тогда Шогра.

Но, было тяжело. Тяжело смотреть на все происходящее, и понимать, что ты делаешь все в полсилы. Во мне копилась злоба и нетерпение. С каждым днем разрыв между нами и первой десяткой лучших становился все больше и больше. В один момент я психанул. Вместо отдыха, я закрыл два скрытых подземелья, которые еще никто не мог пройти.

Но, вместо заслуженной похвалы…

– ИДИОТ! – удар у Шогры был поставленным, да и разница в весе была большой, так что я отлетел к стенке комнаты. – Выполняй… Мои… Приказы! – с каждым словом он наносил мне удары по лицу.

Я пытался вяло отмахиваться, но ничего путного этого мне не дало. Выпустив пар, Шогра сел на стул и закурил.

– Никогда не сомневайся в стратегии своего командира. – тихо начал он. – В твоей тупой задротской голове не появлялась мысль о том, что первая десятка слишком быстро отрывается? – затянувшись, он выпустил струю дыма в мое избитое лицо. – Они все используют софт. Каждый дебил это понял на старте игры, и мы готовили им западню. Но, ты… Ты чуть все не испоганил. Да еще и закрыл подземелья, которые были предназначены в подарок союзникам.

Я молчал. Картина сложилась воедино. Нас никто не притеснял. У нас все время были споты для фарма. Единственные, кто атаковал нас были те, кто стоял в первой десятке.

– Читеров никто не любит. Особенно среди богачей, которые вкладывают состояния в то, чтобы быть круче. – Шорга устало откинулся на стуле. – По хорошему, тебя бы выгнать нахрен, но больно ты хорош. Тупой, молодой, но хорош. Ладно. Дам тебе второй шанс. Не облажайся. – сказав это, он вышел из комнаты.

Я не злился на Шогру. Больше всего, я расстроился из-за того, что не смог увидеть столь простую вещь. Этот день стал для меня отправной точкой, в которой я начал взращивать ненависть к читерам. Но, это были лишь семена ненависти. Ростки появились позже.

Ту самую группу «софтеров»(игроков использующих дополнительные, запрещенные игрой программы) забанили на месяц. Хотя, в их случае, это все равно, что на всю жизнь. После этого, мы поднажали, и стали наконец-то работать в полную силу. Это дало мне понимание того, что не стоит всегда рваться вперед. В игре голова должна быть холодной.

Встреча с настоящими читерами произошла в предпоследний день перед объявлением рейтинга захваченных территорий. Нашей задачей был захват деревеньки, которая превратилась бы в город с теми ресурсами, что мы тащили на себе. Мы были подготовлены. Мы знали о засаде, количестве человек, их классах, снаряжении и приблизительных умениях. Но, мы ошиблись в одном. В том, что ради победы, один Повелитель из топ-5 возьмет к себе подставных слуг. Или на сленге игроков – пустышек. Пустые аккаунты качали приближенные, которые не могли войти в главную группу повелителя. Но, никто не думал, что на донаторском сервере будет сразу Пять Пустых аккаунтов Повелителей.